На собрании отделения все его члены пользовались равными правами.

В курии и перед законом никто не стоит выше других. Там все встречаются на условиях полного равенства… Нет такой должности, к которой не мог бы стремиться даже беднейший участник, или обязанности, которую даже самый богатый из них мог бы рассматривать как недостойную. Ум, позволяющий руководить, способность осуществлять власть с должным смирением, но и с необходимой твердостью, и характер, внушающий уважение, – вот единственные качества, потребные, чтобы занимать любую должность; и приобрести таковые качества по силам каждому члену Ордена [65] .

В первых клубах председатель имел право штрафовать участников, и после создания федераций эта система сохранилась. Так, в курии Ордена лесничих под названием «Старое аббатство» (Old Abbey), расположенной в Гисборо, главный смотритель был уполномочен штрафовать на 3 пенса каждого, кто перебьет другого, и на 6 пенсов – каждого, кто будет сквернословить и оскорблять других членов [66] . В то же время в федерациях, как и в первых клубах, отлично осознавали необходимость гарантий против злоупотреблений властью со стороны председательствующих. В большинстве обществ ожидания в отношении будущего председателя формулировались на церемонии его назначения. Так, Главный смотритель Лесничих при вступлении в должность приносил присягу следующего содержания:

...

В Великом объединенном ордене подмастерьев вступающему в должность председателю (благородному великому) специальный уполномоченный напоминал о его обязанностях:

...

Однако общества взаимопомощи не ограничивались апелляцией к нравственности своих должностных лиц. Так, в «Общих законоположениях» Лесничих значится: если председатель покинет свой пост «без разрешения ассамблеи братьев, или предварительно не предложив сведущего человека в качестве своей замены», или откажется поставить на голосование «любое законно выдвинутое предложение», он, в случае, когда нарушение не является «столь вопиющим, чтобы повлечь за собой действия по его отстранению», должен подвергнуться штрафу в 5 шиллингов за первое нарушение, 10 – за второе и 21 – за каждое последующее [69] .

Более жесткой мерой для предотвращения злоупотреблений было немедленное отстранение должностного лица. В Уставе Лесничих указывалось:

...

В ряде обществ даже сама церемония открытия заседаний ложи служила тому, чтобы должностные лица не возомнили себя слишком могущественными. В Манчестерском союзе в начале каждого заседания все должностные лица должны были торжественно перечислить свои обязанности перед членами ложи. Выборный секретарь, к примеру, излагал их так: «Вести все записи и протоколы беспристрастно и давать пояснения к таковым по твоему [председателя] требованию и по требованию большинства членов Ложи». Секретарь-казначей, в свою очередь, заявлял, что обязан «честно и беспристрастно вести расчеты между всеми членами и Ложей, разъяснять таковые и представлять баланс по твоему требованию и по требованию большинства членов Ложи, а также в меру своих сил заботиться о том, чтобы все записи были ясными и понятными» [71] .

В клубах, чтобы обеспечивать равное распределение бремени и преимуществ, связанных со статусом должностного лица, посты замещались по ротационному принципу, однако постепенно эта система уступила место регулярным выборам. В Манчестерском союзе, например, лица, занимающие ведущие должности, за исключением секретаря-казначея, остававшегося на этом посту столько, сколько считала нужным ложа, менялись в ходе выборов, проводившихся раз в полгода или год.

Школа демократии

У каждого общества взаимопомощи были свои особенности. Что же касается орденов, то они стали порождением единой традиции и по большинству характеристик сравнимы друг с другом. В Манчестерском союзе человек, только что принятый в общество, мог претендовать на любую из второстепенных должностей – хранителя, стража, поводыря и помощника секретаря. Задачей стража было охранять дверь и следить за тем, чтобы входящие называли правильный пароль. Поводырь помогал вновь принятым членам проходить церемонию посвящения. Хранитель должен был удостовериться, что все собравшиеся имеют право присутствовать на заседании; он же отвечал за регалии ложи. Кроме этого, в каждой ложе было двое секретарей – выборный секретарь и секретарь-казначей. Главной обязанностью выборного секретаря было вести протоколы собраний. Считалось, что люди, занимающие все перечисленные должности, за исключением секретаря-казначея, должны меняться в ходе каждых выборов.

Секретаря-казначея выбирали на официальном заседании – оно проводилось раз в квартал, и каждый участник должен был получить на него письменное приглашение как минимум за неделю – после чего он оставался в этой должности до тех пор, пока это устраивало членов ложи. Как правило, ложи старались подобрать на пост секретаря-казначея компетентного человека и держать его на этом месте как можно дольше, поскольку именно на его плечи ложились основные обязанности. Порой отделениям было непросто найти на должность секретаря кандидата с нужными навыками. В этом заключалась одна из издержек самоорганизации. Многие отделения состояли из членов, владевших навыками физического труда, но не имевших никакого опыта административной работы. Хищения также не были чем-то неслыханным.