– Вы отгадали кодовое слово. Откройте шкатулку с помощью него по дороге домой, ладно?

С этими словами Снегурочка поцеловала каждого из детей, и все почувствовали ее холодное прикосновение на своих щеках.

Блюмарин забрал у друга шкатулку со словами:

– У меня сохраннее будет!

– Не сомневался ни на секунду, – ответил Коля. Друзья весело засмеялись и отправились вниз со сцены.

Пообщавшись еще некоторые время с другими ребятами, попробовав свой торт, получив вдоволь поздравлений, поцелуев и обменявшись со многими адресами и телефонами, Лея, Агата, Блюмарин и Николай отправились к выходу. Они изрядно устали и были готовы ехать домой. Тем более на обратном пути им предстояло самое интересное – открыть шкатулку с кольцом, исполняющим Заветное Желание. Поэтому никто из ребят не настаивал на том, чтобы остаться во дворце подольше. Под разноцветные огненные всполохи праздничного салюта в их честь, ребята еще раз простились со старичком Домовым. И тот, набив свою котомку конфетами, сладостями и даже прихватив несколько кусочков торта для друзей в лесу, уставший и довольный, исчез в темноте ночного сада.

Ребята расселись в ожидающих их крытых санях, запряженных тройкой коней. Почти сразу же сани тронулись. Агата и Лея накрыли ноги теплыми пледами и с тоской взглянули в окно. На стремительно удаляющийся дворец, на уменьшающийся волшебный сад, погрузившийся в сон, и скоро все, даже яркий салют, скрылось в бело-снежной мгле облаков.

Мальчишкам же было не до грусти. Не успели сани тронуться с места, как те тут же начали вертеть в руках шкатулку в поисках замка.

– Лея, дай мне эту бумажку с кодовым словом, – нетерпеливо попросил Марик. Я не помню, как там оно точно пишется.

– Конечно, – и Лея протянула мальчику свиток.

Ребята ковырялись еще несколько минут, крутили шкатулку из стороны в сторону, трясли, слушали, какие она издает звуки, нажимали на какие-то кнопки, чтобы выбрать нужные буквы. Внезапно замок крышки щелкнул, красивая мелодия, похожая на звон хрустальных сосулек, прозвенела в воздухе, и ребят ослепил яркий свет. Это светилось красочным холодным светом кольцо, обещая детям исполнение любых желаний.

Ребята смотрели на него несколько мгновений, как заколдованные, понимая, что перед ними настоящее Чудо. Первым опомнился Блюмарин:

– Нет, ну я не вижу причин откладывать самое главное. Если хотите, я могу попробовать примерить его первым.

– Я совсем не против, – отозвалась Лея. – А ты расскажешь нам, что хочешь попросить?

– Нет. Ты же знаешь примету, расскажешь – не сбудется.

– Такого не может быть, братец, – вступила в разговор Агата, – нам сам Дед Мороз пообещал.

– Вы как хотите, а я не хочу рисковать, – смущенно ответил мальчик. Он вовсе не сомневался, что желание его исполнится в любом случае, просто стеснялся рассказать о нем друзьям.

Только Коля поведал ребятам, что после долгих раздумий решил попросить у Деда Мороза настоящую большую машину для папы. Отец мальчика уже очень давно мечтал обзавестись автомобилем, чтобы чаще ездить с сыном в походы за город, чтобы, наконец, добраться своим ходом до моря и в любой момент навещать бабушку в соседнем городе. Сколько вечеров они просидели вместе за компьютером, разглядывая последние модели авто, как они устроены и предложения о продаже. За это время Коля успел выучить названия всех деталей и, кажется, уже мог сам починить любую поломку в автомобиле. Все, чего им с папой не хватало для счастья – это самой машины. И он решил загадать именно ее, зная, что она принесет его семье немало счастливых дней.

Каждый по очереди одевал кольцо на палец, закрывал глаза и мысленно представлял, чего же он хочет больше всего на свете. Дольше всех держала на руке кольцо Агата, приговаривая что-то губами еле слышно и зажимая вторую руку в кулачок. Затем она медленно сняла его с пальца и протянула Лее:

– Твоя очередь, подруга. Ты уже придумала, что загадать?

– Да, Агата. Я придумала свое желание еще по дороге во Дворец Деда Мороза. Я придумала его еще до того, как узнала, зачем за мной приехали эти сани. С этими словами Лея прикрыла глаза и стала произносить про себя заветные слова.

После кольцо положили обратно в шкатулку и решили, что она будет храниться в доме Блюмарина и Агаты. Именно у них ребята договорились собраться, как только все вернутся домой.

– Смотрите, там внизу виден город, – оживился Коля.

Ребята бросились к запотевшим окнам и стали с нетерпением разглядывать его, пытаясь найти знакомые крыши и дворы. Предновогодний город, с его украшенными к празднику лужайками и домами, обрисованными гирляндами из разноцветных ламп, казался особенно уютным. Только сейчас ребята поняли, как соскучились по родному дому и близким.

– Мне скоро выходить, – грустно произнесла Лея. Она знала, что ее дом будет первым по улице. Она обняла Колю, Блюмарина и крепко поцеловала Агату в обе щеки.

Вскоре сани замедлили свой бег и, подняв целую бурю снежинок во дворе дома Леи, притормозили у самой двери. Лея вышла в распахнувшуюся перед ней дверь и перед тем, как сани отправили дальше, успела крикнуть друзьям:

– Ребята, как же я счастлива!

Дети замахали ей руками, улыбаясь, что есть силы.

Маленькая Лея не спешила заходить в дом. Она смотрела вслед сказочным саням, пока они не исчезли из вида. А потом еще долго не опускала глаз с неба, радуясь каждой снежинке, спускающейся прямо из-за облаков, чтобы растаять у нее на носу. Еще никогда в жизни она так не радовалась снегу, зимней ночи, близости родного дома – всему, что ее окружало прямо здесь и сейчас.

Девочка решила потихоньку пробраться в дом и уже собиралась открыть дверь, как услышала, что в соседнем дворе под чьими-то ногами хрустит снег.

Она взглянула в сторону соседского двора и не поверила своим глазам: по заснеженной дорожке, держа в одной руке букет цветов, а в другой коробку с огромным игрушечным автомобилем, к спящему дому шагал Мишин папа. Он должен был вернуться домой из рейса на Дальнем Востоке не раньше чем через месяц. Но по причинам резко изменившихся погодных условий вблизи острова, куда должен был отправиться их корабль, всю команду отпустили домой до изменения обстоятельств. Капитан был так счастлив, что проведет новогодние праздники дома, что топал по свежевыпавшему снегу, не замечая ничего вокруг. Не заметил он и маленькую девочку на соседнем крыльце, улыбающуюся во весь рот и не верящую своим большим зеленым глазам.

– Да! – вскрикнула в восторге девочка, крепко зажав от захвативших ее чувств кулачки. – Спасибо тебе, Дед Мороз, что так быстро исполнил мое желание!

Уставшая до такой степени, что ноги уже сами несли в кровать, Лея тихонько приоткрыла дверь, проскочила в прихожую, а затем на цыпочках поднялась к себе в спальню.