— Я, пожалуй, пойду уже, — так и не дождавшись от меня ответа, говорит она и разворачивается к подъезду.

И я понимаю, что вот сейчас упущу свой единственный шанс! Я не для того столько искал! Интуитивно запрещаю себе говорить ей о том, что она мне нравится и, тем более, о том, что я хочу добиться ее расположения. Нельзя. Это — табу… пока это табу. Но говорить что-то нужно и прямо сейчас.

— Барышня, — окликаю ее, подошедшую к самому подъезду, и она останавливается, но ко мне лицом не решается повернуться. — Я скажу, зачем мне все это! Но ты мне ответь первая! Только честно! Скажи, какое-такое колдовство знаешь, чем приворожила меня? Почему к тебе тянет так? Я ж тебя не знаю почти! Что мне от тебя надо? Да я сам не понимаю! Ты иди-иди, только учти, у меня сердце не каменное, завянет, как вот эти несчастные розы, для которых ты воды пожалела!

И мне кажется, что на мгновение, на секунду только, когда Катя поворачивается, на ее губах появляется улыбка. Но могло и привидеться просто — все-таки темно под козырьком подъездной двери. Брошенные мною, розы сиротливо лежат на скамейке. Беру их, шагаю к ней, протягиваю, вглядываюсь в красивое лицо, пытаюсь прочесть эмоции, понять, как с нею себя вести, что делать, что говорить, как не оттолкнуть от себя, а наоборот, приблизить. И продолжаю:

— Номер телефона дашь? Комп я с собой, конечно, беру, но хрен его знает, будет ли там, куда еду, интернет, — и уже зная, что испуганно вскинется, что этот простейший вопрос ее выбьет из колеи, даю время осмыслить мою вполне закономерную просьбу и добавляю. — Буду держать тебя в курсе, как идут поиски.

А мысленно добавляю: "Ага, вру, конечно, не только для этого. И даже больше, совсем не для этого телефончик твой нужен. Привык. За неделю какую-то привык по вечерам строчить тебе послания! Мне это нравится. Душой отдыхаю, расслабляюсь я так!"

— Записывай! — говорит она и, по-видимому, ждет, что я достану телефон, брошенный на сиденье в машине.

— Диктуй! — смеюсь в ответ. — Буду поражать тебя своими способностями. У меня феноменальная память, между прочим.

— Хм, ну, ладно тогда, — совершенно точно улыбается она. И пусть эта улыбка только на секунду озаряет лицо, пусть я толком ее рассмотреть не могу, я знаю, помимо набора цифр, помимо своего телефонного номера, Катя сейчас, может не осознавая этого сама, делает маленький шаг мне навстречу. — 8-952-492…

Ненормальная дура! Сумасшедшая идиотка! Ни о чем толком не расспросила его! Ничего не узнала! Даже… Даже забыла спросить то, зачем вышла — куда он едет и как связана поездка с Гришей! А теперь вот стой и думай! И переживай! Ведь сумела перебороть себя! Ведь вышла — разговаривала, сдерживалась, не истерила, не убежала, хоть и пыталась! А могла спрашивать обо всем! О том, откуда он все обо мне знает, какие предположения о пропаже Гриши у него есть… да мало ли о чем еще — столько всего сейчас нахлынуло, столько мыслей закрутилось в голове, стоило мне только спрятаться в спасительную темноту родного подъезда.

Я знала, что нужно идти в квартиру. Не столько для себя самой даже, сколько для того, чтобы Марк смог уехать. Он сказал, что поедет только после того, как я выгляну в окно. Я не спрашивала, почему он так решил. Не задумалась сначала об этом даже. А сейчас замерла, прижавшись спиной к входной двери, уткнувшись лицом в сладко пахнущие нежные лепестки.

А потом, медленно топая вверх по ступенькам, я вдруг на половине дороги остановилась… Мысли буквально взорвались пониманием — не так уж и страшно мне было рядом с ним! Я минут сорок стояла буквально в метре и только один раз попыталась сбежать! Уму непостижимо!

И вот ведь удивительно — мне чудилось, что розы пахли вовсе не розами! Мне чудилось, что они пахли Марком… Точнее, той самой туалетной водой, запах которой я так явно чувствовала, когда он ходил возле меня. И, шагая наверх по ступенькам, не могла оторваться от цветов, то и дело прислоняла букет к лицу и дышала их ароматом.

… Не спится. Знаю, стоит только провалиться в спасительную пучину, начнется тот же сон — необычный, яркий, словно о другом человеке рассказывающий. А мне столько обдумать нужно. Входящее сообщение на watsap телефона становится неожиданностью.

Незнакомый номер:

— Проверка связи. Надеюсь, не разбудил? Барышня, ответь, чтобы я знал, что номер твой…

Я волнуюсь так, словно вновь стою перед Марком у двери подъеда. Я волнуюсь и не могу сразу придумать ответ — мысли разбегаются в разные стороны и никак не ухватить ни одну из них за хвост. Я волнуюсь, но не боюсь! А руки уже сами набирают:

— Я в отпуске, поэтому подолгу не ложусь спать.

Марк:

— Отпуск — это здорово! Значит, тебе нечем заняться и скучно?

Я хочу написать, что привыкла к одиночеству и умею занять себя и не страдать от скуки. Но это кажется мне немного унизительным — признаться ему в том, что живу вот так — одиноко и однообразно. Поэтому пишу только часть своей мысли:

— Ну-у, мне редко бывает скучно.

Марк:

— Хочешь мне помочь в поисках Гриши?

— Конечно. Что нужно сделать?

Я была бы рада быть полезной. Тем более в таком важном деле. Около десяти минут я жду и вот:

Марк:

1. Понаблюдать за матерью Гриши. Не специально. Но обрати на неё внимание — гуляешь со своим монстром, посматривай по сторонам.

2. В сети нужно собрать информацию о Мерцалове Александре. Он — известная личность в Краснодаре, должно быть много всего. Я скину адрес электронной почты — ты мне файл на нее.

— Монстр, стесняюсь спросить, это кто? И кто этот человек?

Марк:

— Он — дядя Гриши по отцу. А монстр — это псина твоя. Я понаблюдал немного за ним — премерзкое создание.

— Ты наблюдал за мною???

Марк:

— Нет, что ты! Только за твоим псом. Вчера вечером, когда вы гуляли. Ты — милая. Он — мерзкий. Вы не пара.

— Кто тогда пара?

Марк:

— Ему — псина какая-нибудь, конечно. А тебе — Я! И не спорь, сама скоро это поймешь.

Я смеюсь — он ведь шутит! И, не думая ни о чем, не переживая из-за своих проблем и заморочек, быстро печатаю в ответ:

— Он — мой друг! А ты мне зачем?

Марк:

— Я могу все, что может он. И даже больше. Выгуливать меня можно? Можно! Кормить можно? Даже нужно! Лаять я умею. Только хвоста нет…

— Это — существенный недостаток! Без хвоста ты мне не подходишь!

Марк:

— Я буду спать на коврике возле двери! Я буду кусать мужиков, бросающих тебе вслед взгляды! Я буду тапочки приносить!

— Джонни не носит тапочки — он слишком старый для этого.

Марк: