— Тебе повезло, ты нашел себя, — проговорила Кейла, изо всех сил стараясь побороть возбуждение, которое вновь охватило ее при виде этого необыкновенного человека.

— Да, мне действительно повезло.

Когда он шагнул к ней, Кейла едва удержалась, чтобы не отступить, но все-таки непроизвольно отшатнулась. И, естественно, у нее тут же подвернулась нога. Майкл придержал ее за руку, не давая упасть.

— Осторожнее, а то плюхнешься прямо в пруд.

От его прикосновения у Кейлы закружилась голова.

— Сегодня я уже плавала, — выдавила она. — В море. Так что в пруд меня не тянет...

— Тебе понравилось?

— Очень.

До ужина еще оставалось время, и они зашли в оранжерею.

— Как твоя нога? — поинтересовался Майкл, наливая ей содовой с лимоном.

— Что? — растерянно переспросила Кейла.

— Твоя нога, — повторил Майкл сдержанно и терпеливо, как будто он разговаривал с непонятливым ребенком. Или с полоумной. — Ты ведь порезалась на пляже?

— Нет, я не порезалась. Просто наступила на острый осколок ракушки. Мы смотрели, пореза там нет.

— Это хорошо. Л то Саймон, кажется, беспокоился, что ты наступила на стекло.

Майкл прошел к бару и налил себе белого вина. Сейчас в нем не было ничего грозного или враждебного. Наоборот, он держался с ней очень любезно и даже по-дружески. Должно быть, тогда, на пляже, она себе просто навоображала невесть чего.

— Хорошо провел время в Хобарте? — вежливо спросила Кейла.

— Вообще-то, мне пришлось слетать в Штаты. — Майкл улыбнулся, глядя на ее изумленное лицо. — Нужно было переговорить с несколькими американскими адвокатами. Сейчас я работаю на одну здешнюю кинокомпанию, они собираются заключить крупный контракт с американцами.

Майкл вкратце рассказал об этой сделке, не называя никаких фамилий — ничего такого, что помогло бы Кейле определить, о ком именно идет речь. Его язвительные и острые замечания по поводу непомерного самолюбия некоторых больших шишек в кинобизнесе не раз заставляли Кейлу смеяться.

— А ты часто работаешь на кинокомпании?

— В последнее время часто. Австралийское кино приобретает все большую популярность. Многие кинокомпании со всего мира стремятся заключить контракты с нашими киношниками. А поскольку речь идет о крупных капиталовложениях, людям, естественно, хочется обезопасить свои капиталы.

— Это, наверное, так интересно, — проговорила Кейла, глядя в окно на лужайку.

Уже совсем стемнело, взошла луна. В воздухе было разлито какое-то туманное марево. Оно тревожило душу обещанием неведомого наслаждения. Это чувство было настолько острым и пронзительным, что Кейла буквально физически ощущала, как ее омывает жаркая волна.

— Да, интересно, — спокойно согласился Майкл. — Кстати, не хочешь пойти со мной на одну вечеринку? Будем праздновать завершение работы над телесериалом, который как раз снимали у нас, на Тасмании.

— Э... нет, спасибо, — выдавила Кейла после секундного колебания. — Это действительно было бы любопытно, но...

— Что «но»? — Майкл внимательно взглянул на нее.

Кейла решила, что лучше всего сказать правду.

— У меня нет подходящего платья, — заявила она и поспешно добавила, чтобы уж окончательно прояснить ситуацию: — И нет денег, чтобы его купить.

— Извини. — Майкл отвел взгляд и задумчиво уставился на свой бокал.

Если сейчас он предложит купить мне платье, лихорадочно соображала Кейла, я... я...

Но он сказал только:

— Это, наверное, было бестактно с моей стороны.

Кейла не стала возражать. Это действительно было бестактно! И тем более удивительно, что Майкл всегда отличался безупречной тактичностью. Она гордо вскинула голову. В конце концов, бедность не порок! Ей нечего стыдиться.

— Я не могу тратить последние деньги на платья, которые, скорее всего, больше уже никогда не надену, — с вызовом произнесла Кейла.

— Неужели для тебя так важно, что на тебе надето? — лениво полюбопытствовал Майкл.

Кейла откровенно фыркнула.

— Очень немногие люди чувствуют себя комфортно, когда их одежда не соответствует случаю. Для этого надо обладать непоколебимой уверенностью в себе.

Только договорив до конца, она поняла, что Майкл, наверное, как раз и относится к числу этих немногих...

— Пожалуй, ты права. Жаль, что ты не сможешь пойти со мной. Я думаю, тебе было бы интересно.

Он умело перевел разговор на тему близящихся выборов, и Кейла была этому очень рада. Она искренне наслаждалась его проницательными суждениями и искрометным юмором, но мысли ее все время возвращались к тому, что Майкл Ферри пригласил ее на вечеринку. Кейла вдруг поняла, что никогда не забудет этого. Такое не забывается!

После ужина Кейла вернулась к себе и снова уселась за машинку. Сказать по правде, ей очень хотелось остаться с Майклом подольше — слушать его голос, смотреть на его лицо, немного надменное, но такое красивое. Она буквально заставила себя встать и уйти.

Однако это ей не помогло.

Она сидела перед клавиатурой машинки, пытаясь вызвать в воображении образы героев своей будущей книжки. Но образы, приходившие к ней, были совсем иного рода...

Раздраженно тряхнув головой, Кейла закрыла машинку: работа явно не шла, и она решила лечь спать пораньше. И, может быть, именно из-за того, что она легла непривычно рано, ей не спалось. Кейла проворочалась почти до двух часов ночи, стараясь прогнать от себя яркие чувственные картины, которые вновь и вновь рисовались ее воображению. В два часа она решительно встала с постели и снова открыла машинку.

Через час кто-то тихонечко постучал к ней в дверь, и Кейла от неожиданности нажала не на ту клавишу.

— Сейчас! — крикнула она и поспешно накинула халат.

Это был Майкл — в старых потрепанных джинсах и незастегнутой рубашке.

— С тобой все в порядке? — Он внимательно посмотрел на нее.

— Конечно. Просто мне не спалось... Я тебе не мешаю?

— Нет, — как-то уж слишком резко проговорил он. — Мне тоже что-то не спится. Я вышел прогуляться, увидел, что у тебя горит свет, и решил посмотреть, не случилось ли чего.

— Спасибо тебе за заботу. — Она на мгновение заколебалась. — Спокойной ночи.

— Я собирался пить чай. — Майкл сделал вид, будто не понял ее намека. — Не хочешь присоединиться? Или, может, в такой поздний час ты предпочитаешь какао?

Кейла знала, что ни в коем случае не должна соглашаться, что надо отказаться — решительно и твердо. Но искушение было слишком велико...

— Я бы предпочла чай.

— Тебе сюда принести?