– Дядь Федь, - попросил я жалобно, - не дернешь нас? Никак не заводится.

– Зажигание проверял? Искра есть? Топливо подает? Пересосал, значит. Трос есть? Поехали.

Чтобы взять нашу машину на буксир, ему пришлось проехать весь квартал: машина стояла на узкой дорожке так, что ее не объедешь.

Я достал трос. Прицепил. Трос оказался такой же гнилой, как и вся фролякинская машина, - лопнул после первого же рывка. Дядя Федор почесал под шапкой затылок и решил:

– Сзади толкану. Как заведется, сразу давай прогазовку, понял?

Этот совет я пропустил мимо ушей - точно знал, что не заведется.

Чтобы «толкануть сзади», дяде Федору опять пришлось объехать весь квартал. Он объехал, уперся своим передним бампером в наш задний и крикнул:

– Давай!

Я сел за руль, Лешка рядом.

Поехали. Довольно резво. Проскочили всю дорожку, въехали во двор шестого дома.

– Как думаешь, - спросил сияющий Алешка, когда мы поравнялись с подъездом, - может, хватит? Хорошее место.

Я согласился, затормозил и, высунувшись в приоткрытую дверцу, замахал дяде Федору:

– Хорош!

Потом вышел из машины и подошел к нему:

– Спасибо! Бесполезно.

– Наверное, пробка воздушная в топливопроводе. Давай посмотрим.

Этого еще не хватало! Какова будет реакция добродушного дяди Федора, когда он выяснит, что в баке нет ни капли бензина? Неадекватная, как папа говорит.

– Ну че, поехали обратно?

– Не надо обратно. Она нам еще здесь пригодится, - проговорился Алешка.

– Не понял, - заморгал добрыми глазами дядя Федор.

– Ну, это… Здесь папин знакомый механик живет, - выкрутился Алешка. - Он посмотрит.

– Ага! Тогда лады! Пока.

И он опять поехал через весь квартал - еще кому-нибудь помогать… А мы забрались в машину и стали наблюдать за подъездом.

Сначала это было интересно: все время кто-то входил или выходил. А потом надоело. Столько входило и выходило, а «наших» - ни Карабаса, ни француза из Парижа - все не было.

Совсем стемнело. Снег пошел. Мы мерзнуть стали. Наконец с улицы блеснули фары знакомой иномарки. Она плавно вплыла во двор и причалила к подъезду. Мы пригнулись.

Из машины вышел Карабас, настороженно осмотрелся, почиркал пальцами по кнопкам домофона и нырнул в подъезд. В руке у него был длинный тонкий сверток. На одном конце он заметно утолщался. Никакого сомнения - он привез французу шпагу.

Мы переглянулись.

– Надо бате сообщить, - сказал Алешка. - А то уедет этот француз на историческую родину и шпагу увезет.

– Ага, сообщить! Чтобы он нам уши надрал? Или в шкаф запер?

– А мы тайно, анонимку напишем. - И схватил меня за руку: - Прячься, идет!

Из подъезда вышел Карабас, опять огляделся и сел в машину. Длинного свертка в руках у него уже не было. А в кармане, наверное, лежала пачка баксов.

– Поехали в МВД, - решительно сказал Алешка. - Батя наверняка еще на работе.

– А если проколемся? - поосторожничал я. - Может, он ему не шпагу, а какую-нибудь кочергу старинную продал? Или вообще не к нему приезжал?

– А к кому? - Лешкин вопрос, можно сказать, срезал меня наповал: где я на него ответ возьму?

– Все равно нужно проверить, - стоял я на своем. - Давай подождем, он скоро с собакой должен выйти.

– Ага, - съязвил Алешка. - И со шпагой на боку, да?

Я не успел ответить. Дверь подъезда распахнулась, и из нее с суматошным лаем вырвался радостный спаниель. Будто это была первая его прогулка за всю жизнь.

За спаниелем вышел француз, спокойно, без лая. Закурил сигарету и пошел вдоль кустов, засыпанных снегом. А в кустах вовсю шуровал его шустрый пес. Ровно кошелек там потерял. С последней десяткой.

Нас будто что-то одновременно толкнуло. Мы вышли из машины, заперли дверцы и, прогуливаясь, пошли вслед за месье Робером.

Дойдя до угла дома, он повернул назад, и мы столкнулись нос к носу.

– Какая встреча! - сказал я.

– Добрый вечер, - сказал Алешка.

Француз тоже что-то сказал. По-французски. Наверное: «Так не бывает».

– Мы здесь живем, - пояснил я и показал рукой на дом напротив. Не на наш, конечно.

– Очень приятно, - соврал француз.

– Дядь, - прервал Алешка наш светский обмен любезностями, - вы нам за помывку окна не заплатили. Пожалуйте десять баксов.

– Очень дорого, - сказал француз и дал пять.

Алешка сунул их в карман и шепнул на весь двор:

– Берете шпагу?

– Нет! - злорадно улыбнулся г-н Робер. - Не нуждаюсь!

– Гуд бай, май лав! - пропел не менее злорадно мой младший братишка. - И мы удалились в сторону чужого дома.

Под первым же фонарем Алешка остановился, достал заработанную пятерку и стал ее рассматривать.

– Фальшивая небось, - заключил он тоном знатока-валютчика.

– Почему это? - заступился я за честь француза.

– Потому что белая. А баксы должны быть зеленые!

Разбирается…

Алешка сунул деньги в карман и сказал:

– Тебе нужно замаскироваться.

– Это еще зачем?

– Батя наверняка дежурного спросит: кто анонимку передавал?

А ведь он прав. Дежурный опишет меня с ног до головы. И батя сразу сообразит, кто эту анонимку принес.

А как маскироваться? Бороду наклеить? Или маску надеть? Да меня тогда из министерства вообще не выпустят, заметут как подозрительную личность.

Но Лешка и тут оказался на высоте.

– Нужно на тебя какую-нибудь особую примету навесить. Чтобы их с толку сбить.

Я задумался и на манер дяди Федора почесал макушку под шапкой. Это помогло: у меня тут же появилась идея. И Лешка ее одобрил.

Дядя Федор был еще во дворе. Помогал какому-то таксисту выбраться из сугроба, куда тот зачем-то загнал свою желтую «Волгу».

– А ну, братцы, выручайте, - радостно и бодро заорал нам дядя Федор. - Теперь ваша очередь.

Мы втроем приналегли и вытолкнули буксующую машину из снега.

– Хорош! - бросил таксист в окошко. - Привет семье!

– И вашей также, - вежливо ответил Алешка.

А я сказал:

– Дядь Федь, давайте с вами шапками поменяемся, на вечерок.

Он посмотрел на мою шапку, снял свою, повертел в руках, пытаясь, видимо, понять, чем она мне приглянулась.