Твой друг Тайлер Ринальди.

P. S. Я живу в квартире, а не в доме. Пожалуйста, звони, потому что камина у нас нет. Я оставлю дверь не запертой.

P. S. Джек хочет гоночные машинки и боксерские перчатки.

P. S. Мне не нужна маленькая девчачья собачка с бантиками!»

Папу? Тайлер попросил Санту дать ему папу? Ничего удивительного, что Кейти так расстроилась. В списке, который составил ее сын, есть два пожелания, которые она никак не может исполнить. Тяжело придется матери-одиночке, которая хочет подарить своему сыну весь мир! Да, Тайлер в паре мест пишет совсем как взрослый. И все же он еще маленький мальчик, и писал от души.

Сердце у Трента сжалось. Он знал Тайлера с самого его рождения; тогда его соседка Мэдди Маккалистер, которая вышла замуж за окружного прокурора Дуайта Пауэрса, взяла спасенного малыша к себе. Потом они с Дуайтом разыскали пропавшую Кейти и разоблачили шайку торговцев детьми.

Ту шайку возглавлял Крэг Ферфакс.

Крэг Ферфакс, который приказал убить Уитни Чайлс. Он приказал убить и Кейти, а также Мэдди и Дуайта.

Крэг Ферфакс, которого лечили в одной тюремной больнице с Лиландом Эшером, главным подозреваемым в нескольких нераскрытых делах!

Если мысли Кейти текут по тому же мрачному руслу, она очень сильно беспокоится и боится. Трент невольно сжал кулаки. В первую очередь он полицейский и здесь для того, чтобы защитить Кейти и Тайлера, обнаружить любого, кто может представлять для них угрозу. И как бы она ни злилась на его вмешательство, он никуда от них не уйдет.

Трент осторожно вернул письмо в карман пальто Кейти, достал телефон и послал пару запросов в базу данных УПКС. Надо выяснить, не было ли у Дуга Прайса и Фрэнсиса Серджела неприятностей с полицией.

Любопытно. Имя Фрэнсиса Серджела нигде не фигурировало, кроме архива управления автомобильным транспортом десятилетней давности. Судя по всему, сейчас ему под пятьдесят или за пятьдесят. Он поменял имя. Почему человек вдруг захотел отказаться от своего прошлого?

Отпечатки Дугласа Прайса имелись в базе, потому что раньше он был школьным учителем. Правда, в его досье не значилось никаких нарушений, кроме нескольких штрафов за неправильную парковку.

Скрудж танцевал джигу с женой своего племянника и праздновал Рождество, когда на Трента вдруг упала тень.

– Не ругай меня за сверхурочную работу, раз сам поступаешь так же. – Кейти села рядом и поставила на колени большую холщовую сумку. – Что-нибудь узнал?

– Проверял биографии пары твоих здешних приятелей. Тебе известно, что Фрэнсис Серджел появился в наших данных всего лет десять назад? – Кивком он указал на ее сумку: – В твоем волшебном компьютере есть программы, способные сказать, почему он поменял имя и кем он был раньше? Хотя бы намекни, зачем он выбрал такое странное имя?

– Фрэнсис? – Кейти откинула клапан сумки и достала ноутбук. – Он внушает тебе подозрения?

– Кейти, я полицейский. Я подозреваю всех до тех пор, пока не получу удовлетворительных объяснений. Хочу убедиться, что здесь тебе ничто не угрожает, только и всего.

– Я же сказала тебе вчера, что, скорее всего, спугнула взломщика.

– Тогда зачем понадобилась свистопляска с отключением света? Зачем понадобилось тебя пугать?

– Думаешь, кто-то из них… Фрэнсис способен?.. – Она достала миниатюрный роутер, включила его и положила на соседнее кресло. Потом поставила сумку на пол, а ноутбук водрузила себе на колени. – Ну, ладно. Что мне нужно посмотреть? Уголовные дела? Программу защиты свидетелей? Профили преступников? – Она вдруг ахнула: – Трент!

– Сукин сын! – Тренту показалось, что у него поднялась температура, хотя кончики пальцев стали ледяными.

На мониторе кто-то написал губной помадой:

«Прекрати то, чем ты занимаешься».

– Значит, вчерашнее послание тоже предназначалось мне!

Макс Кроликовски запрыгнул на сцену, где уже стояли Кейти, Тайлер и остальные участники постановки. Трент задержал всех для опроса. Макс показал ему прозрачный пакет, в котором лежал тюбик губной помады.

– Я нашел это в гримерке. Кончик смят; цвет совпадает с надписью на ноутбуке Кейти. Правда, футляр вытерт.

Кейти была рада, что вызов принял напарник Трента, когда тот позвонил в участок и сказал, что кто-то снова угрожал Кейти. Больше нельзя было тешить себя иллюзиями и пытаться придумать правдоподобное объяснение тем странностям, которые случились с ней в театре.

– Тюбик мы заберем. Может быть, в лаборатории удастся снять следы ДНК с тюбика или с ноутбука. Никто не видел за кулисами никого или ничего необычного. Напрашивается вывод, что надпись сделал кто-то из труппы, чье присутствие за кулисами ни у кого не вызывало удивления.

– Продолжим опрос, – сказал Макс, опуская помаду в бумажный пакет, где уже лежал ноутбук Кейти, помеченный ярлыком «Вещественное доказательство». Он закрыл пакет и заметил, что Кейти пристально смотрит на него. – Ты не против, малышка? Завтра он понадобится тебе для работы? Я ведь знаю тебя – ты от него не отрываешься.

– Все нормально, Макс, – вздохнула Кейти. – Я провела быструю диагностику. Непохоже, что кто-то влезал в систему, смотрел мои документы или программы. Все самое важное я копирую на внешний диск. Кроме того, и дома, и на работе у меня есть стационарные компьютеры.

Кейти, несмотря на теплый кардиган, била дрожь. Трент подмигнул ей, словно говоря «держись», развернулся к Дугу Прайсу и повторил вопрос, который сегодня уже задал много раз:

– Вы сегодня видели что-нибудь необычное? Или незнакомого человека?

– Кроме вас? – язвительно уточнил Дуг.

– Отвечайте! – приказал Макс, скрещивая мощные руки на широкой груди.

Спохватившись, Дуг делано улыбнулся:

– Слушайте, детектив, меня и всех присутствующих не меньше вашего беспокоит безопасность Кейти. Вся труппа сегодня была здесь. Более того, по-моему, сегодня впервые с тех пор, как мы начали репетировать, никто не отсутствовал. Всех детей сопровождают родители или опекуны.

– Вы хотите сказать, что сегодня здесь собралось больше народу, чем обычно, – подытожил Трент. – Вы всех их знаете?

Дуг ненадолго задумался, а затем подошел к краю сцены и указал в дальний угол зала:

– Вон там сидел человек, который снимал на камеру сцены с участием детей. Раньше я его никогда не видел. Я решил, что это чей-то отец.

– Ах, боже мой! – Внутри у Кейти все сжалось.

Трент успокаивающе положил ей руку на плечо:

– А ты узнала этого человека?

Она ненадолго задумалась, пытаясь воспроизвести в памяти лицо, которое видела лишь мельком.

– Нет, я его не знаю. Но тоже подумала, что он чей-то отец.