Ньеша, безусловно, знала, до чего безжалостным и расчетливым может быть ее молодой супруг, когда желает добиться конкретного результата. Ее нынешняя позиция – яркое доказательство его бессердечности.

Она старалась говорить, несмотря на беспокойство:

– Я знаю… Мы оба знаем, что наш брак не настоящий.

Чувственные губы, которые недавно целовали ее, скривились в язвительной усмешке.

– Я только что лишил тебя девственности, Ньеша. Мы договорились, что ты родишь мне детей. Все предельно ясно, – заметил он хриплым и мучительно прямолинейным тоном.

Она опустила голову от смущения.

– Ты понимаешь, о чем я…

– Неужели?

Ньеша подняла голову.

– Да! – Она отвела от лица густые волосы. – Слушай, мы оба в курсе, что ты выбрал меня при сложных обстоятельствах. Поэтому вполне понятно, если ты захочешь ночевать в другой комнате.

Подойдя, он оперся коленом о кровать. Ньеша приложила все силы, чтобы не смотреть на впечатляющее воплощение мужественности у него между ногами. Он был настолько самоуверенным, что она покраснела.

Она затаила дыхание, когда его крепкие руки обхватили ее подбородок.

– Чего ты хочешь? – Он вперился в нее взглядом.

Казалось, он старается прочесть ее мысли. Какой именно ответ он хотел услышать, она не знала. Моргнув, она взглянула на смятую постель.

– Ты говорил, что будет лучше для всех, если я быстрее забеременею. – Слова застряли у нее в горле, потому что казались слишком холодными и лишенными эмоций. И они не выражали того, что она на самом деле чувствовала.

Но Зуфар уже кивал, словно полностью с ней соглашался. И она поняла, что не должна строить иллюзий. И глупо мечтать о том, что их брак не просто суровая сделка. Она рядом с Зуфаром только потому, что другой мужчина украл его невесту.

Опустив голову, он лег на постель.

– Я рад это слышать. И помни, я тоже этого хочу. Завтра дизайнер дворца свяжется с твоим помощником, чтобы организовать встречу.

– Зачем? – спросила она.

– Ты скажешь ему, что собираешься сделать с соседней комнатой. Ты можешь превратить ее в гигантскую гардеробную. Или в детскую. Тебе решать.

Он вытащил у нее из рук простыню и накрыл ею их обоих.

– У тебя был трудный день, – сказал он. – Завтра будет не легче. Я предлагаю тебе немного поспать.

С этими словами он отвернулся от нее и выключил прикроватные лампы.

Ньеша проснулась, почувствовав, как ее щеки коснулась чья-то щетина. Вздрогнув, она открыла глаза и встретила решительный взгляд золотистых глаз Зуфара.

Оба молчали. Потом он запустил руку у нее между ног. Ньеша резко вздохнула, и он удовлетворенно усмехнулся.

Через несколько секунд после их близости Зуфар поднялся с постели. Ньеша услышала приглушенный шум воды в душе и опустилась на подушки, желая успокоить бурные эмоции.

Она не должна терять рассудок каждый раз, когда Зуфар к ней прикасается. Она интуитивно понимала, что очень рискует. Их брак продлится всего пять лет.

А что потом?

Изгнание из дворца? Ньеша села в кровати, понимая, что ей придется не просто расстаться со своей свободой на пять лет. Разрешат ли ей забрать с собой детей после того, как они разведутся? Или она будет обречена на одиночество?

Она поджала губы. Нет, это недопустимо. Дети Зуфара будут и ее детьми. Но он король и обладает бесконечными ресурсами, чтобы бороться с ней и выиграть.

Она размышляла об угрозе своему будущему, когда Зуфар вышел из ванной комнаты. И все мысли тут же испарились из ее головы.

Его густые черные волосы сверкали и были зачесаны ото лба. На его руках и груди играли мускулы, когда он шагнул к кровати. На его бедрах было повязано белое полотенце. Затаив дыхание, Ньеша таращилась на него, пока он подходил ближе.

С трудом сглотнув, она произнесла:

– Доброе утро.

Он поднял бровь.

– Оно доброе?

Она вцепилась пальцами в простыню, ее сердце замерло. Неужели сегодня он передумал? Хочет ли он отказаться от сделки, которую они заключили? Будет ли он искать Амиру? При мысли об этом Ньеше стало не по себе, у нее заныло в груди.

– Я спрашиваю, потому что тебе приснился страшный сон. Вот почему я разбудил тебя.

Положив руки на колени, она почувствовала облегчение и пробормотала:

– О, понятно. Спасибо.

Он прищурился, глядя на нее, и резко спросил:

– Ты здорова?

Он имеет в виду кошмар? Или то, что случилось прошлой ночью и этим утром? Опять же, какое это имеет значение?

Она кивнула:

– Я… Я в порядке.

Он тоже кивнул:

– Ты позавтракаешь со мной. Потом у тебя будет свободное время. Примерно час ты уделишь подбору своих сотрудников. Мой главный помощник даст тебе список кандидатов.

Энергичность, с которой он прошел в свою гардеробную, сказала Ньеше, что у нее нет времени анализировать его слова. Она сделает это позже, когда будет одета, и решит, зачем ей сотрудники.

Встав с постели, она заметила на простынях признаки своей утраченной девственности и покраснела. Схватив платье, она выбежала из комнаты. За пределами апартаментов Зуфара ее встретила Халима и другие служанки.

Через несколько минут все во дворце узнают, что Ньеша провела ночь в постели Зуфара.

Ньеша старалась не смущаться, когда служанки провели ее обратно в королевские апартаменты и предложили на выбор кучу одежды.

Через двадцать минут, надев сине-бежевое платье длиной до колен, она прошла в столовую, где во главе длинного старинного обеденного стола сидел Зуфар и читал газету. Даже читая за завтраком, он представлял собой впечатляющее зрелище, будучи в безупречном костюме, привезенном из Милана.

Когда Ньеша приблизилась к нему, он ловко сложил газету, кивнул и стал наблюдать, как она садится за стол. Она сидела с прямой спиной, держа руки на коленях, избегая прямого взгляда Зуфара, пока ей наливали чай и предлагали разные блюда.

– Ты ушла из постели до того, как я показал тебе тайный проход из моей комнаты, – напряженно сказал он с явным неудовольствием.

Ньеша старалась не краснеть.

– Ой, я не знала…

Он отмахнулся от ее ответа.

– Забудь об этом. Так как тебе не придется снова покидать мою спальню, не будем говорить о твоем стремительном уходе. Завтракай!

Ньеша уставилась на свою тарелку, пытаясь вызвать у себя аппетит и сдерживая раздражение. Она медленно взяла кусочек тоста, намазала его маслом и финиковым вареньем.