с сестрой редко видимся. И мне очень сильно её не хватает! Катя обещала, что после возвращения из отпуска, мы сходим в салон красоты и проведём день вместе. Даже дату назначили! Но за несколько часов до встречи всё пришлось отменить. У сестры слишком много работы. Она занимает руководящую должность в рекламном агентстве. Постоянно совершенствуется, посещает семинары и тренинги.

— Как интересно, — задумчиво тяну слова. – Что же там за новость?

— Катя просила пока не афишировать.

— То есть ты в курсе, да?

На секунду становится обидно, что мне, словно маленькой, не рассказывают секреты взрослых.

— Твоя сестра выходит замуж, — на одном выдохе произносит мать и довольно улыбается. – Только я тебе не говорила! Сделай, пожалуйста, удивленное лицо.

— Вот это да!

Я замираю и не двигаюсь с места. Новость настолько ошеломительная, что мне не сразу удается разобрать смысл сказанных мамой слов. Моя Катя что?.. Выходит замуж? Ого!

Я испытываю столько разных эмоций, что под ногами пошатывается пол. Сажусь на стул, тру пальцами виски. К глазам подкатывают слёзы. Нет, конечно же, я безумно рада за сестру. Она наконец нашла свою любовь после стольких разочарований. Встретила человека, с которым хочет прожить всю свою жизнь. Это серьезный шаг!

Но вместе с тем во мне пробуждается малюсенькая капля ревности. Это что получается? Теперь у Кати будет ещё меньше времени для меня?

— Расскажи подробнее, мам, — прошу жалобным голосом. – Кто он? Когда свадьба? Как давно вместе?

— Я ничего не знаю, не пытай. Катя у нас скрытная.

— Знаю.

— Сегодня в шесть вечера они вместе с женихом заглянут на ужин. Поэтому не опаздывай, если не хочешь ничего пропустить.

Я понятливо киваю, после чего бегу к себе в комнату собираться. Джинсы, кроссовки, чёрная футболка и тугой хвост на затылке. Максимально просто и комфортно, потому что я каждый день прохожу десятки километров пешком.

Утро начинается суматошно. Я стою на кассе в кофейне, куда недавно устроилась на подработку, и принимаю заказы. Стараюсь доброжелательно улыбаться клиентам, а у самой паршивое настроение. Это не работа моей мечты. Это вообще не то, чего мне хочется.

Я пыталась вернуться на работу к Пал Юрьевичу, но он отказал. Убеждал, что ему поступил строгий приказ отстранить меня от работы. Даже пригрозили проблемами. Я и умоляла, и плакала. График на предприятии был прекрасным, заработная плата тоже. Но Павел Юрьевич был непреклонен. Вот так решил наказать меня Медведь напоследок.

Щеки загораются ярким румянцем, когда я вспоминаю об увлекательном приключении с прокурором. Низ живота наливается тяжестью, волоски на коже встают дыбом. Это случается со мной каждый день. Басаргин снится мне ночами. Его пронзительный взгляд, руки и губы. То, как мы занимались сексом.

Медведь часто мерещится мне в толпе людей. В кофейне, торговом центре, на центральной площади. Я волей-неволей мечтаю его увидеть. Возможно, не сейчас. Но когда-нибудь. Позже.

После обеда, прогуляв две первые пары, я показываюсь в универе. Сентябрь, после расслабленного лета, убивает своими темпами. Я ничего не успеваю!

Сажусь к Ляле за парту, рассказываю о надоедливых педантичных клиентах, а затем, по строжайшему секрету, делюсь с ней информацией о будущей свадьбе сестры. Знаю-знаю, мама просила никому не рассказывать, но я не смогла удержаться.

— Вау, помолвка! — восхищается Ляля.

— Я хочу сделать подарок для сестры. Сегодня. Как думаешь, что выбрать?

— Давай в интернете посмотрим?

Мы открываем первую попавшуюся ссылку и критически осматриваем списки предложенных подарков. Скучно. Посуда, домашний текстиль, бытовая техника…

— О, рисование. Здесь есть разные техники. Посмотри, может подарить твоей креативной сестре и её жениху сертификат на мастер-класс для двоих?

— То, что нужно, — киваю в ответ.

— Представь какая романтика, а. я бы хотела.

Времени на раздумья слишком мало, поэтому я быстро оформляю заказ в интернете и ввожу нужные данные.

— Кстати, ты сегодня на репетиции будешь? – спрашивает Ляля. – Там Молодецкая планирует подвинуть тебя с первого ряда.

— Ещё чего! – возмущаюсь в ответ.

— Она на прошлой репетиции, которую ты прогуляла, заявила об этом Алле Константиновне. Но та засомневалась. Ты обязана пойти, Лис, чтобы не дать глупой курице занять твоё место!

Я согласно киваю и понимаю, что никак не могу пропустить тренировку. Наш коллектив готовится к предстоящему празднованию дня города.

После занятий мы с Лёлей торопимся в зал. Я смотрю на часы, кусаю губы. Опоздаю на ужин как пить дать. Но для меня так же важно отстоять свою честь и не дать Оле Молодецкой занять место в первом ряду. Место, где танцуют лучшие из лучших.

Оля кривит лицо, едва видит меня на сцене. Делает два шага назад и сверлит ненавидящим взглядом. У нас сразу же не заладились отношения. С самого первого курса. То она вставляет мне палки в колеса, то я ей. И так до бесконечности.

Вспотевшая, я залетаю в раздевалку и быстро привожу себя в порядок. В планах заехать по дороге в арт-студию и забрать сертификат будущим молодожёнам.

Я прощаюсь с Лялей, вызываю такси и выбегаю на улицу. Телефон разрывается от звонков и сообщений. Мама, папа, сестра. Все меня ждут.

— Вы знаете в чем изюминка данного урока по рисованию? — интересуется девушка в студии. — Я могу подробнее рассказать.

— Нет, спасибо. Я очень сильно опаздываю.

— Надеемся, вам понравится. Будет пикантно и остро.

Благодарно киваю, получаю прямоугольник в конверте и прячу его в сумку. Сидя в такси, с долей волнения смотрю в окно и ощущаю, как колотится моё сердце.

Теперь никогда не будет как прежде. В нашей семье появится новый, пока посторонний для меня человек. Но мне, во что бы то ни стало, очень хочется ему понравиться.

Глава 14

***

— Тебя нельзя ни о чем просить, — строгим голосом чеканит мама. – Взбалмошная, безответственная девчонка!

— Мне осталось ехать буквально пять минут! – спешно оправдываюсь. — Я уже на перекрёстке, проезжаю аптеку и детский сад «Антошка».

— Ой, да делай что хочешь! Ты ведь прекрасно знала, как был важен этот день для Кати.

Шумный вздох, очередная порция разочарования. Я нервно впиваюсь ногтями в кожаную сумку.

— Она ни разу не знакомила нас со своими мужчинами, — продолжает мама. — Значит, этот человек для неё особенный. Но раз уж ты, Алиса, наплевала на собственную сестру,