действуют; они потеряли свои силы, как будто что-то высосало из них энергию кармы... По самым предварительным расчётам потребуется ещё сто лет, дабы они снова ей пропитались...

— Всё это может быть случайностью. Возможно некое произвольное происшествие разрушило связь и лишило ключи своей силы... Возможно в этом вина некого злого умысла.

Старики мрачно наклонили головы. Старейшина клана Тан заявил:

— Они поплатятся за это.

— Разумеется, — кивнул старик в зелёном. — На данный момент в долине находится две тысячи тридцать семь человек, включая особые отряды ваших семейств. Судьба их остаётся неизвестной.

— Однако если это действительно дело чьи-то рук, враг допустил ошибку... — неожиданно заметил старец.

— Наше расследование выявило, что изначальная великая формация, что скрывают долину от внешнего мира, стала неспокойной. Её целостность была нарушена, и мощнейшее Ци выплеснулось наружу. Из-за этого нам пришлось вывести с планеты весь контингент ниже стадии Дао Сердца...

— Теоретически, — спокойно говорил старик. — В своём нынешнем состоянии формация уязвима. Её можно разрушить. Однако это чревато непоправимыми последствиями для всей планеты. Поскольку она находится в общем владении между Федерацией и Небесными кланами, мне нужно ваше разрешение... Спрашиваю ещё раз: вы согласны?

Старейшина из клана Фан задумался и кивнул. Старейшина из клана Тан ответил:

— Я получил согласие от его Высокопревосходительства Верховного Старейшины... Но сперва ответь мне, Линь Тун, как именно ты собираешься уничтожить формацию? Даже сейчас все мы трое не сможет её разрушить. Времени мало.

— Мало. Однако обстоятельства благоговеют нам, — сказал старик, и не успели двое других вскинуть брови, как он сразу объяснился:

— Волею случай достопочтенный Лян Фэйсюэ исполнял поручение президента в системе неподалёку... Он уже дал своё согласие на помощь.

— Меч Федерации прибудет сюда через три часа и, если надо, рассечёт планету надвое...

...

После заявления Чёрного Архата в комнате с вратами повисло гробовое молчание. Дети переглянулись. Не все они смогли сразу осознать его предложение. Потом воины независимых кланов стали боязливо поглядывать друг на друга, — ученики клана Тан были более собраны и сразу посмотрели на Тан Чжаня. В данный момент он был самым сильным в помещении, причём с большим отрывом. Его слово было законом.

Тан Чжань спокойно произнёс:

— Нам его не победить. Он на границе между Дао Сердцем и Эманацией.

Все сразу же сглотнули. С такой культивацией чёрный монстр и вправду был непобедимым. Если только...

— Где старики? Старейшины, в смысле... — спросил Фан Линь, обращаясь напрямую к Тан Чжаню. В ответ юноша пренебрежительно покосился на мужчину, задумался, верно о том, стоит ли говорить, и всё-таки ответил:

— Они заперты. Формацией.

Фан Линь кивнул. Вот как. Умно. Верно они попали в ту же самую западню, которую для самого Фан Линя и Маи пытался устроить призрачный монах. Разве что по всей видимости Чёрный Монстр владел формацией куда более искусно и поставил сразу два обратных друг другу барьера, чтобы нельзя было использовать тот же трюк с внешней помощью.

В таком случае возникало много вопросом... Однако размышлять о них не было времени. Фан Линю срочно нужно было разрядить ситуацию, пока не случилось чего-то очень неприятного...

— Возможно есть и другой путь наружу, — сказал мужчина, сразу привлекая к себе пристальное внимание.

— Какой именно? — сразу же спросил Тан Чжань.

— Другой, — улыбнулся в ответ Фан Линь.

— ...Ты...

— Мы встретили дух по дороге. Он нам кое-что рассказал, — ответил Фан Линь, пряча руки в карманы, а потом вкратце переложил свой разговор с призрачным монахом. Без лишних подробностей про Смертное Ци. Все вокруг внимательно слушали мужчину. Лицо Тан Чжаня было непоколебимо. Наконец Фан Линь сказал самое важное:

— Видели каменные стены?.. Те самые, расписанные. С узорчиками.

— ...

— Они не с этого монастыря...

Эта мысль у Фан Линя зародилась уже давно. Стены явно были рукотворными, но при это сильно выделялись на фоне прочего храма. К тому же до его крушение их совсем не было. Что это могло значить? Что стены уже были тут, когда храм обрушился. Он, да и вся гора, оказались насажены на них, как упавшее тело. До этого же они представляли собой совершенно другое строение, тоже подземное, а значит из него должен был быть выход на поверхность.

Все вокруг слушали теорию мужчина с огромным интересом и вниманием. Ему даже не приходилось предъявлять особенных доказательств — ведь в его словах и теориях, насколько бы они не были хрупкими, была надежда. Даже Тан Чжань ничего не говорил против, — хотя уже по совершенно другое причине...

— Предлагаешь найти другой выход?..

— Именно.

— Можно попробовать, в таком случае нам надо разделиться и проверить весь храм. Я предлагаю разделиться на отряды по... Четыре человека. Все согласны?.. — спросил Тан Чжань. Циньлин сразу же забегала глазками в поисках недовольных, после чего сама довольно кивнула.

Затем Тан Чжань начала распределять отряды. Юноша совершенно перехватил инициативу, и после изначального предложения Фан Линя взял дело в свои руки. Это было явно подозрительным, и Фан Линь немного пораскинув мозгами догадался, что именно задумал этот мальчишка, и прыснул. В любом случае сейчас это был единственный выход.

Вскоре стали собираться отряды. По четыре человека в каждом, и чтобы обязательно среди них был кто-то хотя бы на Шестой руне — обыкновенно такая культивация была только у воинов клана Тан. Когда уже почти ушли все, предварительно договоривших о маршруте поисков, а также времени возвращения на точку сбора, пришло время отправляться и Фан Линю с Маей и Светлячком.

— Циньлин... — вдруг заявил Тан Чжань. — Ты пойдёшь с ними...

163. Сокровища?..

— Ах? Мне... Мне пойти с ними? Господин Чжань, вы...

— Иди. Так нужно, — сказал Тан Чжань, после чего многозначительно посмотрел на девушку. Циньлин была растеряна, но после этого взгляда вздрогнула. К ней пришло некое понимание, девушка улыбнулась и кивнула:

— Как скажите, господин Чжань... Я всё исполню.

— Молодец. Я верю в тебя, — с лёгкой улыбкой кивнул Тан Чжань. Девушка сразу же немного смутилась. Юноша отпустил её плечо и пошёл к своему собственному отряду. В него Тан Чжань разумеется набрал воинов клана Тан. Трёх парней своей верной прислуги. Поглядывая на их рослые тела, Циньлин на мгновение опешила, а потом что-то себе такое представила, от чего побледнела.