Однажды днем, привезя Риту на урок музыки, Клара решила поговорить об Ивлин с Анитой, и та, вздохнув, сказала: «Я голодала три года». А ведь раньше Анита о войне даже не упоминала. Но, кажется, сейчас ее прорвало, словно беременность отперла в ее душе некую запретную дверку. А может, просто она успела достаточно хорошо узнать Клару.

– Знаешь, когда русские нас освободили, – рассказывала Анита, – им хотелось быть добрыми, так что они даже лошадь застрелили и стали жарить ее мясо на костре и кормить нас.

– Но так, должно быть, нельзя с людьми, которые…

– Ну да, и некоторые никак не могли остановиться, все ели и ели, пока не падали замертво.

– О господи…

– Я конину не ела – мне вполне хватило того сухаря, которым они меня угостили. У меня и после сухаря живот раздуло. – Какое все это имеет отношение к Ивлин? – думала Клара. – А все из-за голода. И не только. Ты понимаешь, что я хочу сказать? Несколько лет Ивлин кормили впроголодь, а то и совсем не кормили. На некоторых детях это никак не сказывается. А на некоторых сказывается очень сильно. И теперь Ивлин хочет быть уверенной, что такого с ней никогда больше не случится.

Иногда Ивлин сидела в саду, но и там она не читала, не рисовала, не забавлялась с мраморными шариками – нет, она просто сидела и широко открытыми глазами смотрела куда-то сквозь пронизанную солнцем листву. Клара про себя называла этот ее взгляд вековым.

Она вместе со всеми каждый месяц ездила смотреть фильмы в детский киноклуб, но если остальные дети – даже Джойс! – были от этих просмотров в восторге, то Ивлин никаких восторгов не испытывала. Первым Ивлин посмотрела вместе со всеми фильм «Маленькие женщины»[6]. После просмотра дети долго спорили, на какого персонажа они больше всего похожи, и разве не Лори – самый завидный красавчик, а Ивлин сказала:

– Я что-то не пойму, чего это вы такой шум подняли? По-моему, фильм очень скучный.

– Все кажется скучным только скучным людям! – тут же заявила Рита. – Правда, мисс Ньютон?

– Ну-у… – Клара попыталась проявить дипломатию. – Я не уверена, что дело всегда именно в этом…

– Но ведь вы сами так говорили!

– Возможно, тогда все обстояло именно так.

Рита моментально рассердилась и пнула ногой камень на дороге. А Джойс молча усмехнулась.

Тем же вечером на кухне, насмотревшись, как Ивлин, словно ворона, жадно склевывает остатки со всех тарелок, Клара предложила ей собирать иностранные монеты или марки – Анита могла пожертвовать для начала несколько штук, привезенных из Америки, – но Ивлин молчала, уставившись на банку с печеньем.

– Я бы хотела, чтобы ты хоть чем-то заинтересовалась, – не выдержала Клара. – Это ведь так важно – иметь собственные интересы, что-то уметь.

Вообще-то она собиралась заговорить на эту тему легко, как бы мимоходом, но у нее не получилось, и Ивлин моментально вышла из кухни. А Морин, убирая тарелки, посмотрела на Клару и сказала:

– Совсем не обязательно каждому иметь это ваше чертово хобби, мисс Ньютон.

– Я знаю, – кивнула Клара и прибавила: – Не ругайся, пожалуйста. – Но позднее, уже лежа в постели, она подумала: Морин не понимает, что порой просто приходится – как это было, например, с Джейн и Энн Тейлор – трудиться, скажем, гравировальщиком, хотя тебе куда больше хочется просто следить за проплывающими в небе облаками.

Как-то в конце сентября, в субботу, когда новые девочки прожили в Грейндже уже недели четыре, Клара в саду разговорилась с Джо по поводу того, что она постоянно чихает из-за Стеллы. Втайне Клара уже пожалела, что взяла ее. Рита кошку, конечно, обожала, но совсем о ней не заботилась.

Клара попыталась было втянуть в разговор о кошке и Ивлин, но та отвечала неохотно, односложными репликами. Она валялась в гамаке, широко расставив ноги и свесив их в обе стороны. Клара уже собиралась сделать ей замечание и сказать, что неплохо бы принять более приличную позу, но передумала, вспомнив, что ее отец в подобной ситуации сказал бы примерно так: «Ты должна стараться вести себя как настоящая леди», – и ее вдруг охватил гнев. Да почему, собственно, Ивлин нельзя сидеть так, как ей нравится? Даже если ее поза кому-то неприятна?

Ивлин внезапно выпрямилась и чуть не вылетела из гамака. Клара даже удивилась подобной поспешности, совсем не свойственной Ивлин, и спросила:

– Ты что? Тебе нехорошо?

– Мисс Ньютон, а это правда, что Грейндж вот-вот продадут? – с тревогой спросила Ивлин.

У Джо на физиономии появилось озадаченное выражение, а Клара громко рассмеялась.

– Не-ет! А почему ты спрашиваешь?

– Значит, тот богатый юрист уже не хочет его покупать? – Ивлин перекинула обе ноги на одну сторону и спрыгнула на землю.

– Что?

Но Ивлин, словно не слыша ее, уже потрусила к дому. Видимо, этого разговора ей было более чем достаточно. Оставленный ею гамак все еще продолжал качаться.

– Ивлин… ты что? Что ты такое говоришь? – попыталась остановить ее Клара.

– Ну, тот юрист из дома с колоннами, он его разве не покупает? – сказала Ивлин, замедлив шаг.

Клара на мгновение просто потеряла дар речи. Джо, явно волнуясь, вытер о штаны вспотевшие ладони.

– Кто, скажи на милость, тебе такое сказал?

– Морин.

– Морин? Правда?

Тысяча вопросов роились у Клары в голове. Грейндж. В ответ на ее недоуменный взгляд Джо только плечами пожал, явно не понимая, что Ивлин имела в виду. И Клара предположила, что Ивлин попросту ввели в заблуждение. Но тут девочка вздохнула и сказала:

– Спорить готова, что мне снова переезжать придется. Как и всегда. Я уже шестнадцать раз переезжала.

И Кларе что-то расхотелось ее поправлять. Все равно это ничему не поможет.

– Знаешь, дорогая, Морин, наверное, что-то неправильно поняла, – сказала она. – Ничего такого… с Грейнджем не случится. Ведь это наш дом.

И она посмотрела на сверкавший в осеннем солнечном свете Грейндж – дверь в кухню распахнута настежь; на плите в сотейнике густой суп; окно в спальне у девочек открыто, а у мальчиков – закрыто (и на стекле там небольшая трещина). В девчачьей спальне на кроватях наверняка можно найти: у Риты щетку для волос, у Ивлин какую-нибудь еду, украденную тайком и спрятанную под подушку, у Пег коллекцию ракушек. И Стелла, скорее всего, спит на Ритиной постели. А в комнате мальчиков повсюду разбросаны комиксы Питера, рабочие тетради и учебники Алекса, вонючие носки Барри и Билли…

Клара снова посмотрела на Джо.

– Так ты действительно не знаешь, о чем это Ивлин только что говорила?

– Ей-богу, нет, – сказал Джо, хотя выражение лица у него теперь совершенно переменилось, и он, схватив лейку, направился к водопроводному крану.

И весь день после этого Клара могла думать только о том, что мистер Брауни вознамерился купить Грейндж. Что же все-таки происходит? Сколько же сил,