— И какие у тебя планы дальше? — спросил мужчина, когда парень положил на стол диск «гаранта».

— Ну, даже не знаю, — задумчиво ответил Денис. — Пока только Райви, еще может Руби. Эллира… Ну, она как ребенок. Представляешь, она вчера спросила, почему ворюг на рынке не арестовывают.

Бутч с некоторым удивлением посмотрел на парня. Хмыкнул.

— Ну, что тут сказать, — усмехнулся мужчина. — Смело. Я бы даже сказал, бесстрашно.

Он с прищуром посмотрел на Дениса.

— А обучение? Его ты еще из планов не удалил? — поинтересовался Бутч.

— Мне будет нужна команда, — ответил Денис. — И не одна. Так что учиться я обязательно полечу.

Бутч подошел к столу, взял диск.

— Коусоку не отдам, — негромко произнес он. — Привык я к нему. Видимо, старею.

— При всем уважении, Бутч, — так же негромко ответил Денис. — Коусоку — отличная лайба. Но мне не хочется бегать по кораблю, выискивая чужие закладки. Поэтому Коусоку я даже не рассматривал. А у дэрриэра уже есть капитан. И я бы не хотел, чтоб у Руби на меня зуб имелся.

— Да, Руби — дама целеустремленная, — хмыкнул Бутч и посмотрел на парня. — Денис… На будущее. Если тебе что-то видится… Неправильным. Просто подойди и спроси.

Денис чуть улыбнулся.

— Бутч, если есть какое-то дело, — спокойно ответил он. — Которое может коснуться меня… Просто подойди и скажи.

— Хм, договорились, — Бутч протянул руку. — Добро пожаловать в команду, Денис.

— А как же крещение кровью и все такое? — поинтересовался парень.

— Я думаю, что нас обоих уже столько крови, — поморщился мужчина. — Что это уже бесполезно. К тому же, у меня-то небольшая гарантия есть.

Денис в ответ приподнял бровь. Бутч же после рукопожатия, пододвинул к себе кофр для дисков, который стоял на столе.

— Райви, — пояснил Бутч, открывая кофр. — Как ты уже понял, она предательство не понимает, ни в каком виде. А у меня сложилось такое впечатление, что тебе она стала… скажем так, небезразлична. Как человек.

Денис отвердел лицом. Он несколько мгновений пристально смотрел на Бутча.

— Она не гарантия, Бутч, — твердо ответил парень. — Она якорь. Или по другому, ориентир.

— Пример, как можно в дерьме не стать дерьмом, — добавил свой вариант Бутч, покосившись на Дениса.

— И это тоже, — кивнул тот. — И это тоже…

* * *

19 апреля. Утро. Отсек «Рагуна»

Все считают деньги. Если тренировать солдата так, как это делали в двадцатом веке на Земле, то пройдет очень много времени. А самое главное, будет потрачено огромное количество денег.

Современного бойца готовят в специальном учреждении, которое можно назвать фабрикой или заводом. Подготовка происходит за три месяца. Это уровень «территориала» по терминологии Тибрита. Если надо побыстрее, то два. Если надо бойца посерьезнее, годного уже к выполнению боевых задач в составе кадровых частей Тибрита, то плюс месяц к трем.

Выглядит это все следующим образом. Пройдя через вербовщика, то есть подписав контракт, расторжение которого ведет прямым ходом в колоны, тебе все же дается три дня, на оценку того, куда ты лезешь. В течении трех дней ты можешь расторгнуть контракт, без серьезных штрафных санкций, только заплатив за три дня пребывания на фабрике бойцов (в переводе с лацийского (Тибритского) именно так и звучит, фабрика).

Что из себя представляет эта самая фабрика… Фактически, это игра полного погружения, с обратной связью. То есть «игрок» — новобранец, проходит интенсивный курс подготовки. Тело тренируется при помощи силовых экранов (игровой «Кокон» — это практически и есть армейский тренировочный комплекс).

Поэтому Денис не придумал ничего нового. Он просто купил два «Кокона» и установил их в своей пока еще будущей мастерской. Два, потому тренировать на примере гораздо эффективнее. Ну и да, тренировать он собирался Элли…

— Райви, — с сомнением произнес Денис, смотря на девушку, которая залезла в «Кокон»». — Ты серьезно?

— А чё? — ответила девушка. — Я давно уже хочу тебе хавальник начистить! Но работать тогда, кто будет? А тут такая возможность!

— Обрати внимание, — усмехнулся Денис. — Обратная связь максимальная.

— А что, кто-то помирал от синяков? — сощурилась Райви. — Давай, погнали! И всякую хрень не ставь! Просто площадку.

— Принято, — хмыкнул Денис и активировал «Кокон».

Надетый заранее шлем с легким шелестом закрыл лицо непрозрачным забралом. И вскоре парень уже стоял посреди ровного каменного круга. По периметру арены трепетали на ветру разноцветные флажки. Вокруг были какие-то полуразрушенные строения, явно древние. Денис ничего об этом не знал, то есть не выбирал, а просто ткнул в первую арену.

Райви появилась практически сразу. И выбрала… Весьма интересную одежду. Шорты, топик и сапоги.

— Начнем? — поинтересовался Денис.

Он был в том же, в чем и «погружался». То есть черная форма наемников. Райви хрустнула шеей и, усмехнувшись, посмотрела на парня.

— Ну, — Денис встал в стойку и поманил Райви. — Ударь меня, если сможешь.

Райви расплылась в хищной и довольной улыбке…

… Рукопашный бой — это вообще не красиво. Это же оружие, такое же, как пистолет или винтовка. И направлен он на то, чтобы как можно быстрее убить противника.

Вот Райви и дралась жестко, блоки были силовые, удары короткие, сильные и частые. Напор и еще раз напор. И да, попробуй ее поймай на прием. Райви — опытный боец, чувствуется армейская школа… и богатая практика кабацких свалок. Но первым успеха все-таки достиг Денис, достав девушку в живот и тут же добавив в челюсть на отходе. Вот только девушка вместо ошеломления, взревела раненым буйволом… И нет, не поперла вперед, как рассчитывал Денис. Она моментально взвинтила темп и насела на парня. И вот уже Дэн выхватил в глаз, в ухо, а потом только чудом успел отдернуть голову от апперкота. Нарвался на «троечку». И лишь перекатом назад сумел избежать поражения от столь настойчивого противника. А там, где он только что был, выбила виртуальную пыль из камня с силой опустившаяся нога Райви.

— Хорошо! Освоилась, импровизируешь! — усмехнулся Денис, потирая ухо.

— Чего? — не поняла Райви, чуть опустив кулаки.

— Твой минус не в технике боя, — продолжил парень.

— Что за пургу ты несешь? — недоуменно нахмурилась девушка.

Вместо ответа Денис стремительно сблизился. И теперь никаких попыток уйти в самбо. Только удары. Так, как если бы он дрался на Дне. Кулаки, локти, колени… А также лоб, удары эффективные, а не эффектные. А наткнулся он на не менее жестокую ответку. Райви определенно тоже была знакома с таким стилем.

Два остервенело рычащих зверя сошлись в смертельном поединке. Они натурально осыпали друг друга ударами, не обращая внимания на получаемые плюхи. И какие блоки, от таких ударов