Она вцепилась в метлу изо всех сил, стараясь удержаться и укротить летающий инструмент, но тщетно. Взбрыкивания и вихляния — какая тут ловля снитча? — привели к тому, что Джинни вынесло за пределы стадиона, и вот тогда она закричала.

***

Добби, увидевший, что он натворил, стыдливо закрыл глаза ушами и аппарировал прочь, не в силах справиться со смятением и ужасом. Он долго бился головой об камин, пытаясь успокоиться, а когда пришел в себя и сообразил, что надо было всего лишь отменить заколдовку метлы, все уже закончилось.

***

— Помогите! — кричала Джинни, пытаясь не слететь с метлы.

Она поддалась отчаянию, руки ее вспотели, от страха онемело тело, и тут же держаться на метле стало в десять раз труднее. Та теперь вольно порхала в небесах, Джинни даже не пыталась рассмотреть происходящее, потому что от вихляния и дергания у нее кружилась голова.

— Помогите! — крикнула она еще раз, и поняла, что ненавидит саму себя за такую слабость.

Что бы сделал Гарри на ее месте? Разве он сдался бы? Джинни распахнула глаза и заорала изо всех сил, вкладывая в крик всю свою немалую силу воли.

— Я справлюсь с этой метлой, а если не смогу, то научусь летать в любую погоду, на любой метле, не держась руками за нее!

— …сь! — донесся возглас.

— Мама!! — крикнула Джинни, обнаружив, что под ней Черное Озеро.

Метла взбрыкнула, и юная Уизли ощутила, что летит вверх тормашками. Прямо в озеро.

— Я же… — но рассказать, что она не умеет плавать, Джинни не успела.

Вначале ей показалось, что ее окунули в кипяток, затем обрушился холод. Джинни барахталась, но ее тянуло вниз, и она ощущала, что ей не хватает воздуха. Что-то врезалось в озеро, и Джинни, стиснув зубы, забарахталась энергичнее, пытаясь всплыть, пытаясь добрать до Гарри, который уже плыл к ней, загребая руками и пуская пузыри изо рта.

В голове Джинни помутилось, она лишь ощутила, как ее подхватывают руки, сбрасывают мантию, теребят, дергают, несут ввысь. Рядом промелькнуло что-то еще, но Джинни не поняла, что. Сознание уплывало куда-то, словно тоже погрузившись в черные воды беспамятства.

***

— Держись! — кричал Гай прямо в лицо Джинни, но та не отвечала.

Рядом раздался плеск и треск, Гай, обернувшись, увидел, как огромный кальмар рушится в воду, повинуясь движению палочек Рона и Невилла.

— Как отрабатывали! — крикнул Майто им. — Эвакуация раненого товарища!

Рон и Невилл спустились, пролетели, чертя метлами воду, подхватили Джинни под руки, синхронно и слаженно.

— Гарри? — крикнул Рон, оборачиваясь.

— Я доплыву, не беспокойтесь! — крикнул им Гай.

Конечно, будь у него чакра, он просто пробежался бы по воде, но сейчас важнее было спасти Джинни. За себя Гай не беспокоился, он знал отличное средство разогнать кровь и быстро добраться до берега.

— Я доплыву до берега за минуту! — бормотал он, загребая широкими и быстрыми взмахами, помогая ногами. — А если не доплыву, то встану на воду, заморожу ее и побегу! А если не смогу заморозить воду, то я вскипячу ее своей пылающей Силой Юности!

***

Кальмар, уже почти схвативший добычу, злобно наблюдал за удаляющимся человеком. Можно было сделать еще попытку, но не хотелось снова воспарить в ненавистный воздух, и кальмар сделал, что смог. Подхватил оставшуюся от человека вещь — кусок какой-то ткани — смял ее щупальцами и потащил к себе в логово, попутно пробуя ее сжевать.

Увы, вкус у вещи был отвратительным, и злоба кальмара на людей стала еще чуточку сильнее.

Интерлюдия 2 — Жаркая Зима

Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума?

Из достоверных источников, приближенных к руководству банка Гринготтс более, чем кто-либо из нас с вами, дорогие читатели, стала известна потрясающая новость. Гарри Поттер — банкрот!

Не далее, как позавчера вечером мистер Поттер потратил все оставленные ему родителями сбережения на приобретение семи новейших мётел модели «Нимбус-2001». При этом купленные мётлы юный Гарри презентовал школе чародейства и волшебства Хогвартс для тренировок квиддичных команд факультетов Хаффлпафф, Гриффиндор и Рэйвенкло. По утверждению наших источников, неделей ранее такой же подарок факультету Слизерин сделал Лорд Люциус Малфой (после чего его сын мистическим образом оказался ловцом команды Слизерина).

Не секрет, что имя мистера Поттера до сих пор гремит по всей Магической Британии, пусть и не так громко, как в первые годы после победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. В прошлом году, появление мистера Поттера в Хогвартсе вызвало немалый фурор. Возможно, бедный, воспитанный магглами мальчик пристрастился к громкой славе и решил впредь не сходить с главных страниц газет и журналов. Тем более, что в этом году учителем ЗОТИ в Хогвартсе стал знаменитый боевой маг и писатель Гилдерой Локхарт. Вот что он сам рассказал о мистере Поттере:

— Юный… — кашляет и морщится, — кхм, м-да, юный Гарри очень… энергичный и прилежный ученик. Однако иногда он… не соразмеряет своей силы. Я вижу в мистере Поттере очень большое желание находиться в лучах славы и снискать всеобщее внимание. На первом же занятии он попросил меня стать его личным учителем…

От развёрнутого интервью профессор Локхарт отказался, сославшись на то, что у него воспалился шрам, полученный в бою со страшной каменной горгульей, и ему необходимо срочно отправляться на процедуры к мадам Поппи Помфри.

В Хогвартсе поступок мистера Поттера восприняли с восторгом. По словам капитана команды Гриффиндора, Оливера Вуда, «старые Чистомёты давно пора сдать мистеру Филчу для хозяйственных нужд — ни на что другое они не годны». Очевидно, ни Министерство, ни Совет Попечителей новизна и удобство школьного инвентаря ничуть не заботят. Если, конечно, дело не касается личной выгоды, как в случае с лордом Малфоем.

Поведение мистера Поттера вполне объяснимо — бедный мальчик жаждет славы и внимания, которыми был обделён долгих одиннадцать лет. Кроме того, все наши источники в Хогвартсе в один голос утверждают о соперничестве Поттера и Малфоя-младшего. Неудивительно, что двенадцатилетний подросток пошёл на такой шаг. Удивление вызывает скорее бездействие и попустительство нашего обожаемого Министерства Магии и Совета Попечителей Хогвартса. Ведь это именно они предоставили Героя Магического Мира самому себе. Некому было научить юного Гарри не поддаваться на сиюминутные порывы, пусть даже самые благородные, а думать и о завтрашнем дне. Мисс Долорес Амбридж, советник Министра Фаджа по вопросам образования, в ответ на наше обращение могла лишь сыпать нелепыми отговорками о том, что якобы «поступок мистера Поттера