себе знать, с каждым разом она только увеличивалась и так будет постоянно.

Нахождение рядом с ней, ему было не по нраву, но почему-то он всё равно был рядом и наблюдал с изучающим интересом.

Что же будет с тобой, Гретта? Когда я отдам тебя в руки тому мужчине. Хотя и думать много не надо, всё и так известно. Так ли ты виновата, как мне твердили?

Уолтер задумался.

Вероятно, это первая ведьма, что немного затронула его душу, хоть он и всеми силами этого не показывал и даже стыдился глубоко внутри.

Она и не подозревает, кто он и на что способен. Как безжалостно и злостно отнимал жизни таких, как она. Но все они не были ничуть похожими на неё. Те женщины были по-настоящему истинным злом. Такой он и предполагал встретить Гретель, но она слишком другая. Даже взгляд говорил о многом. В нём ещё не было того зла, которое он видел каждый раз вонзая свой меч в плоть каждой дьявольской слуги. У него складывалось такое чувство, что она и вовсе ещё не успела испробовать свои силы. Будто она еще невинное дитя и не знает, каким злом станет.

Уолтер никогда не убивал без доказано. Лишь те, что действительно сотворили смертных грех, тех, кто поистине прислуживал дьяволу.

Он слышал, что в местах, куда он отправляется, всё кишит этими тварями. И вовсе не надеялся получить королевскую службу или же внимание короля, за чем и прибыла большая часть охотников. Ему лишь хотелось действительно отыскать зло, среди обычных людей. Защитить их и их дома, от воздействия этих злобных ведьм.

Но как оказалось деревни, где они обитали истребили вместе с невинными людьми.

Это сразу же отбросило его в тяжелые воспоминания. В те времена, что до сегодняшнего дня остались тяжёлым грузом на его душе. Каждый раз он словно вновь тот мальчишка, что помнил всё до мелочей.

Он остался. Выжил. И он обязан отомстить.

— Спаси меня… Уолтер, — прошептала Гретель и её голос вовсе был не похож на её прежний. Это слова словно гром озарили мужчину, и он откинулся от неё. Эти слова много значили для него, и он томно задышал через нос. Голос, он узнал этот голос.

«Не может быть. Нет. Она просто бредит — успокаивал себя он.»

Ведь эти слова были так знакомы ему. Их сказал его младший брат, когда в последний раз взглянул на него.

Казалось бы, это легко забыть, но, эти слова словно врезались в память. Их не выкинуть и не выжечь. Уолтер слегка прилёг рядом и прикрыл глаза. Он вовсе не спал, лишь, что-то вспоминал, то, что так теплило его давно застывшую душу.

Гретель проснулась следующим днём и застала себя обмотанную в мужской плащ. На ногах, были повязки из растений. Она медленно поднялась и чуть вздрогнула. Солнце светило прямо на неё, и она улыбнулась ему. В последнее время ей так не хватало тепла, что обычное солнце было большим счастьем.

Рядом лежал Уолтер, кажется он всё-таки уснул. Но разве, что только под утро.

Гретта чуть наклонилась к нему и приоткрыла рот рассматривая каждый сантиметр его лица.

— Спасибо, — шепнула она и медленно вылезла из небольшого накрытия из веток. Ноги еще болели, но уже не с такой силой. А жар и вовсе прошёл. Так быстро, подумала Гретта. Хотя вероятно это неспроста у неё такой иммунитет.

Вдали послышались голоса, и она резко присела.

— Я слышал, что они поедут той дорогой, можем подождать их там, — сказал один из них.

— Мы пройдём чуть дальше, здесь слишком открытая местность. Затаимся немного.

Гретель медленно поползла в укрытие. Она оказалась совсем рядом с Уолтером, чуть ли, не нависая над ним. Когда тот открыл глаза, был в недопонимании. Но девушка быстро приложила палец к губам и приказала молчать.

— Я думаю, что он прав, нам нужно пройти дальше.

— Завались умник, мы и без тебя это знаем! — выкрикнул другой.

— Да пошёл, ты Грир!

Голоса отдалялись.

— Мне кажется ты уже можешь слезть с меня, — резко сказал Уолтер и откинул руки девушки со своего плеча.

— Я боялась, что нас заметят! — сурово прошипел она.

— Если это всё, то нам нужно тоже идти, если не хотим вновь встретиться с ними.

— Нужно немного подождать, пока они уйдут.

— Ты так и будешь тут сидеть до вечера?

— Нет, но не желаю пережить то, что было в той таверне, — грозно бросила она и отвернулась.

— Ладно, через полчаса уходим. С недовольством он тоже повернулся в другую сторону и собирал свои вещи.

Медленно пробираясь сквозь лес, они старались быть незамеченными. Постоянно оглядываясь, Гретта боялась, что за ними могли уже следить. И чтобы не отставать, она чуть ухватилась за его плащ.

— Ты сейчас серьёзно? — недовольно посмотрел он.

— Извини, — убрала руку она. — Я просто не успеваю за тобой. Ты так торопишься.

— Хочу поскорее убраться из этого места и добраться до хоть, какой-нибудь деревни. Нам нужно поесть и выпить чего-нибудь.

Девушка потрогала свой свёрток с монетами в кармане и выдохнула. Их не так много, поскорее бы добраться до места. Да ещё и за место на корабле нужно будет платить.

Взглянув на своё кольцо на пальце, это заметил Уолтер и спросил:

— Подарок от возлюбленного?

— Ох, нет. Это досталось от очень дорогого мне человека, которого я даже не помню. Мама отдала мне его прямо перед смертью, — её взгляд сначала излучал тепло, но вдруг резко погрустнел.

— А могу я спросить, что с тобой случилось и почему в первый день встречи ты была в таком виде? — вероятно он спрашивал о подранном платье.

Гретта не желала вдаваться в эту историю, но всё же сказала:

— Подлый человек, по вине, которого всё это произошло. Он хотел удержать меня, но я сбежала, — она рассказывала это и перед глазами вновь та картина.

— Что произошло? — озадаченно спросил он.

— Смерть моей семьи. И не только, — она вдруг резко оборвала разговор.

Уолтер был в смятении. Его же прежние убеждения рушились на глазах. Он по-новому взглянул на это дело. Было чувство, что ему действительно солгали, но может ли племянник короля поступать подобным образом? Кому же ему верить: возможному лгуну королевской крови или же ведьме, что казалось ему на первый взгляд совершенно неспособной на плохие поступки.

Стрела резко пролетела прямо перед лицом девушки, и она вздрогнула. Уолтер, даже не успев сообразить, живо прикрыл её собой. Достав меч из ножен, он огляделся.

— Стой и не высовывайся, — приказным тоном