до сих пор в больнице. Услышь отец такое, он бы точно разъярился и сотворил еще какую-нибудь глупость. Ученики Слизерина вокруг переговаривались удивленно, потом потянулись к выходу, посмотреть своими глазами на случившееся.

Так начиналось распространение Силы Юности по всем факультетам Хогвартса.

***

— Нет, я не проиграю это соревнование! — крикнул Драко, сжимая кулаки.

Потом он повернулся к Крэббу, Гойлу и Панси.

— Во имя Силы Магии, и вы тоже!

***

31 октября 1992 года, Хогвартс

— Это был отличный ужин! — провозгласил Гарри, выходя из Большого Зала.

— Да, а вот в прошлом году не успели, — вздохнул Рон, и тут же воскликнул. — Зато мы спасли профессора Квиррелла!

— Великой храбрости был человек, — согласился Гай, — встать против тролля в одиночку!

— Эй, что это? — спросила Гермиона, указывая вперед.

Впрочем, неладное заметила не только она одна, и ученики останавливались, разглядывая странную картину. Миссис Норрис висела на подставке для факелов, прямо под надписью, выполненной кровью на стене. Слова надписи отражались в мерцающей в свете факелов луже на полу.

— Тайная комната открыта! Враги Наследника, трепещите! — прочитал кто-то громко надпись, и ученики начали перешептываться.

— Кто это — Наследник? — тут же спросил Гарри у Гермионы, так как она обычно все знала.

— Не знаю, — развела руками Грейнджер, — но, судя по всему, миссис Норрис была его врагом, хм, очень интересно. Что-то это мне напоминает, но никак не соображу, что именно.

Она подошла и потрогала окаменевшую кошку.

— Эй-эй-эй! — вперед протолкался Аргус Филч, завхоз Хогвартса. — А ну убери руки от Миссис Норрис! Я знаю, ты это сделала! Ты пойдешь со мной к директору Дамблдору!

— Мы — команда! — провозгласил Гарри. — Мы пойдем все вместе!

***

Директор Дамблдор о чем-то мягко спрашивал Гермиону, та отвечала тихо, Аргус Филч возмущался и тыкал пальцем в неподвижно лежащую на столе миссис Норрис. Остальная команда и прибившаяся к ним Джинни ждали, разглядывая обстановку в кабинете Дамблдора.

— Эй! — неожиданно донеслось возмущенное со шкафа. — Кто пустил сюда эту девчонку? Да-да, рыжая, я о тебе говорю, Джинни Уизли!

— Что-то случилось, уважаемая Шляпа? — нахмурился Гарри, разглядывая возмущенную Сортировочную Шляпу.

— Еще бы! — воскликнула та и громко чихнула. — Она угрожала постирать меня и вымыть, а потом нашить кучу заплаток, если я не отправлю ее в Хаффлпафф!

Доселе бледная, Джинни теперь стремительно краснела и закипала. Гарри посмотрел на нее и улыбнулся, потом сказал подбадривающим тоном.

— Не надо стыдиться проявления своих чувств, Джинни, это прекрасно и юно!

— Эй, держите ее подальше от меня! — проворчала Шляпа.

— Не волнуйтесь, Шляпа-доно, — поклонился Гарри, — я возьму Джинни в команду и буду нести ответственность за все ее проступки!

— Хаффлпафф, — проворчала Шляпа, закрывая глаза, — все-таки я никогда не ошибаюсь.

— Гарри? — недоверчиво спросила Джинни. — Ты… ты берешь меня в команду?

— Ты будешь нести ответственность? — добавил Рон.

— Нельзя подавлять проявления Силы Юности! — провозгласил Гай, вскидывая руку к потолку, словно собираясь проткнуть его. — Я сомневался, но теперь вижу, что Джинни тоже пылает Юностью, и значит, способна на все! Ваш отец, несомненно, передал вам всем частичку своего пламени и это прекрасно!

Рон хотел что-то сказать, но его прервало появление профессоров Локхарта и Снейпа.

— Уверяю вас, я знаю, где находится эта Тайная Комната! — как раз восклицал Гилдерой, входя в кабинет. — Несомненно, это очень сильная магия, но мне по силу справиться с ней!

Увидев учеников, он замолчал и сделал вид, что ничего не говорил. Гай улыбнулся уголками губ, опознав уловку, но решил не говорить о том команде, чтобы те не теряли задора и боевого духа. Гермиона уже спешила к ним, и ученики покинули кабинет Дамблдора, переглядываясь.

— Очень сильная магия, — покачала головой Гермиона в ответ на молчаливые вопросы сокомандников, — но миссис Норрис жива.

Она остановилась у горгульи, которая преграждала вход в башню Дамблдора и воскликнула звонко.

— Клянусь, я разгадаю эту загадку самостоятельно! А если не смогу, то освою полеты на метле и стану лучшим игроком в квиддич в Хогвартсе!

— Вот это Пламя Юности! — заорал Гарри одобрительно.

***

Потянулись дни, а загадка все не поддавалась усилиям Гермионы, но Гарри запретил остальным вмешиваться. Она же обещала, что разгадает самостоятельно, и вмешиваться сейчас, означало непростительно сбивать настрой и пламя юной Грейнджер. В Хогвартсе потихоньку и постепенно распространялось и нарастало беспокойство среди учеников, только команды Гарри и Драко сохраняли спокойствие. Отчасти из-за веры Гарри в Локхарта, и отчасти из-за усиленных тренировок и попыток превзойти соперников. Сам профессор Локхарт, правда, отказался выступать в роли «раненого», указав на профессора Снейпа и профессора Спраут, но деканы факультетов тоже отказались.

***

— А ну стойте, паршивцы! — доносился крик Аргуса. — Ах, негодяи, вы же угол попортили! Бросьте статую! Это же историческая реликвия, которую я только что помыл!

— Кто бросит статую — тот проиграл! — пропыхтел Драко.

— Поднажали! — пропыхтел Гарри своим.

Две команды неслись по коридору, каждая тащила статую, пыхтя и обливаясь потом. Каменный Слизерин, которого тащили Гарри, Рон и Невилл, казалось, неодобрительно взирал на команду своего факультета. Драко, Винсент и Грегори, в свою очередь тащили Хаффлпафф, но легче им от этого не становилось. Скульптор польстил Хельге с формами, и статуя ее весила как бы ни больше Салазара.

— Ух, я поймаю вас и самих превращу в статуи! — доносился голос Аргуса, стихающий вдалеке.

— Нас не догонят! — крикнул Драко торжествующе, так как команда его вырвалась вперед.

***

Добби в отчаянии прищелкнул пальцами и аппарировал прочь. Опасность угрожала Гарри, а он все никак не мог подловить его в отсутствие «хозяина Драко» и сделать так, чтобы Поттер покинул Хогвартс! В отчаянии, домовой эльф решил, что это из-за нехватки в нем силы Юности, и тут же решил, что все же сделает еще одну попытку, а если и тогда не получится, то он сумеет найти в себе и разжечь Пламя Весны, после чего обязательно спасет Гарри Поттера!

***

Джинни с радостной улыбкой на лице взобралась на метлу Гарри, но радость ее была недолгой. Едва она взлетела, как метла начала брыкаться и дергаться так, словно в нее вселился буйный полтергейст, вроде Пивза. Отрабатывавшие пассы внизу Невилл, Рон и Гарри не сразу заметили, что происходит, а Джинни вначале стеснялась кричать им. Ведь ей доверили метлу Гарри! Как тут кричать, что не справляешься?!