— то, у кого есть соответствующий опыт. У школы должен быть список. — Чернильно — бархатный голос опустился до манящей хрипотцы. — Никогда раньше не пробовал себя в этой роли. Как думаешь, мне бы пошло?

Мое воображение тут же нарисовало несколько смущающих картин.

Я мотнула головой, избавляясь от видения. Тинхе — Враг, нельзя с ним играть в такие игры. Съест в один укус.

— Тебе нет равных, прекрасная Дробь.

Палец за пальцем мужчина стянул перчатку. Подхватил визитку, немного задержав прикосновение на плотном картоне, бросил короткий взгляд на мое декольте, довольно хмыкнул, после чего засунул приобретение во внутренний карман.

Боже, он что, подумал я специально держала визитку под одеждой у груди для него?

— Так мастерски играть с моими чувствами. — Добавил лэйтарец не без нотки восхищения.

Я играла? Да это же он прошелся по всем моим больным точкам, вытаскивая нужную ему информацию.

— Я хочу свой фондан, — тихо произнесла я, надеясь сменить тему.

— Все, что пожелаешь, обворожительная Дробь. — Он обернулся, чтобы позвать официанта, но вместо этого сказал совсем другое. — Рэйн ле Мералль.

— Да хватит уже терзать это имя…

Враг встал.

Я повернулась.

Что б меня!

С той стороны зала приближался маг в одеждах цвета горького шоколада. И он точно не спешил подавать к нашему столу десерт с клубнично — любым соусом.

Через несколько секунд мужчина оказался рядом. Он замер в нескольких метрах от Врага, буравя того взглядом.

— Рэйн ле Мералль, полагаю, — наигранно — радостно поприветствовал Тинхе, протягивая руку для пожатия.

— Он самый, — холодно отозвался мужчина, игнорируя жест приветствия. Маг принес с собой запахи свежей скошенной травы и гнева. — А еще, будущий муж этой женщины. А вы стало быть…

— Ее будущий любовник.

Эх, не видать мне сегодня шоколадного фондана.

— 11 -

От подобной наглости дар речи потеряла не только я.

Я практически ничего не знала о Рэйне ле Мералле, но ощущение складывалось, что человек с нетипичным оттенком глаз не привык, когда с ним так себя ведут.

Я тоже.

Специфика работы Тинхе подразумевала постоянную игру эмоциями и поступками других людей. Вспомнить только как он лихо крутил мной, чтобы получить доступ в Центр. А как пытался забрать дар! Не знаю, чего он добивался, вступая в конфронтацию с другим магом, но, прямо сейчас он напоминал одного из тех наглых типов, которые бесят своей лучезарной улыбкой.

В любом случае, мне не нравилось, что Тинхе выбрал подобную позицию. И все же, это странное свидание должно было быть завершено. Враг — моя первоочередная проблема. Навязанный брак может подождать.

— Разве у вас не была назначена важная встреча? — вспомнила я, отвлекая внимание Рэйна. — Вы обещали вернуться не раньше полуночи.

— По случайному стечению обстоятельств встреча была назначена в «Чиз — Лим».

— Какое удачное совпадение, — покосилась я на Врага. — Иначе и не скажешь.

Темноволосый ухажер и мастер ведения непринужденного разговора мог по невозмутимости составить конкуренцию фонарному столбу.

— На нас люди поглядывают, — шепнула я. — Благодарю за беспокойство, но я могу и хочу, — сделала на этом слове особый нажим, — разобраться со своими делами самостоятельно. Вы дали мне свое позволение.

Неудобно вести диалог, когда ты сидишь, а оба оппонента возвышаются над тобой, но подняться не получилось. Ле Мералль встал вплотную, положив руку на спинку моего диванчика. Пальцы мага невзначай касались моего плеча.

Врага как будто это слегка нервировало.

— Вы слышали мою необыкновенно учтивую и соблазнительную спутницу. — Не думал сглаживать ситуацию Тинхе, продолжая проверять на прочность характер и выдержку члена Палаты магов. И мои нервы, конечно же! — Почему бы вам не вернуться за свой столик? Вы портите свидание. Это несколько невежливо со стороны мага вашего уровня и статуса.

— Оценку своему поведению я даю сам. — Тяжело уронил Рэйн, смерил соперника взглядом, сделал какие — то выводы, и, усмехнувшись, повернулся ко мне. — Дорогая Анна, вы стали жертвой ужасной мошеннической схемы. Ваш так называемый ухажер — обычный рекрутер. К сожалению, не зная всех тонкостей устройства нашего мира, вы едва не попали в ловушку. Рекрутеры, пользуясь наивностью юных носителей дара, заключают грабительские сделки, буквально загоняя будущих адептов магии в кабалу. — Взгляд притягательно — опасных лавандовых глаз вернулся к Тинхе. — Нечего ответить?

— Дробь прекрасно знает, кем я являюсь. И я никогда не скрывал от нее своих целей.

Целей не скрывал, а вот методы их достижения и промежуточные этапы — за милый мой!

Рэйн скривился от упоминания моего лишенного утонченности имени, но ничего не ответил. Только сместил ладонь, накрывая мое плечо.

— Благодарна за заботу, господин ле Мералль, — я безуспешно попыталась скинуть чужую руку. Прикосновения соблазнительных мужчин приятны только когда вы их знаете немного дольше двадцати четырех часов, — но я должна решить это дело самостоятельно.

— Ты слишком великодушна с ним, моя волнительная Дробь. Человек, удерживающий тебя магическим контрактом в своем доме, не стоит внимания.

Кто бы говорил!

Тинхе как будто подталкивал меня начать защищать Рэйна. Ведь в таком случае для самой себя я оправдаю прошлые поступки Врага. Не то что бы мужчину в черном могла терзать совесть, и он желал прощения, но таким образом он мог повлиять на мое принятие его действий.

— Разберусь сама, — огрызнулась я. Тинхе примирительно отступил, но, было видно, результатом остался доволен. — Рэйн, прошу вас, — обратилась я к магу по имени.

Слишком поздно.

— Очевидно я совершил ошибку, полагая эту встречу легкомысленной шуткой. Как я вижу, компания этого человека влияет на вас разрушительным образом. Я могу закрыть глаза на невинные, но предосудительные развлечения, но на опасные контакты для вашей хрупкой душевной организации — нет.

Красиво завернул. А главное, как верно все подметил!

Но Тинхе не был бы собой, если бы не обернул все в свою пользу.

— Неужели наша встреча более разрушительна для несравненной Дроби, чем предполагаемый брак? Вы ведь решили оставить ее дар без внимания мастеров. Разве не странно? Ведь было бы логично заняться его развитием. Супруга с уникальным даром, филигранно владеющая всеми его оттенками, стала бы идеальной парой для великого мага. Вы ей ничего не сказали о слиянии, так?

— А вот это тебя точно не касается, — прорычал маг. — Довольно, мне надоел этот спектакль!

В воздух медленно наливался энергией.

Рэйну надоело, а я только — только почувствовала вкус.

Хорошо, просто купилась на слова Врага.

— О чем идет речь?

— Об очень интересной ситуации, достойной того, чтобы стать отличной темой разговора на нашем втором свидании, желанная Дробь. — Едва ли не мурлыкнул Враг, в