– Ты человек, – резонно заметила она.

– Вот и ты, сидя со мной в обнимку, ничего не чувствуешь, хотя и высокородная дами. Да ладно скрывать, я же вижу. Нужна иголка и чернила хорошие. Ну и ещё пара особых ингредиентов, но я уже знаю, где их достать.

– Не нужны мне никакие символы, – она с силой сунула мне телефон в руки.

– Ты когда-нибудь была в великом храме?

– В Хуме.

– Вот! Мы с тобой немного разминулись. Если вы тут восемь лет, то ушли примерно за год, как я туда попал. Хотя там десяток лет где-то потерялся, поэтому судить не берусь. Так вот, верховную жрицу когда-нибудь воочию видела? А теперь представь картину, верхние этажи храма, куда посторонних не пускают. Там даже уборку проводят старшие жрицы, которые это занятие терпеть не могут. И по этим коридорам бежит верховная жрица Беата, пытаясь догнать парня, и требует, чтобы он ей татуировку сделал. Ругается, грозит страшными карами, что запрёт его в подвале и сто лет оттуда выпускать не будет. Твоя мама это имя упоминала, кстати. Может, и ты Беату знаешь?

Дарья посмотрела на меня недоверчиво.

– Если бы не моя способность читать старые книги, то старейшины бы мне глаза выжгли за то, что посмел не только увидеть обнажённую спину Беаты, но и прикоснуться к ней. Вон, мой начальник едет. С нами прокатишься. Только, пожалуйста, изобрази дурочку. Так проще, когда тебя за идиота держат.

Во двор как раз въехал внедорожник Дмитрия Игоревича, сверкая синим проблесковым маячком на крыше. Подхватив Дарью под локоть, я направился прямо к нему. Хорошо, что высокородных дами правильно воспитывали, а то я давно бы получил по шее. Им с самого раннего возраста внушают, что нельзя спорить с теми, кто выше тебя по положению. Иерархия у них лежит в основе семьи, общества, религии, да и вообще, везде, где пытаются ужиться друг с другом больше двух разумных.

– Знакомьтесь, это Даша, – представил я девушку. – Я сегодня приглашён к ней домой на ужин.

– Да? – Дмитрий с интересом посмотрел на девушку. – Очень приятно. Придётся огорчить Валентину. Она звонила, предупредила, что уже готовит праздничный ужин.

– Согласен, что нехорошо получается, но я очень обязан Дашиной маме и обещал приглядеть за её дочуркой несколько дней. Пока не исчезнет угроза, о которой сегодня на совещании говорили.

– Хорошо, если это важно, – сказал он. – Но сейчас надо торопиться. Леонид звонил, сказал, что лично видел несколько больших демонических собак.

– А чем я помогу? – удивился я. – Собаки, особенно демонические, разговаривать не умеют. Тут нужны военные специалисты, способные выпускать струи огня из ладоней.

Это поставило Дмитрия в тупик. Он задумался, какой аргумент выбрать, чтобы убедить меня поехать с ним.

– Посмотреть, конечно, можно, – я картинно засомневался, посмотрел на Дашу, затем на машину Дмитрия. – Хорошо, я поеду, но только вместе с Дарьей.

– Это может быть опасно для девушки, – мне показалось, он удивился такой просьбе.

– А меня, значит, не жалко? Ну спасибо.

– Всё, что связано с демонами, подразумевает под собой государственную тайну.

– Что там секретного в этих собаках? – не понял я. – Большие, пятнистые, дурно пахнущие, со страшной мордой. Живут и охотятся в стаях. Если человек к ним на обеденный стол попал, то от него мало чего останется, обглодают до костей. Нет, мне такое не интересно. Они бегают быстро и кусаются больно.

– Девушка, милая, это может быть очень опасно. Может быть, вы с Васей встретитесь вечером?

– Демонические пёсики, – Дарья захлопала ресничками, – наверное, миленькие. Я бы посмотрела.

Хорошо, что я за машину держался, а то упал бы. Едва сдержал смех, так невинно это было произнесено. И если бы не сильный акцент, было бы ещё смешнее.

– Ну вы… как дети, – Дмитрий посмотрел на нас.

– Да мы шутим, Дмитрий Игоревич, – я всё же рассмеялся. – Мы даже из машины выходить не будем, так как страшно. Я в тёмный мир когда-то попал на троллейбусе, в большой и шумной компании. Мы вывалились как раз рядом с логовом демонических пятнистых собак, недалеко от Звонкой пещеры. Они тогда многих убили, и с того времени я их не люблю. Но помогу вам, чем могу.

Даша на всякий случай кивнула, соглашаясь с моими словами.

– Так бы сразу и сказал, – он покачал головой. – Если тяжело, оставайтесь, пусть военные разбираются. Это их компетенция опасных монстров ловить. Глупая затея была с самого начала.

– Мы поедем, – я открыл дверь, помогая Даше сесть на заднее сидение. – Посмотрим со стороны. Может, посоветую что-нибудь. Поехали?

Я уселся на заднее сидение, улыбнулся Дарье. Дмитрий посмотрел на нас, проворчал что-то про беспечных молодых людей и принялся разворачивать машину.

– А что, много там военных будет? – спросил я.

– Отряд особого назначения для борьбы с опасными демонами, и кто-то из одарённых. Надеюсь, что он будет достаточно сильным, чтобы справиться с парочкой собак.

– Они и слабаков привлекают?

– Всех, чьи способности могут убивать демонов. Действительно сильных способностей очень мало. В основном это огонь или молнии. С последним всё очень плохо, так как оно электрические поля нарушает и выводит из строя всё, что к розетке подключается. А ещё умения эти громкие и неуправляемые толком.

– А какое самое странное умение вы видели? – заинтересовался я.

– Самым сильным одарённым считается Хватов Иван Сергеевич. Я видел, как он демонов взглядом плавит. Они от одного его взора начинают пузыриться и растекаются, как воск на сковородке. Одни белые кости остаются… Жуткое зрелище.

– Ага, – согласился я. – Интересно, в каком мире он такую способность получил? В светлом?

– В сером, вроде бы. По мне, так огненные умения из всех самые эффективные. Живая плоть огня боится. Ты не встречал демонов, которым огонь не вредит?

– Нет, таких не встречал, но слышал, что бывают. А что за стройка, куда мы едем?

Как объяснил Дмитрий, в столице строили ещё одну кольцевую линию метро, так как предыдущая уже не справлялась с потоком пассажиров. Москва стремительно росла, и даже демоны не могли остановить этого. Кто-то думал, что столицу защищают гораздо лучше, чем мелкие удалённые города, где про одарённых только слышали, но никогда не видели. Были случаи, когда демоны полностью разоряли небольшие сёла и подворья, не способные защитить себя. Поэтому люди тянулись в столицу или её города спутники.

Стройка рядом с метро протянулась на добрых два квартала. Окружал её высокий забор, над которым возвышались стрелы кранов, каких-то непонятных агрегатов и двухэтажные бытовки строителей. У въезда на стройку собралась знакомая компания машин с затенёнными стёклами. Поодаль, на небольшой площади с памятником, толпились зеваки, держа в руках телефоны.