Пока висела, переносимая хвостом, изучала местность вокруг. А то плита эта такая широкая, что только с переднего краю лес можно рассмотреть, да и всё. Так что пришлось воспользоваться драконом. Итак, с высоты полёта на хвосте я поняла несколько важных вещей. Лес тут везде. В стороне от выхода есть место, по которому я смогу спуститься. Туда словно скидывали мелкое крошево и образовалась насыпь. В других местах везде отвесная скала, а то и с уклоном внутрь. Тобишь, разве что падать и надеяться на густоту деревьев внизу.

Для отвода глаз я ещё немного поиграла в догонялки. Поставил – я бежать. Подхватил, вернул, поставил, убегаю. И так пару раз. А драконище всё не злится. Изучает. Просто не позволяет далеко убежать. Показывает уровень контроля над ситуацией. Не на ту напал! Я не сдамся, просто затихарюсь до случая.

На третий раз я уже поняла, как и когда он меня хвостом обвивает. Механика не сложная. Потому надо двигаться дальше. Доигрываем! Осталось только выбрать – показывать сноровку или перевести в игру. Глядя на синего, размышляла о том, на сколько он опасен и что может мне сделать. Только сейчас резко окатила волна понимания, что одной его лапы хватит, дабы превратить меня в кроваво-мясную лужу с косточками. И чего я брыкалась, как дура набитая?

Выбор очевиден. Привычно рванула в сторону, но вместо увиливания и ухода от хвоста, я наоборот подпрыгнула так, чтобы он меня в полёте подхватил, продолжив движение тела по инерции. Получилось, прям как задумала! На мгновение почудилось, что я сама отрываюсь от земли и парю, без чьей либо помощи. Поэтому я совершенно искренне засмеялась и раскинула руки с ногами в разные стороны. Катай меня, волшебная лошадка, катай!!

К сожалению, синий игру не поддержал, снова поставил меня на ноги рядом с собой, сидящим у входа в пещеру всё это время. Я заулыбалась, глядя на него, продемонстрировала предвкушение всем своим видом. Увы, не покатал больше…

Зато наконец решил двинуться дальше. Раз уж я перестала убегать. Последовала за ним. Итак. Место побега изучено. Теперь запоминаем дорогу сюда.

В целом-то это оказалось не сложно. Один большой драконий коридор. Гора размерами не поражала, так что и не длинный совсем. Пересекли гору насквозь по прямой. Было темно, так что я пару раз споткнулась и была заботливо подхвачена хвостом. При этом дракон словно вообще не участвовал в процессе. Как будто хвост и тело – сами по себе. Хотя вот глаза ещё. Да, глаза я-авно заодно с хвостом.

С обратной стороны сквозная пещера выходила в кратер, наверное. Метеоритный. Половина окружности, может чуть больше. Впереди за его пределами я неожиданно для себя разглядела кривые линии забора вокруг стад крупного скота. И жилища. Точно, жилища с кострищами.

Распахнула рот. Да это ж люди! Погодка жаркая, даже тут, в тени горы, так что ткани на телах не много. Присмотревшись к спешащим к нам по кривым ступенькам, ведущим с земли, женщинам и мужчинам я ещё и бровь недоуменно подняла. Все одеты абы как, в мешки чтоли? Словно какие-то из лесу вышедшие бедняки. Может я и избалованная достатком в городах, где жила, но это уж слишком.

Они, правда, вполне чистые и ухоженные. Волосы у всех короткие, не сильно ниже ушей. Реально, если бы не одежда, отличить девушку от юноши оказалось бы не так-то просто. У мужчин ткань болталась чаще всего только на бёдрах, у женщин же… Вроде простыни с дырками для рук и ног до середины бедра.

Дракон не дал им подойти ко мне. Резко преградил дорогу хвостом на уровне их талий. Бедняги отпрянули, поклонились и столь же резко побежали обратно. Это они ко мне кинулись, получается, приветствовать? Или что? Наблюдала недвижимая за происходящим. Меня рассматривали вся сотня или две местных. Повставали, из-за камней и строений повыглядывали и таращились.

Вместо резвых пятерых бедняков дракон рыком позвал других. Откуда-то сбоку, я не рассмотрела за его тушей. Занятно, пока девушки в струящихся светлых одеждах шли ко мне, огибая синего, тот на них во все глаза таращился, да ещё и головой следил. Непривычно. взглядом словно приклеился, а глаза относительно башки вовсе двигаться перестали. Как кот за цыплятами, которых готов сожрать, стоит лишь хозяйке отвернуться. Словно прицеливается уже к броску…

Девушки в светлом держали себя уверенней прочих. Они явно более высокого уровня рабыни. Да, пора признать, что здесь происходит. Люди в рабстве у дракона. Все с одинаковыми тонкими ошейниками. Смотрят на синего подобострастно и с затаённым страхом. Большинство. Остальные, как эти светленькие – видимо, на хорошем счету, потому и в большем достатке. Один вон даже не оторвался от избиваниями ногами девушки из низших. Красный, умоляю, не оставляй меня здесь.

Одежда привилегированных девонек отличалась не только светлым цветом, но и изящным фасоном. Если можно так про тряпки говорить. Та же простынь, но без дырок. Полотна одного из оттенков голубого прихвачены в талии веревочным поясом. И на плече какая-то металлическая штуковина, держащая края ткани, чтоб не спадали. Грубоватая. Второе плечо обнажено.

В моём мире похоже одеваются эльфийки, кажется, это называется тога. Но всё же они предпочитают не ходить без белья. А тут… Явно одинокий перехваченный кусок ткани – единственная их одежда.

Но всё лучше, чем у низших рабов – мешок с дырками, не у всех даже пояс есть. Телеса так и сверкают при движениии а при наклоне вываливаются! Даже у светленьких одна грудь едва-едва прикрыта!

Да, я дёрнулась, когда одна из нимф протянула ко мне руку. Левую. И на левом же плече “платье” держалось. Стоило локтю податься вперед, как в разрезе ткани я чётко рассмотрела половину её нагого тела. Она хотела пригласить меня пойти с ними, только и всего. Но я живо представила на себе это безобразие – и отмела идею напрочь. Если предложат переодеться, я останусь в своём.

Второй раз я уже удержала себя в руках и, когда та же нимфа попыталась с улыбкой повторить приглашающий жест – я просто позволила себя увести. Остальные девушки тоже одобрительно заулыбались. А дракон проводил нас ровно таким же пристальным взглядом. Зашли за занавесочку, а там…

Еда. Я забыла обо всём и отдала должное простецкой овощной похлёбке, куску хорошо так, ядрёно прожаренного мяса и кружке терпкого сока. Ни малейшей идеи, что за овощи в этом супе, из чего сок и чья это вообще нога, но было вкусно. Может свинина? А, да не важно. Желудок не протестовал, наоборот, довольно переваривал. Да уж, олень ни в какое сравнение.

Пока я наворачивала, люди вокруг тихенько стали переговариваться. Я делала вид, что ничего не слышу. А сама пыталась уловить знакомые слова. Не уловила. Зато по интонациям, которые со временем пробивались-таки в диалогах, я поняла, что они в шоке от меня. Неужто не каждый день приводят так гостей персонально?

Ан нет, всё дело во внешнем виде. Моя-то одежда со швами, никаких лишних кусков кожи не сверкает где ни попадя, закрывает всё, что надо. Да ещё и обувь. Они все босиком. Я ж ещё, молодец такая, волосы у водопада в косичку заплела и узлом завязала. Причёски им не ведомы. Как и длинные волосы, до попы. Выходит, я для них – зверь диковинный. От этого передёрнуло.