— Леди Тасия! — ох! Когда в баритоне проскальзывали рычащие нотки, у меня внутри что-то очень сладко сжималось от восторга.

А мурашки… Они, кстати, никуда и не думали деваться, так и млели вместе со мной. Странное состояние, когда кого-то опасаешься и желаешь одновременно. И да, герцог меня привлекал, хотя я все еще боялась посмотреть на него. Вместо этого вытянула руку вперед. На запястье широкий браслет, стоимостью никак не меньше двух моих "хрущевок" в спальном районе, дальше узкий рукав платья, расшитый настоящим речным жемчугом. Такой на ферме не вырастишь, отборный.

— Вас так заинтересовало обручальное кольцо? — язвительность нисколько не уменьшала очарования голоса и его обладателя. — Или вы все еще не верите, что наш брак реален, леди Тасия?

Хороший вопрос! Брак — это пустяки, я пока еще не определилась с реальностью самого мира, который сейчас меня окружает.

Мощная фигура закрыла и без того не богатый обзор. Теперь вместо арочных окон, я видела его — своего мужа. Он, словно магнитом притягивал мой взгляд. Что же в нем особенного? Крупные черты лица, ровный нос, волевой подбородок. Непослушная прядь темных волос упала на лоб. Одет богато. Бархатный камзол расшит золотом, да так искусно, что хочется рассмотреть все детали узора. Роскошный пояс, толстая цепь, работы лучших ювелиров, лежащая на широких плечах и заканчивающаяся массивной подвеской с изображением такого же зверя, как и в моем кольце, — все кричит о непростом статусе их владельца. И вообще, его словно окутывает аура власти и могущества.

Серые глаза уставились прямо на меня. Светлость немного успокоился, но все еще был хмур, отчего выглядел суровым и неприступным.

— Так о чем вы задумались, миледи?

Это я миледи? Рядом никто не лежал. Значит, точно мне. И что на это сказать? Я уже выступила с правдивыми тезисами на предыдущем заседании, спасибо! Мне, знаете ли, с ним еще собственную жизнь спасать.

Нет, определенно, нужно думать о чем-то другом. О том, в чем не совестно будет признаться. Мало ли как тут относятся к похитительницам тел юных принцесс.

Как назло, мысли завели не в ту сторону, подкидывая фривольные картинки, где я и Светлость задорно упражняемся в разных позах древнего индийского эпоса. Не знаю, что герцог увидел на моем лице, но спросил:

— Леди, как вы себя чувствуете?

Ох, милый, в моем положении чувствую себя — это уже хорошо, потому что когда не чувствую — тревожно.

Сцену писала давно для другой истории. Но раз она не родилась, переписала ее для нашего герцога))

— Тасия, давайте на чистоту! — изрек он.

Ну, конечно, давайте. Чистота — залог здоровья и вообще…

— Вы понимаете, что консуммация неизбежна и…

— Будьте добры, воды, — попросила я, потому что от его близости во рту пересохло. И до этого о консуммации говорил док.

Мурашки слушали, внимали и не пытались бунтовать, но сейчас тело горело, а сердце трепетало совсем как у влюбленной школьницы на первом свидании. К Артему я точно ничего подобного не испытывала.

— Ч-что? — не понял герцог.

— Воды! — четко потребовала я, понимая, что мне, как женщине, просто жизненно необходимо знать, как я выгляжу. Не может быть, чтобы здесь не оказалось элементарного зеркала.

— Прикажу, подать, — кивнул Светлость.

За ним хлопнула дверь, а я…

Я заерзала, пытаясь сесть. В узком платье сделать это было весьма непросто, но после нескольких попыток все же сползла с огромной кровати, застеленной пушистым белым мехом. Резные массивные ножки, переходящие в столбики, к которым крепился полог, вызывали восхищение и желание детально рассмотреть. Спальня явно принадлежала мужчине. Никак супруг добычу к себе перенес.

В углу стояло оно — большое зеркало в тяжелой оправе, к которому я и направилась. Гладкая поверхность отразила… совсем юную, очень трогательную блондинку с ангельским лицом и не по годам мудрыми, хоть и прекрасными голубыми озерами глаз!

В целом, мне повезло, потому что на Земле я тоже могла стать красивой, но для этого потребовалось бы время, косметика и еще тонна разного барахла. Леди Тасия же лучилась естественной прелестью, любое вмешательство своей искусственностью испортило бы идеальность образа. Да, определенно, новая внешность мне нравилась. Она внушала уверенность в себе. Это провожают по уму, я же еще поздороваться толком не успела.

— Леди Тасия! — от неожиданности вздрогнула. Строгость тона, с которой Светлость меня окрикнул, заставила обернуться. — Я дал вам достаточно времени и намерен консуммировать наш брак.

Наконец-то! А то все ходим вокруг да около! А меня, между прочим, спасать надо.

Наверное, слишком уж предвкушающая улыбка расползлась по моему лицу. Да кто ж в здравом уме и трезвой памяти от такого мужчины откажется? Особенно, если учесть обстоятельства, не терпящие отлагательств. Я бы с ним консуммировала и консуммировала ночи напролет. Супруг вздрогнул, но взгляда не отвел. Сильный экземпляр.

— Раздевайтесь! — ах, этот баритон! Ах, эти повелительные нотки, от которых мороз по коже и горячая, растекающаяся волна внутри!

Даже мурашки зачарованно притихли.

Им-то хорошо! А тут… Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Да, с настоящими мужчинами не только на Земле кризис!

Попыталась нащупать застежки на платье. Жемчуга много, вышивки, но ничего похожего на молнию или пуговицы нет. Ощупала спину и едва сдержала стон отчаяния — шнуровка! Шнуровка на спине! Ее хоть и ослабили, видимо, укладывая меня в кровать, но полностью платье почему-то не сняли.

Супруг увидел мое недовольное лицо и трактовал все по-своему.

— Наше с вами дело не терпит отлагательств. Более никаких отсрочек. Так что раздевайтесь, миледи!

Ах, мужчины! Сразу видно, кто начисто лишен представления о бытовых проблемах.

— Да если бы я могла! — проворчала, пытаясь нащупать конец шнуровки.

Обидно, если мое спасение потрясающим мужчиной отменится из-за того, что я вовремя раздеться не смогла. Кому сказать, засмеяли бы! А мне не до веселья. Жить, знаете ли, хочется.

— Что? — прищурил серые глаза Светлость.

— Шнуровка на спине! — намекнула для особо прозорливых.

— И? — супруг явно не из их числа. Он так и стоял с кубком в руке.

— Помощь мне нужна. Самой не дотянуться! — разозлилась я.

— Это вам! — мне, наконец, протянули воду, но пить уже не хотелось. Сейчас меня терзала жажда совсем иного рода. Кардинально иного.

— Поставьте на стол и помогите мне! — произнесла я.

Слава Богу, дошло!

Светлость усмехнулся. Наверняка подумал о ненормальных человечках, которые сами не знают, чего хотят. Но я-то знала точно.