– Возможно, это какая-то химическая реакция? Может, их кожа чем-то пропитана… – Артем растерянно пожал плечами и поднес свой браслет к украшению Инги. – И вправду светятся. А днем не заметно было. Странно…

Он посмотрел ей в глаза и нежно заправил за ушко выбившуюся из светло-русой косы прядь волос.

– Артем! Но твой браслет и теперь светится, даже когда ты не касаешься моего! – Инга скосила глаза, любуясь сиянием таинственной вязи и свечением, идущим от его медной звездочки. – Это… это что-то невероятное!

– Это ты – невероятная! – Он не стал слушать ее предположения, просто закрыл рот поцелуем, и Инга пропала. Совсем потеряла голову от его ласк, губ, рук.

Стук они не услышали. Нет, возможно, слышали, но не придали значения. Какой, к чертям, стук, когда тут даже не магия, тут колдовство! Инга сама себя не узнавала! Холодная дама, которую возбуждает только наука и карьера, ведет себя как похотливая кошка, выгибаясь, тая и едва не урча на нижней полке купе от нежных и в то же время настойчивых рук и губ.

А ведь еще три дня назад она считала его маньяком! Сейчас в его глазах скорее она – маньячка: мечтает отдаться первому встречному в купе вагона на казенных простынях!

Вот только Артем не торопился. Он умудрился расстегнуть все пуговицы на ее блузке и теперь умело ласкал грудь, а сам в то же время даже не снял ветровку.

Стук повторился, возвращая Ингу в этот мир. Точнее, в этот мир ее вернул сердитый топот каблучков, недовольное сопение и бряцание ложек о стеклянные бока стакана.

– Вы бы хоть закрывались! – напоследок завистливо посоветовал голос проводницы.

Зло хлопнула дверь.

– Хочешь чай? – как ни в чем не бывало поинтересовался Артем. Кинул в чай лежавшие на блюдце кусочки сахара, закрыл дверь на замок и сел напротив Инги, спешно приводящей себя в порядок. – Надеюсь, тебе понравилось?

– А стесняюсь спросить – что это было? – Она, наконец, осмелилась посмотреть ему в глаза. – Ты не думай. У меня были парни. И я знаю, что такое…

– Поцелуй? А ведь действительно! Это был наш первый поцелуй! – Губ Артема коснулась нежная улыбка. – Прости, но с момента нашей встречи ты меня так… заводишь, что я не ведаю, что творю…

– Поцелуй? Так вот как это теперь называется! – Инга попыталась скрыть внезапно нахлынувшее разочарование, вот только от Артема ничего не укрылось.

– Я не хотел тебя ничем обидеть. Но твоя холодность и в то же время твои взгляды… Не пойми меня неправильно… но после реанимации не до романтических свиданий… Короче, у меня больше года никого…

Так вот в чем проблема! Он, так же как и она, чувствовал неуверенность после долгих месяцев одиночества.

– А сколько тебе лет, Артем? – Она села рядом и, положив ему голову на плечо, поворошила жесткий ежик посеребренных волос.

– Тридцать пять.

– Ты почти на шесть лет меня старше… И седой…

– Всему виной авария… – Он перехватил руку Инги и нежно прильнул губами к ее запястью. – Раньше я был совсем другим…

– И шрам… – Инга коснулась поцелуем рассеченной брови.

– И шрама не было.

В глазах Артема снова зажегся опасный огонек. Он секунду смотрел ей в глаза, где уже снова зарождалось колдовское пламя, идущее от вновь соприкоснувшихся браслетов, на миг коснулся поцелуем ее манящих губ и вдруг попросил:

– Отмени экспедицию!

Инга отстранилась, непонимающе глядя на него.

– Что?

– Пожалуйста, отмени эту поездку! – Теперь в его глазах не было и доли нежности. Только гремучая смесь из отчаяния и какой-то бесшабашной удали. – Нам нельзя туда!

– Что… Что ты говоришь? – Инга села напротив и, поставив локти на стол, взялась за голову. – Почему? Как? Я не могу! Потрачены деньги! Институт ждет отчетов!

– Да к черту отчеты! – Артем вдруг стукнул кулаком так, что подпрыгнула столешница. – Я видел сон! Ты… – Он помолчал, будто подбирая слова, и выпалил: – Ты в опасности!

– Я – умру? – Теперь наступила очередь Инги злиться на весь этот бред, который он нес. – Или меня заберет к себе в гарем снежный человек и будет рассказывать сказки, как ты сейчас?

– Я говорю правду! Поверь мне! Не знаю, что произойдет, но мне тревожно!

Артем не улыбался. Может, если это и розыгрыш, то не самый остроумный. Вновь у Инги появилось подозрение, что Артем маньяк. Только какой-то неправильный!

– Артем, признайся! Ты все придумал? Хочешь сам поехать туда и найти клад? – Безумная страсть и желание куда-то испарились. Осталась одна усталость. – Но это не так просто! Неизвестно, удастся ли нам найти хотя бы намек на могильник. А если нам посчастливится раскопать захоронение, неизвестно, будут ли там драгоценности. Вполне возможно, что найденные в реке монеты вообще не имеют отношения к захоронению и их принесло течением неизвестно откуда! – Инга пересела на другую полку и вдруг спросила: – А твой звонок? С какого перепуга ты назвал нас «черными копателями» и спросил об этом лагере… мм… «Черный котел»?

Артем молчал, глядя на нее, и девушка холодно сказала:

– Честно, я уже сомневаюсь, правильно ли я сделала, взяв тебя в проводники. Я ведь о тебе ничего не знаю!

– Инга, заслуживают доверие не россказнями, а делами. Поговорим об этом после нашего похода? – Артем вежливо улыбнулся и вдруг улегся, подложив под голову крохотную подушку. – Я пока вздремну до станции. Заодно и решишь, нужен я тебе в твоих развлечениях или нет.

– И что это значит?! – Инга всерьез разозлилась. Даже зажатый в угол, Артем умудрился отвертеться от беседы. Каким-то восьмым чувством она знала, даже начни его пытать, все равно больше не услышит ни слова!

Но напоследок он все же заявил:

– Даю тебе последний шанс бросить меня здесь. Пока не поздно…

* * *

Вопреки собственным ожиданиям Артем действительно заснул, как и обещал. Точнее, ему показалось, что он лишь на секунду закрыл глаза, как кто-то сначала ласково поворошил его короткие взъерошенные волосы, а после с силой потрепал за нос.

– Ты вставать будешь? – наконец строго прозвучал над ухом голос Инги.

Артем, не раскрывая глаз, расплылся в улыбке.

– Ты решила меня не бросать?

– Да. Только это я даю тебе последний шанс! И если ты сейчас же не проснешься, твоя мечта все же осуществится!

На перроне стояла суета. В предрассветном сумраке смешались и те, кто торопился попасть на поезд, и те, кто хотел как можно скорее оказаться подальше от него.

– Эй, Инга, Зоя, где вы? – басовито кричал Юрий Николаевич, пытаясь разглядеть спутниц среди гомонящей толпы.

– Юр, мы тут! – Федя подкатился колобком, нагруженный рюкзаками, рядом семенили женщины.