Вокзал ошеломил Веру толпой людей и обилием багажных тележек с несущимися вскачь грудами чемоданов и сумок. Тележками правили суровые мужики с большими начищенными бляхами, которые общались между собой и с пассажирами либо с помощью жестов, либо с помощью великого и могучего простонародного. Вера с подругами договорились встретиться у информационного табло, и еще на подходе она увидела Лену. Оставалось дождаться Ирку. Той все не было и не было, а поезд между тем уже подали на посадку, и пестрая толпа устремилась в развернутые чрева мягких вагонов.

Ирка прибежала, когда до отправления поезда оставалось всего лишь десять минут. У нее был такой пунктик – всегда и везде опаздывать. Благо, в этот раз она не стала сильно искушать судьбу. Теперь все в сборе, и можно, наконец, занять места в вагоне.

Предъявив билеты, они отыскали свое купе и принялись дружно втискивать громадные чемоданы (Лена с Иркой тоже решили ехать отнюдь не налегке) по багажным местам. В этом им усиленно помогал их сосед по купе – пришибленный молодой человек в очках (по виду системный администратор или программист в «Yandex»). Конечно, ничего у него не получилось, и он, в конце концов, сконфуженно извинился, открыл дежурный планшет и углубился в изучение компьютерных текстов.

Пришлось подружкам самим что-то придумывать. В итоге они с трудом впихнули два чемодана в верхний багажный отсек, а один решили оставить прямо в проходе – все равно, другого выхода не было. Компьютерщик не возражал, да его особо никто и не спрашивал.

Итак, путешествие началось! Девушки переоделись (предварительно отправив молодого человека в коридор, где он и засел) и для начала заказали чай и шоколадное печенье у проводника. Им нужно многое обсудить – особенно в отношении программы культурного отдыха в северной столице. Поскольку Вера ни разу там не была, она предоставила подружками право самим разрабатывать план мероприятий. В свое время Вера несколько раз прозрачно и очень тонко намекала Аполлинарию, что неплохо бы съездить в Питер, но он, как обычно, делал вид, будто глух на оба уха.

А ведь когда-то она специально самостоятельно изучала архитектуру и живопись Санкт-Петербурга и так хотела увидеть все своими глазами! И побывать в «Мариинке» и Исаакиевском соборе! Но вот – и ее мечта сбывается, правда, на сей раз без Аполлинария, но кому это, кроме нее, интересно?

Ирка была в Питере неоднократно и знала все модные места и тусовки не понаслышке. Она начала так:

– Ну, девочки, мне ведомо расположение одного классного клуба в Питере, где можно встретить, если повезет, даже олигарха. Конечно, особенно на олигарха рассчитывать не стоит (где их взять-то на всех?), но все равно, там мальчики ого-го какие бывают! Для дам вход бесплатный – так что туда мы, конечно, обязательно пойдем. Отдохнем, а, может, и познакомимся с кем-нибудь! Ведь главное что? А не теряться! Хватай удачу за чуб – ну или там за лысину – и тащи! Это прежде всего тебя, Верка, касается. И давай уже заканчивай вести себя так, как будто ты замужем. Т. е. ты, конечно, пока замужем, но это уже ненадолго! А запас карман не тянет – и его еще нужно поискать – достойный запас-то! А недотроги сейчас непопулярны. Сейчас рулят активные девушки! Ну ладно, на месте еще потренируемся! Место это знаменитое – ночной клуб «Золушка», но раньше восьми вечера туда идти нет смысла, да и восемь-то – слишком рано. А днем у нас будет культурная программа. Это уж вы выбирайте сами, только на меня после обеда не рассчитывайте – хочу отдохнуть, а то потом всю ночь скакать!

Здесь слово взяла Ленка:

– Культурная программа – это без проблем! Кстати, я знаю в Питере прямо на Невском отличный ресторанчик – там недорого и очень прилично кормят, и от нашей гостиницы всего десять минут пешком. А достопримечательности – так они все в районе Невского и расположены. Ну, еще Васильевский остров. Это тебе не по Москве часами ездить! Там все компактно и в пределах досягаемости. Хотя, конечно, если захотим по предместьям прошвырнуться – то времени много потребуется!

Вера решила, что, наконец-то, и ей можно подать голос.

– Как здорово, что живем в самом центре! Прямо с утра отправимся в Исаакиевский собор, а там и Медный всадник, и Зимний дворец недалеко. Еще бы по каналам покататься! Я слышала, что там есть и ночные экскурсии! Давайте после клуба на экскурсию поедем! Кто со мной?

Ирка с Леной переглянулись:

– Ну, ты что, Вер, какие экскурсии после клуба? – Ирка смотрела на нее, как будто впервые увидев вблизи. – Мне мое здоровье дорого – и так много беготни предстоит! Все равно все не увидишь – у нас всего-то два неполных дня, а отдохнуть надо! И вообще – достопримечательности никуда от нас не денутся. Если что – еще приедем. А сейчас для нас главное – прилично потусоваться!

Лена была согласна с Иркой. Выяснилось, она тоже едет в Питер исключительно ради какого-то клуба – как будто в Москве мало таких! Да еще и покруче! Но красоты северной столицы Лена изучила еще до замужества – т. е. практически в прошлой жизни – а сейчас хотела просто вырваться из семейного мрака и вновь почувствовать себя молодой и перспективной.

Вера, видя решительный клубный настрой подружек, немного загрустила, однако всего лишь чуть-чуть – ощущение предстоящего праздника все равно никуда не делось и наполняло ее предвкушением чего-то необычного. В случае чего, никто не помешает ей и самой насладиться особой прекрасной архитектурой и атмосферой города на Неве.

Тут Ирка привела последний довод в пользу своей правоты:

– Вера, посмотри на свой чемодан! Ты думаешь – там помидоры и пирожки с капустой? Нет – там ворох классных шмоток, и мы с тобой потратили кучу времени и денег, чтобы их купить! А кому ты их будешь показывать на канале? Водяному? А в Эрмитаже – привидению Рубенса под нафталином? Нет, дорогая, это, мягко говоря, неразумно – вложенные деньги должны приносить доход. А доход этот может быть только в клубе для олигархов!

На этой решительной ноте все замолчали. Вера вышла в коридор и не услышала, как Ирка рассказывала, как развела своего ресторатора на деньги, и что ей за это было (или не было). Вере почему-то не хотелось знать о ее похождениях, и она решила посмотреть в окно. В конце концов, если Ирка захочет, то расскажет еще раз – теперь специально для нее. Так она простояла довольно долго, пока не почувствовала, что ее неумолимо клонит ко сну.

Поезд весело громыхал колесами. Мимо проносились скудные огни Тверской губернии. Все печенье было съедено, и весь чай выпит. Yandex-сосед по купе на верхней полке смотрел уже пятый сон. Пора была укладываться и им – завтра рано вставать, и день обещает быть очень насыщенным. Пожелав друг другу спокойной ночи, девчонки выключили свет, и в купе воцарилась тишина, изредка прерываемая сквозь сон невнятными Yandex-жалобами на неработающую программу.

За полчаса до прибытия в Питер их разбудил настойчивый стук проводницы в дверь. Первым вскочил Yandex-терминатор и, схватив планшет массового поражения, убежал в неизвестном направлении. Что, конечно, девушкам было только на руку. Им и так пришлось приложить массу усилий, чтобы за такое короткое время привести себя в порядок после наполненной стуком колес и светом привокзальных прожекторов ночи.