люди готовились к худшему.

— Анторсы с нами?

— Анторсы с хоском, командир. Если прикажешь, мы захватим все подземные убежища и…

— Если меня не станет, кто сможет занять моё место? — перебил генерал-командора, чтобы тот не наговорил ничего лишнего. Я не знал, есть ли в кабинете подслушивающая аппаратура, но будь я на месте Президента, первым делом бы распорядился о её установке, да и пятерых человек приставил, чтобы постоянно слушали, не надеясь на устройства записи. И каждый день докладывали, а может и каждый час.

— Никто. Ты — хоск и это, без сомнений. Ты это доказал неоднократно, а второго на этой планете нет. По крайней мере, нам неизвестно.

— В том числе и для этого разыскиваете Одарённых?

— Ты прав. Ведь не зря Совет расы их отпустил на планету. О многом мы не знаем.

— Я тебя понял генерал-командор.

Ашш Сошша Хааш вышел, а я остался в одиночестве. Что на этой планете хоска больше нет, я был точно уверен. Если не на сто процентов, то на девяносто девять целых девять десятых и девять в периоде процентов. Так что вариант с поиском своего приемника отпадал сразу. Была ещё идея выйти на контакт со шнахассами, представиться им, сойтись один на один, но это моё предложение, когда был приглашён на малый Совет, не только ашш Сошша Хааш, но и все участники отмели сразу, заявив, что это противоречит каким-то их принципам. Я толком не вдавался в пространные, практически на час рассуждения одного из членов малого Совета, но потом и сам понял, что этот вариант не подходит. Сейчас не древние века, когда перед боем сходились один на один по одному бойцу с каждой стороны и выясняли, кто сильнее, а космическая эра, где первоочередное — это господство даже не в атмосфере, а на орбите, откуда практически моментально, за очень короткий срок можно нанести сокрушительный удар по любому объекту на поверхности планеты. Вот только настораживало, что фактически орбитального удара за всё время агрессии шнахассов с их стороны не было. Только единичные случаи, которые не вполне укладывались в тактику ведения космической войны. А вот стратегически, складывалось впечатление, что они хотят как можно больше сохранить нетронутой поверхность планеты. И это мы не знаем, что творится в Мировом океане, да и на других континентах, если быть откровенным, не знаем, что происходит. Может, уже всё, началось активное освоение планеты, а мы тут сидим в подземелье, ожидая чуда.

— Разрешите?

— Да, — ответил, отвлёкшись от размышлений.

— Я только что от Президента, и он план одобрил, — вошёл внутрь министр обороны.

— Не сомневался.

— И я тоже.

— Присаживайтесь, ещё что-то?

— Да и это основное. Мне доложили, что вы, товарищ Бес, хотите возглавить одну из групп. Тренируетесь вместе с общей командой отобранных солдат.

— И вам настучали… — выдохнул я.

— Почему сразу настучали, доложили по форме, как и положено. А кто ещё в курсе?

— Генерал-командор. Мы только что говорили с ним на эту тему. Вы должны были с ним встретиться в коридоре.

— Он-то откуда узнал? — не наигранно удивился генерал.

— От истинно живых. Они практически все выучили язык, по крайней мере, понимают нашу речь.

— Ладно, я этот вопрос уточню и разберусь, чтоб ничего секретного при них не говорили. Так вы вправду собрались на задание?

— Да, — коротко ответил, не желая продолжать разговор.

— Президент высказал недовольство и просьбу, чтобы вы, товарищ лейтенант полномочный представитель, остались в убежище. И для вас есть…

— Послушай, Станислав Юрьевич, — перебил ставшего назойливым генерала, — давай без обидняков. Знаешь, что только что мне рассказал ашш Сошша Хааш? Не знаешь? Что запись не успели прослушать? — видя, как смутился офицер, продолжил, сбавив обороты, — шнахассы строят не ретранслятора, а маяк. Такой большой и мощный маяк, антенной которой станет вся наша с тобой родная планета. И на его сигнал прилетят другие, но это в принципе и так было известно, но главное другое — околоземная орбита.

— Что околоземная орбита? — не понял меня Станислав Юрьевич.

— Орбита вокруг планеты находится в полном распоряжении нашего противника, пусть атмосферных летательных аппаратов мы видели немного, не как у анторсов в период первой фазы вторжения, но орбита за противником, и они до сих пор толком не наносили орбитального удара. А представь, что сегодня или завтра по одной из веток «Метро-4000» ударят лазером или плазмой, даже рельсотрона хватит, если они смогут точно навестись на цель.

— Так глубина залегания…

— Северо-западной ветке это помогло? Они до сих пор заблокированы. И как понял там не орбитальный удар, а стечение обстоятельств, просто попали удачно в слабое место и обрушили многие километры, отрезав от основной ветки, — я повторял информацию, которую услышал на одном из совещаний, и её Станислав Юрьевич уж точно должен был знать, — а орбитальный удар главным калибром стирает горы, делая кратер в эпицентре.

— Что ты хочешь этим сказать? — вновь перешли на «ты». В нашем разговоре постоянно проскальзывало то «ты», то «вы», как-то окончательно я не привык тыкать старшему по званию, да и возраст у Станислава Юрьевича внушал уважение.

— Надо форсировать события. Кстати, академик что-нибудь придумал для защиты от волнового оружия шнахассов?

— Да, я в основном по этому поводу и зашёл. Разработаны опытные образцы.

— Испытаем в поле, — перебил генерала, но потом сменил тему, — нам нужна помощь. Как понимаю, связаться с анторсами, что остались на корабле-матке, мы не можем.

— Нет технической возможности.

— А по Одарённым что-то известно?

— Разослали директивы во все ветки убежища. Их нет, но ищут.

— Плохо. Остаётся только одно… И да, товарищ министр, прослушайте запись моего с ашш Сошша Хааш последнего разговора. Это действительно серьёзно.

— А если коротко? — подобрался министр.

— А если коротко, то я очень раздосадован, что ваши люди, кто занимается стратегическим планированием, не увидели ту угрозу, которую усмотрел малый Совет во главе с ашш Сошша Хааш. Ладно, нам действительно надо форсировать события. Времени очень мало. Кстати, план немного поменяется, один пилот из числа анторсов выберет транспортник и эвакуирует наземную группу. Надеюсь в «Ямантау-1» найдётся подходящий вход, чтобы там спрятать летательный аппарат?

— Найдётся. Так же первоначально и планировали.

— Вот и хорошо. Группы я сформирую сам. Выходим