– Спасибо, – кивнула Женя, имея в виду благодарность за комплимент про юный возраст.

– Меня зовут Изольда Ивановна.

– Евгения. Евгения Лебедева. Очень приятно.

– Да-да, безусловно. Чрезвычайно приятно. Деточка, я хотела вас попросить… Вы не возьмете мой пакетик? – Голос у старушки был низковатым и хриплым. Ведь это запросто она могла оказаться тем самым таинственным «пятым».

– А что там? Бомба? – натянуто пошутила Евгения, опасливо попятившись. Ну их, этих спецагентов. Что за странные просьбы?

Аккуратно подведенные брови старушки изумленно поползли вверх.

– Почему бомба? – Она недоуменно поморгала и пожала плечами. – Дело в том, что вы мне показались наиболее приличной из всех пассажиров. А у меня там все самое важное. Неловко признаваться, но у меня склероз. И спутник мой тоже страдает некоторой… забывчивостью. Я однажды забыла ридикюль в аэропорту, с тех пор опасаюсь улететь с пустыми руками. Не могли бы вы оставить мою поклажу у себя до самолета? Не откажите в любезности!

– С чего вы взяли, что мы летим в одном самолете?

– Как? – блеснула белоснежной вставной челюстью Изольда Ивановна. – Вы с нами в одной очереди на регистрацию стояли. Нет, если вам неудобно, я попрошу кого-нибудь другого. Я не хочу навязываться, ни в коем случае! И все пойму, если скажете «нет».

Судя по старушкиному взгляду, она начала обижаться. Еще бы – такая малость, а девица, ошибочно принятая за воспитанную на книгах про тимуровцев паиньку, упирается, как ишак. Жене стало стыдно.

– Да ну что вы, конечно! Давайте свой пакет. – Она с демонстративной готовностью выхватила у бабки пестрый мешочек и улыбнулась счастливой улыбкой человека, которому только что сказочно повезло.

Бодрым, навьюченным осликом, придерживая на одном плече Аськин рюкзак, на другом – свою сумку, а в руках – бабкин пакет, Евгения отправилась на поиски подруги. Требовалось срочно поделиться впечатлениями. Тем более что особого доверия к Изольде Ивановне Женя не испытывала. Уж больно странно выглядела ее просьба. Требовалась «помощь зала».

– После того как Эдик обманул твое доверие, ты разочаровалась в людях и перестала им верить, – объяснила Муравская, выслушав сбивчивый рассказ подруги.

– Ася, ты меня не слышишь абсолютно! – разозлилась Женя. – Там был какой-то «пятый»! Это явно полицейская операция…

– Жека, ну это же их операция! К тебе не имеет никакого отношения! Они на работе – ты в отпуске. Мало ли что тут в аэропорту творится.

– А бабка? Она сразу после этого сунула мне пакет!

– Да мне мама вечно свою сумку сует, потому что всегда и везде ее забывает! Это нормально! Тем более если она однажды уже где-то все потеряла. У человека теперь комплекс, а на своего старого гриба она рассчитывать не может. Ну, выбрала она тебя, и гордись.

– А вдруг там бомба? – предположила Женя.

– Давай откроем и поглядим, – пожала плечами Ася, потянув к себе старушкин пакет.

– Ты спятила! Нельзя рыться в чужих вещах!

– Лебедева, это ты спятила. Расслабься. Детективов надо меньше читать. Тебе уже мерещится.

– Ладно, с Изольдой Ивановной я могу согласиться. Все логично. Но этот «пятый» «второму»…

– Видимо, таможенники что-то свое обсуждали или служащие аэропорта. Евгеша, не дури!

– Не было рядом никаких служащих, – прошептала Женя. Она вспомнила, как долго не решалась обернуться.

– Не тем у тебя голова занята. Ты глянь – полный самолет мужиков. Шансы есть! Вот о чем надо думать. Пошли в кафе. Мне надо выпить, а то я летать боюсь.

– Если ты боишься летать, то тебе надо напиться до состояния полной анестезии мозга, – проворчала Женя. – Просто выпить – не поможет.

– Пошли, пошли, заодно мужиков поклеим, – оживилась Ассоль.

– Что за выражения, Ася?

– Я называю вещи своими именами. Не будь ханжой. Побежали, пока там всех не расхватали!

В кафе было людно. Затосковавший в ожидании рейса народ бодро поглощал спиртное. На высоком стуле у барной стойки сидела фифа. О, как она сидела! Само совершенство и изящество. Полное ощущение, что эта поза при всей ее постановочности для нее естественна. Женя в таком виде выглядела бы странно и нелепо, а эта красотка была вполне органична с переплетенными косичкой ногами, невероятно прямой спиной и царственным полунаклоном лебединой шеи.

– Вот кто спер все мое на раздаче, когда природа красоту раздавала, – с нескрываемой завистью тихо проговорила Муравская.

– Не переживай, – утешила Женя. – Может, ей мозгов недодали.

– Я давно живу на свете и убедилась: кому дали мозги – тот несчастный человек, а кому дали красоту – тот красивая баба с минимумом жизненных проблем. В общем, обделили меня.

– Да перестань кокетничать. На комплимент напрашиваешься? Ты очень даже симпатичная.

– Жень, симпатичной быть мало. Нужно быть либо красивой, либо мужиком. Давай мохито возьмем. И отсядем подальше от этой, а то мы на ее фоне как два «Жигуля» на фоне «Мерседеса». От таких надо держаться на расстоянии. Особенно в нашей нынешней ситуации.

Фифа пользовалась необыкновенным спросом.

– Надо же, мужики, как пчелы на клевер, слетаются, – вздохнула Женя.

– Как оводы на кобылу, – поддакнула Ася.

– С моей точки зрения, – влез в их разговор смазливый блондин, обосновавшийся за соседним столиком, – женщина не должна быть совершенством. Это отпугивает.

– Нам чужая точка зрения не нужна, – отрезала Муравская. – Свою девать некуда.

– Ты чего? – Женя выразительно закатила глаза и покосилась на соседа. – Сама же хотела…

– Не до такой степени, – заявила Ассоль. – Мне все равно нужен принц. Пусть временно и чужой, но принц. Чтобы наследники были с хорошими генами. Улавливаешь?

Отвергнутый блондин был не в курсе, что не дотягивает до установленных стандартов, поэтому продолжил атаку на приглянувшуюся ему Муравскую.

– Девушка, а вы куда летите? – Он переполз к Асе и умильно поглядывал на нее голубыми глазами.

– Послушайте, мне не пятнадцать лет, чтобы поддерживать глупые разговоры. – Ассоль демонстративно отвернулась. – Еще бы дождался, пока мы в самолет сядем, и там спрашивал. Спятить можно.

– Ну, как хотите, – не расстроился блондин и, подхватив свой кофе, направился к фифе.

– Вот все они такие, – сварливо заметила Ася. – Мужик – величина переменная. Куда ветер дунет, туда и полетит. Эх, что-то в нашу гавань, Лебедева, никого не задувает.

– Ась, по-моему, он только что был в нашей гавани, – возразила Женя. – И ты сама его вытурила в грубой форме, отправив в свободное плавание.

Фифа блондину тоже не обрадовалась. Она что-то гневно выпалила и спрыгнула со стула.