свои дела, а вот моя помощница что-то подозрительно занервничала и покраснела, бросая на меня косые, разгневанные взгляды.

«Я-то тут при чём?» — мимикой изобразил недоумение.

«Все вы так говорите, сволочи. Особенно утром, оказываясь в чужой постели», — она ответила тем же способом, не собираясь ничего признавать.

Не понимаю, почему вдруг именно сейчас подобная ситуация вывела её из себя? Раньше Рурико бы уже влезла со своими непрошеными советами туда, куда не просят. Подумав о том же, надев маску снисходительного превосходства, она решительно вышла из-за укрытия, стараясь не встречаться со мной взглядом. Пришлось её догонять. Не оставлять же коллегу одну в трудную минуту.

Когда мы появились на сцене, парень с приспущенными штанами уже прислонил свою подружку лицом к стене и задрал ей юбку. Сухо прокашлявшись, Рурико высказала претензию.

— Простите, но это совершенно никуда не годится. Вы же здесь не одни. На складе сейчас проходит проверка. Не могли бы вы вести себя чуть потише? Спасибо. И ещё, уважаемый работник, обратитесь в медицинский пункт, если у вас какие-то проблемы с потенцией. Вы слишком быстро перешли от предварительных ласк к основному действию, не проявив должного старания и внимания к своей партнёрше, — посоветовала с серьёзным лицом.

— Извините! — хором воскликнула застуканная парочка, резко повернув головы.

Покраснев, стараясь не смотреть друг на друга и на нас, сгорая от стыда и паники, они тут же рванули к выходу, на ходу поправляя одежду. Выждав немного, Рурико расхохоталась, схватившись за живот. Словно избавляясь от стресса, она безудержно веселилась, пытаясь заглушить внутренний голос, нашёптывающий, что на их месте могли быть мы.

— Ты жестокая женщина, — тоже не удержался от улыбки. — Как бы у него действительно ни возникло проблем с потенцией.

— Да ладно. Весело же получилось, — беззаботно отмахнулась.

Возвращаясь в офис, мы разделились. Рурико отлучилась в туалет «на минутку», а провела там почти полчаса. Вернувшись, подсела вплотную к Тамаки начала и ей что-то нашёптывать на ушко, прикрывшись ладонью. Вскоре обе женщины подозрительно захихикали, позабыв про работу. После того как их веселье затянулось, заинтригованные соседи попросили поделиться информацией, тоже желая получить порцию хорошего настроения. Однако наши лисицы сохранили тайну, многозначительно улыбаясь. Я же сделал вид, что не понимаю, в чём дело.

После работы, как и было обговорено, мы отправились в ресторан. Народу в нём собралось довольно много. Мы все друг друга хоть отдалённо, но уже знали или хотя бы видели в компании. Начальники сели за отдельный стол, ведя беседы не нашего уровня ответственности и компетенции, а мы разбились по своим группам. Дальше началась обычная пьянка с неизменными: «Смотри, как я могу. Ура, пирамидка! Кто посмеет со мной поспорить? А почему вон тот подозрительный тип не пьёт вместе со мной? Не уважает? Дамы, не познакомиться ли нам поближе? Да их отдел и рядом не лежал с нашим. Скотина, ты должен мне… А помните… Вот бы в следующем месяце… Кто на повышение? Ещё по одной. Выведите этого пьянчужку проветриться. Потом в клуб?»

Постепенно некоторая скованность в поведении ушла. Народ начал мигрировать между столами. Завязались более откровенные разговоры. Сидящая рядом Тамаки, задавшись целью напиться и меня споить, поделилась свежими слухами. Я тоже рассказал ей о том, чего она ещё не знала. Меня сильно удивили результаты инспекции восьмого склада. Выходило так, будто часть материалов оттуда взяли и заменили на копии, только с другими серийными номерами, отчего и возникла путаница. Технический инженер их проверил и заверил, что все приборы исправны, никаких проблем с ними нет. Кому потребовалось делать замену и зачем, непонятно. Мицухо-сан на это лишь пожала плечами и посоветовала забыть. Сказала, что заниматься такими расследованиями не наша работа.

Заинтересовавшись данной странностью, я всё же позвонил поставщику. У него в базе данных серийные номера отгруженного товара совпадали с нашим старым списком. С его стороны никто заменой не занимался. Да и зачем? Брака выявлено не было. Претензий от эксплуатантов не поступало. Долго думать над этой загадкой мне не дали. Сказали, нехорошо отрываться от коллектива. Дальше в памяти всё как-то смазалось, разбилось на калейдоскоп разрозненных картинок, опомнился только тогда, когда вывалился из такси, под напутствие пьяного Икеды.

— Дальше сам доберёшься. Мне ещё этого алкоголика домой везти. Пока-пока.

— Так приехали же, — озадаченно оглядел хорошо знакомый район.

— Приехали и поехали, — проворчал друг, закрывая дверь.

Проводив мутным взглядом удаляющуюся машину, беззаботно пожав плечами, побрёл домой. В это же время мрачная Рурико в другом такси везла уснувшую Тамаки, облокотившуюся на неё, досадуя на то, что в её планах значилась поездка в другое место и с другим человеком. Но не бросишь же подругу одну с толпой похотливых, пьяных мужиков, тем более на улице, а то секретарь тоже проснётся утром не одна и не дома. Спешить Рурико всё равно некуда. Она ещё молода и впереди вся жизнь.

Приоткрыв один глаз, Тамаки посмотрела в окно. Спустя секунду, закрыв его, продолжила спокойно дремать.

Немного проветрив голову, по пути домой зашёл в круглосуточный магазинчик. Взяв коробку лапши быстрого приготовления, залил её содержимое из специального электрочайника. Добавил в неё одно яйцо. Вытянул из стаканчика упаковку одноразовых палочек. Сев за специальную стойку у витрины, установленную прямо внутри магазина, принялся ждать, пока блюдо будет готово. Чтобы утром нормально себя чувствовать, нужно наполнить желудок чем-нибудь более сытным и питательным, чем выпивка.

Тут в магазинчик зашла Идзуми. Заметив меня, она сильно удивилась. Немного подумав, девушка и себе взяла пачку лапши, составив мне компанию.

— Лень готовить? — спросил у соседки.

— Да. Не люблю возиться на кухне. Раньше этим всегда занималась мама, — призналась девушка. — Как прошёл корпоратив?

Сменила тему.

— Шумно, весело, бестолково. Не люблю подобные сборища. На них каждый старается показать себя глупее, чем он есть. Лесть течёт рекой.

— А я бы не отказалась сходить на что-то подобное, — мечтательно сказала Идзуми. — Кто же откажется повеселиться с друзьями, с одобрения начальства и за его счёт?

— Ещё находишься. Станешь айдолом, устанешь от корпоративов, вечеринок, встреч и заранее оплаченного, распланированного от и до веселья, на котором всегда нужно улыбаться, быть вежливой. Даже через не хочу, я устала, засыпаю, болею, уберите ваши потные руки, — посочувствовал.

— Скажешь тоже, — с улыбкой поправив чёлку, она подула на исходящую паром лапшу, пробуя её на готовность. — Если ещё стану.

Похоже, ей недоставало уверенности.

— Станешь, — серьёзно ответил, нисколько не сомневаясь в своих словах. — Для этого у тебя всё есть. Даже смелость, которой ты почему-то не пользуешься.

На некоторое