Тара встревожилась, поняв, как опасен этот человек. С другой стороны, такой союзник может оказаться бесценным — если только быть с ним на одной стороне.

— Вы Тара Бентли. — Куинн пожал ей руку. — Я много слышал о вас.

— Хотите сказать, что вы интересовались моей биографией и много всего обо мне узнали, — уточнила Тара, не скрывая крайнего неодобрения.

— Логично. — Куинн кивнул в сторону дивана:

— Давайте сядем. Нам есть о чем поговорить.

Тара села в кресло, предоставив диван Куинну и Оуэну.

— Вам известно, почему нас похитили?

Губы Куинна дернулись. Он не улыбнулся, хотя в его глазах плясали веселые огоньки.

— По‑моему, похищение связано с вашей работой в компании «Секьюрити солюшнз».

— А почему убили Роберта?

— Не знаю. — Голос его стал мягче: — Примите мои соболезнования.

— Спасибо… — Тара помолчала. — Что вам известно о моей работе?

— Я связался с директорами вашей компании и объяснил, что глава моего отдела кибербезопасности исчез вместе с их главным аналитиком. У нас состоялась весьма поучительная беседа о проекте, которым вы сейчас занимаетесь.

— Зачем им что‑то вам разъяснять? — спросила Тара, насторожившись.

— Затем, что у меня имеется такой же допуск к секретной информации особой важности, как и у них. Я занимаюсь вопросами безопасности по заданию правительства. Я знаю о системе безопасности в аппарате правительства больше, чем многие государственные служащие.

— Может, мне пойти прогуляться, чтобы вы могли побеседовать без помех? — спросил Оуэн, привставая.

— Нет, — ответил Куинн. — Ваш допуск также достаточно высок, чтобы вы могли слушать, о чем мы говорим с мисс Бентли.

— Вы первый, — сказала Тара, когда Оуэн снова сел.

— Разумеется, подробностей проекта ваши боссы мне не сообщили — в целях ситуативной безопасности. Но мне известно, что вы занимаетесь подготовкой всемирного симпозиума по вопросам стратегии и тактики борьбы с терроризмом. Не знаю, где и даже когда состоится симпозиум, но знаю, что он пройдет на территории Соединенных Штатов и кому‑то не терпится узнать подробности.

— Вот почему похитили Тару, — пробормотал Оуэн.

— Да. — Куинн посмотрел на Тару. Лицо его оставалось непроницаемым. — Вы — самая желанная добыча в странах, которые спонсируют террористов. Многочисленные группы, как зарубежные, так и наши, хотели бы заполучить сведения, которыми вы обладаете. Ваши начальники в «Секьюрити солюшнз» очень озабочены. Вас разыскивает не только местная полиция.

— В таком случае я могу сдаться властям, — предложила Тара.

— Судя по всему, это не лучший образ действия.

— Я не убивала Роберта.

— Знаю. И нет улик, которые доказывали бы вашу причастность к его убийству. Думаю, сейчас вас главным образом хотят просто допросить, чтобы узнать, почему вы исчезли и где вы были.

— Мы не можем предоставить доказательства того, что с нами случилось, — предупредил Оуэн. — Все, чем мы располагаем, — наше слово.

— Да, и вы — не беспристрастный свидетель. Но ни у одного из вас нет причин убивать Роберта. Поскольку свадьба не состоялась, нельзя обвинить мисс Бентли в жажде наживы. По словам родителей Роберта и ваших друзей, между вами не наблюдалось никаких разногласий. Не похоже на то, чтобы вы с Оуэном были тайными любовниками и убили вашего жениха, чтобы убежать.

— Вот именно. — Тара покосилась на Оуэна.

Когда Куинн переводил взгляд с нее на Оуэна, в его глазах что‑то мелькнуло.

— Может быть, мне следует узнать о вчерашних событиях еще что‑то, чего вы мне не рассказали?

— Есть кое‑что, — кивнула Тара, — хотя об этом не знает никто, кроме нас с Оуэном. Я планировала отменить свадьбу непосредственно перед тем, как меня похитили.

— Понимаю.

— Оуэн ничего не знал заранее, — добавила она. — Я рассказала ему обо всем только после того, как мы бежали от похитителей.

— Я кое‑что подозревал, — признался Оуэн. — Она позвонила мне и…

— Чем меньше мне об этом известно, тем лучше, — перебил его Куинн. — Если у вас нет адвоката, «Кэмпбелл‑Коув Секьюрити» может вам его предоставить.

— Спасибо, адвокат будет очень кстати, — сказала Тара. — И что же дальше?

— Думаю, пока сохраняется угроза вашей жизни, вам не следует сдаваться властям. Вы, Оуэн и адвокат появитесь без предварительного предупреждения в управлении шерифа округа Бэгли и спросите заместителя шерифа Арчера Траска из отдела убийств. Эффект неожиданности станет вашей лучшей защитой от повторения вчерашней попытки похищения.

Тара покосилась на Оуэна. Он ответил на ее взгляд едва заметным кивком. Она повернулась к Куинну:

— Хорошо. Звучит неплохо.

— Лучше всего сделать это завтра утром. Хорошенько выспитесь, нарядно оденьтесь. Вы — жертвы, а не преступники. Вам нужно держаться убедительно и непринужденно. Мы с адвокатом заедем за вами утром, обсудим, что и как вам говорить, и отвезем вас в город.

— План неплохой, — заметил Оуэн, едва заметно улыбаясь.

Куинн ответил Оуэну своей странной полуулыбкой.

— Вы неплохо держались в трудных условиях. Мы поможем вам преодолеть остальное.

— Спасибо.

Они с Оуэном проводили Куинна до двери. На пороге он обернулся.

— Мисс Бентли, мы сделаем все, чтобы защитить вас!

— Спасибо. Я высоко ценю вашу помощь. — Она смотрела ему вслед, а сердце глухо колотилось в груди, как будто его слова были не обещанием, а предостережением.

Она — мишень. Теперь туча угрозы нависала у нее над головой, и она преисполнилась дурных предчувствий, как будто ее заманили в ловушку.

Оуэн положил руку ей на плечо, она повернулась к нему и встретилась с пытливым взглядом его ярко‑голубых глаз.

— Мы все преодолеем. Завтра сдадимся, и полиция нас защитит.

— А если у них не получится? Мы живем в маленьком округе в маленьком штате. Они не умеют защищаться от террористов, не получили спецподготовку. А террористы настроены решительно.

— Тогда Куинн приставит к тебе своих агентов. — Очевидно, приезд босса вселил в Оуэна уверенность. Он казался спокойным и сильным, а его рука как будто передавала силу и ей.

Может быть, все и в самом деле будет хорошо.

Оуэн стоял у комнаты жениха, стараясь набраться смелости для того, чтобы войти туда. По ту сторону двери тот, кто собирается отнять у него Тару, а он еще должен пожелать ему удачи.

Как такое возможно? Как он может пожимать Роберту руку и просить его беречь женщину, которую Оуэн любил больше всех на свете? И как ему со всем примириться?