– Так романтично! Как в шоу «Холостяк». А что дальше?

– Мы стали встречаться. Так радовались, что вместе поступаем в Москву. Даже планировали в будущем вдвоем снимать квартиру.

– Сняли? – Лина сгорала от нетерпения.

– Нет. Он куда-то пропал. Перестал звонить и на мои звонки тоже не отвечал. Просто исчез. Я так переживала, думала, может, с ним что-то случилось. Приехала к его общежитию и вижу, как он с друзьями в клуб собирается ехать. Значит, жив – здоров. Развернулась и уехала домой.

– Эх, грустная история!

В этот момент у Аделины зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на дисплей и ухмыльнулась.

– Это Влад!.. Алло! Привет!.. Да, в институте. А ты?.. Нет?.. Нет, не могу после занятий. Сегодня моя подруга улетает, и нам с ней нужно много дел сделать до ее отъезда.

Пока Лина разговаривала по телефону, Эльмира, глядя на сверкающую в солнечных лучах вершину голубого стеклянного здания «Зенита» или, как его прозвали в народе, «Синего зуба», возвышавшегося недалеко от метро «Юго-Западная», снова предалась мыслям о подброшенной записке и анонимном сообщении. Кому понадобилось затевать с ней эту глупую игру?

От раздумий ее отвлек бодрый голосок Аделины:

– Нам пожелали приятного аппетита! Еле отвязалась от этого приставучего Влада.

– Интересно будет посмотреть на тебя, когда ты, наконец, влюбишься. Я помню, как Денис впервые пригласил меня на свидание. Когда только начинаешь встречаться, это просто незабываемые ощущения, как будто всё вокруг поет, голова кружится от радости, и хочется танцевать, – улыбнулась Эля.

– Да-да-да! И от любви в животе «порхают бабочки»! – рассмеялась Лина.

В это время подруги заметили одногруппников, торопливо шагавших через площадь со стороны здания библиотеки. Серега и Дима что-то с жаром обсуждали и, увидев своих однокурсниц, подошли к ним с удивленными лицами.

– А вы почему не в Макдаке? Все наши уже там!

– Черт! – вскочила на ноги Аделина. – Сегодня же Гиви устраивает там шоу! Как мы могли забыть?!

На днях их однокурсник Шурик начал утверждать, что сможет съесть за один раз целых двадцать гамбургеров в Макдональдсе. Гиви же сказал, что это невозможно. Они поспорили и договорились, что проигравший побреется наголо. Ребята дали объявление в их группе ВКонтакте, приглашая всех на это зрелище, а к концу недели весть об этом челлендже разнеслась по всему университету.

– Ну что, вы едете? Шоу начнется через пятнадцать минут.

– А как же семинар по международным отношениям? – воскликнула Эльмира.

– Ты как с луны свалилась! Его же не будет, еще вчера писали в группе.

– А мы, как обычно, все новости узнаем последними! Тогда чего ждем? Вперед в Макдак!

Они все вместе побежали вверх по лестнице.

Этель договорилась встретиться с Анри в парке. В такой чудесный весенний день грех было не прогуляться на свежем воздухе. Шагая по дорожке среди веселого детского гама, воркующих на скамейках влюбленных парочек и жизнерадостных туристов, она вспомнила о том, что они с Этьеном давненько никуда не выбирались. Как только он вернется, нужно будет организовать романтический пикничок на природе. Эта идея так увлекла ее, что на встречу с Анри она пришла с сияющей улыбкой на лице.

Этель нашла его в Фейсбуке в группе, посвященной французским калмыкам. После встречи с Патрисом Лораном она решила поискать информацию о своих исторических земляках и узнала, что во Франции существует целая калмыцкая диаспора со своим центром недалеко от Парижа.

С Анри они познакомились в комментариях к одному из постов и тут же договорились о встрече. Этель сама удивлялась тому, как быстро разворачивались события: днем узнала, что родители ее прабабушки, блиставшей на экранах кинотеатров, родом из далекой Калмыкии, а уже после обеда встречается с представителем этого народа, который обещал рассказать ей много интересного и полезного.

Об Анри Этель знала немногое – его прадед тоже был калмыком, а сам он всю жизнь с рождения жил в Париже. Молодой человек учился на историческом факультете и увлекался историей калмыцкого народа. Более подходящего человека для введения ее в курс дела она и представить не могла. Кто, как не он, даст информацию для ее будущего доклада?

У Анри на странице преобладали фото достопримечательностей городов, по которым он путешествовал, снимки природы, животных, уличных кафешек, а вот себя будущий историк предпочитал не выкладывать. Этель с трудом нашла фотографию, сделанную на лестнице университета, где Анри стоял в кругу студентов. Но на встречу с ней почему-то пришел не он, а высокий светловолосый парень с европейской внешностью. Оказалось, что азиат на снимке, которого она приняла за Анри, был его однокурсником из Токио, а в том, что он выглядел как европеец, не было ничего удивительного – его прадед-калмык по материнской линии женился на чешке, их дочь вышла замуж за шведа, а внук – отец Анри – выбрал себе в жены немку.

– Наше поколение – почти одни метисы, мы дети смешанных браков, – пояснил молодой человек, когда они, купив по мороженому в вафельном рожке, побрели по тропинке в парке. – В двадцатые годы всё было по-другому. Те калмыцкие семьи, которым удалось попасть на турецкий берег, держались друг друга, хотя потом многие разбрелись по странам Восточной Европы: кто в Югославию, кто в Чехословакию, кто в Болгарию, а кому-то удалось перебраться во Францию.

– Твой прадед там женился на чешке?

– Да. А моя бабушка родилась уже здесь. Калмыки, приехавшие сюда во время Гражданской войны, очень тосковали по родине, по степям, надеялись когда-нибудь вернуться домой, поэтому не хотели учить французский. Они ведь оказались в чужой стране поневоле, так сложились обстоятельства. Сколько калмыков погибло тогда!

– Это так ужасно! – воскликнула Этель.

– Второе поколение калмыков-иммигрантов, то есть их дети, тоже старались держаться друг друга, сохраняли свой язык, создавали калмыцкие семьи, но не всем это удавалось. Девушек-калмычек было мало, а общение с француженками практически исключалось из-за языкового барьера, национальных обычаев, религии. Хотя культура калмыков заинтересовала французов. Они с удовольствием ходили на концерты, организованные нашими иммигрантами. Потом некоторые калмыцкие артисты перебрались в Швейцарию, США, Канаду.

– Расскажи, пожалуйста, про французских калмыков!

– На втором курсе я писал доклад о прославившихся во Франции калмыках. Во время Второй мировой многие из них отличились. Например, Бадма Хахлашов. Он был ветераном французского легиона, кавалером престижного ордена «Военного креста с двумя серебряными звездами», сражался с фашистами в Африке, Италии и Франции. А про Иски Хана слышала? Это многократный чемпион Франции и Европы по дзюдо, профессионал-кетчист, ставшим известным актером. Он играл в кино с Катрин Денев, Жаном Маре, Жаном Габеном и