Вот я, например, боюсь холода. Скажу больше: ненавижу. И все потому, что бесчисленное количество раз против собственной воли я оказывалась в экстремально холодных условиях. Будучи спецагентами, мы обязаны были постоянно держать кольцо вокруг охраняемого объекта, где бы то ни было – на гонках или в помещении Белого дома. Наша команда стояла на посту в любую погоду, столько, сколько требовалось в рамках миссии. Не раз мне приходилось стоять целую ночь в лютую стужу, гадая про себя, сумею ли я когда-нибудь отогреть заледеневшие руки и ноги.

В 2005 году во время инаугурации Джорджа Буша-младшего меня поставили на входе проверять посетителей. Была середина января, в Вашингтоне был пронизывающий холод и ледяной ветер. Было ужасно. Вдобавок ко всему, надо было поддерживать реноме и профессиональные стандарты, и потому на мне был мой обычный черный костюм, тренчкот и классические туфли. Никаких пуховиков, теплых шапок и непродуваемых ботинок – все это было под запретом. Только ты и то, что умудришься поднадеть под классический костюм, – против самой Матушки-Природы. А в тот день она решила разгуляться вовсю. Моя смена началась в 5 утра, и все двенадцать часов я простояла на ногах. Сквозь тонкую подошву туфель я чувствовала ледяной и сырой бетон пола. Чтобы хоть как-то согреться, я стала незаметно раскачиваться вперед и назад, поочередно отрывая то пятки, то носы. Вскоре жжение стало невыносимым. Это было самое настоящее обморожение. Спустя несколько часов, когда пришел мой напарник, и я смогла хоть немного отдохнуть, я пулей бросилась в ближайшее здание, нашла там туалет и заперла дверь. Оказавшись внутри, я вытащила складной нож, сняла туфли и стала разрезать несколько слоев чулок и носков. Потом начала лихорадочно растирать ноги, которые к тому времени приобрели синеватый оттенок. В норму они так и не пришли, но я все-таки замотала их бинтом из своей сумки и лоскутами разрезанных носков. До конца смены оставалось еще несколько часов, и мне все так же предстояло провести их на пробирающем до костей холоде.

В тот вечер, придя домой, я прямиком отправилась в душ. Вокруг меня клубился пар, а я все никак не могла унять дрожь. Признаюсь: тогда в первый и последний раз я плакала от боли – так продрогла. И тогда же в мою душу заронилось семя страха перед холодом.

К сожалению, подобные миссии для агентов Секретной службы были нередки. Мне доводилось стоять по колено в снегу на высоте 1888 метров, в долине Джексон-Хоул (штат Вайоминг), обеспечивая защиту вице-президента Дика Чейни; и под окнами Овального кабинета, в разгар разбушевавшейся снежной бури, охраняя президента Барака Обаму, засидевшегося за рабочим столом; и у границ военной базы в Дулуте (штат Миннесота), зимой, во время визита президента Буша-младшего.

С годами невозможность хоть как-то изменить ситуацию, помноженная на связанные с холодом отвратительные ощущения, накрепко отложившиеся у меня в памяти, сложились в самую настоящую ненависть к нему. Я крайне редко включаю кондиционер или открываю окна на ночь, и почти всегда у меня с собой куртка, даже в теплый погожий день. Но я знаю этот свой страх и не хочу, чтобы он управлял мной, – и потому настраиваю себя на то, чтобы встретить его лицом к лицу. Принимаю холодный душ. Бегаю даже в дождь и в снег. А прошлой зимой, в середине января, я отправилась на остров Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк), где в гидрокостюме толщиной 4 мм рассекала на доске по волнам Атлантического океана. Ни одно из этих занятий мне не нравится, но все они помогают стать сильнее. Холод я по-прежнему ненавижу, но ни за что не позволю ему диктовать, как мне себя вести.

Чтобы не дать страхам укорениться и прорасти, будьте бдительны и не пропустите момент, когда упадет первое зерно. А потом, по принципу гормезиса, начните регулярно делать себе маленькие прививки. Адаптировавшись к собственным страхам, вы перестанете воспринимать их как нечто незнакомое, станете понимать и в итоге научитесь контролировать, не позволяя взять над собой верх.

Я знаю множество людей, боящихся одиночества. Причем не из-за того, что с ними может случиться что-то плохое. Их пугает, что им не с кем будет поговорить, что рядом никого не будет. И хотя желание окружить себя теми, с кем нам хорошо, вполне естественно – человек существо социальное, – ваше счастье и благополучие не должны целиком и полностью зависеть от присутствия других людей. Когда все ваше существование определяет боязнь одиночества, вы упускаете и положительные аспекты этого состояния. На деле же, предоставленные сами себе, с возможностью работать самостоятельно, мы гораздо лучше реализовываем творческий потенциал и производственные способности (об этом мы еще поговорим в главе 22).

Если и вы этого боитесь, постарайтесь обуздать свой страх, начав заниматься наедине с собой чем-нибудь полезным. Например, сходите в кинотеатр или позвоните в любимый ресторан и забронируйте столик на одну персону. Суть в том, чтобы делать то, что поможет вам постепенно осознать: вовсе не обязательно быть с кем-то, чтобы испытывать удовлетворение. Представьте, что время, проведенное с самими собой, – это ваше личное приключение. Старайтесь не подпускать к себе страх одиночества, понаблюдайте за своим поведением в моменты страха – а также, когда вы знаете, что страх выключен. Со временем и практикой вы начнете ценить одиночные прогулки едва ли не выше, чем время, проведенное в большой компании.

Страх – как огонь. Если потушить его, пока он маленький, он не перерастет в адское пламя.

Избегайте горячих точек

Технически, если президент Соединенных Штатов, захочет, то может оказаться в любой точке мира. Направив заблаговременное уведомление и окружив себя достаточным числом агентов, он может отправиться даже в самые неприветливые уголки Земли, общаться с совершенно неуправляемой толпой или остаться на пару дней в какой-нибудь недружественной стране. Эти опасные ситуации называются «горячие точки». Но, хотя он и может это сделать, это вовсе не означает, что делать это следует. Как агенты, приставленные к президенту, мы принимали все возможные меры для обеспечения его безопасности. А это почти всегда означает, что нужно стараться не допускать серьезных рисков. Если и была область, где его жизни что-то угрожало, мы избегали этого. Если он оказывался перед публикой, способной на жестокость, мы советовали его аппарату отменить выступление. Если путь пролегал по небезопасной дороге, мы искали альтернативный способ добраться до нужного объекта.

Суть в том, что иногда лучше просто постоять в стороне от всех этих мероприятий, являющихся для вас потенциальными горячими точками. К этим факторам относятся и люди, способные причинить вред – намеренно или нет. И вред этот может быть не только физическим, но и моральным, выражающимся в подрыве вашей самооценки.

Одной из первых стратегий укрепления ментальной брони является внимательное наблюдение за теми, кто вас окружает. Чувствуете ли вы, что над вами смеются или унижают в привычных вам социальных кругах? Комфортно ли вам с самыми близкими людьми? Поддерживают ли они ваши решения, сохраняя твердость и честно указывая, если вы движетесь не в том направлении? Чувствуете ли вы, что заряжены положительной энергией, или же испытываете растерянность и подавленность? Очень важно трезво оценить каждого человека в своем круге и понять, друг он или враг.