– Это многое меняет, а с бумагами разберемся потом. Но почему вы не продержались два дня?! Мы не успели подготовиться… Часть отрядов еще не подошли и если противник нападет в ближайшие сутки за результат ручаться нельзя.

– Это просто невозможно ваша милость. Нас насчитывалось всего около четырехсот человек, большинство из которых ополченцы никогда не державших в руках оружие, это может подтвердить сэр Альберт. Большинство из них призваны графом из числа беженцев переходивших ущелье последними. Возможно, солдаты и продержались бы два-три дня, но мы не смогли.

– Почему?

– Мы потеряли три четверти состава, ваша милость… И если бы мы решили держаться дальше то от одной до другой стороны ущелья растянулась бы всего одна линия из боеспособных бойцов. Остальные ранены и устали… Прорвать такую оборону гоблинам ничего не стоило, ваша милость, они просто продавили бы нас своей массой, мы бы просто бессмысленно погибли. И так чудом спаслись.

– Почему не спасли своего лорда?!

– Он попал в окружение ваша милость… и прежде чем мы успели к нему пробиться его успели смертельно ранить, – ответил Мартин решив не рассказывать как все произошло на самом деле, про своего Мага и его иллюзию испугавшись которой гоблины бежали и дали людям возможность отступить.

– Ладно. Давай рассказывай дальше про гоблинов, – кивнул герцог.

Мартин рассказал все что видел и слышал от других, не забыв упомянуть про шаманов.

– Ничего, с шаманами у нас есть кому разобраться, – отмахнулся сэр Арломан и Мартин тут же вспомнил несколько шатров на высоких холмах позади армии. Там наверняка творили свои заклинания боевые маги королевства. – А вот то что их так много даже в передовых отрядах это плохо… Ну да ничего, справимся. С тобой вроде идут эльфы и гномы?

– Так точно, ваша милость.

– Позови их и можешь быть свободен. Ты и твой отряд включаются в состав армии, поступаешь в распоряжение капитана сэра Сормаза.

– Простите ваша милость, но нельзя ли поставить нас на заднюю линию…

– В чем дело?

– Ваша милость, люди бились всю ночь с гоблинами, шли целый день, многие ранены и вряд ли от них будет много толку в сражении, если оно случится в следующие два дня…

– Ладно… скажешь капитану, что я приказал чтобы он вас поставил в резерв.

– Благодарю ваша милость.

– Ступай…

Флокхарт покинул шатер командующего армией и принялся разыскивать капитана сэра Сормаза. Потратив на это целый час он наконец нашел того кого искал и смог разместить своих людей, получить для них провизию и позвать врачевателя чтобы тот осмотрел раненых.

Наступил вечер когда все самые острые и насущные дела отряда удалось утрясти, и со всеми подобающими почестями похоронили графа.

– Там за холмами беженцы, – с непонятными интонациями сказал Камень.

Мартин не сразу понял что тот имел ввиду.

«Калиста!» – наконец дошло до него.

– Спасибо. Я ненадолго отлучусь…

– Без проблем Ландскнехт, – улыбнулся Камень. – Если что – прикроем.

Не без труда но Флокхарту путем расспросов сначала удалось найти жителей одной из соседних деревень, а потом и своих деревенских. Его довольно шумно приветствовали, все знали, что он остался защищать замок, так что мать и Калиста его нашли сами по волне выкриков, что раздавались во время его продвижения среди толпы людей.

– Ты живой Марти!

Радости матери не было придела, как и Калисты которая оставалась с ней рядом.

– Да, живой и невредимый.

Мартин рассказал все что произошло в замке и в Журавлиной шее. Назвал имена общих знакомых из тех кто погиб и выжил. После некоторого раздумья поглядывая то на мать то на Калисту рассказал им о признании графа.

– Это правда, ма?

– Да… Я не рассказывала тебе чтобы ты сильно не зазнавался… или наоборот не комплектовал, и чтобы у тебя не было проблем со сверстниками и прочими.

– Все нормально. Я никого ни в чем не виню. Хотя теперь понимаю странное отношение к себе Пилата и других…

«Дворянчик», – хмыкнул про себя Флокхарт вспомнив прозвище, что ему дал Дикий.

– Но почему вы все еще здесь, а не ушли дальше на юг?!

– Ждали тебя… Надеялись что ты уйдешь с нами, – ответила Калиста.

– Увы, это невозможно. Я теперь вроде как ополченец.

– Этого мы боялись больше всего…

– Ничего, нас поставили в резерв, – поспешил успокоить их Мартин.

– Слава богам, – всплеснула руками мать.

– И тем не менее вы должны с рассветом уйти дальше на юг. Я не смогу воевать с холодной головой зная, что вы где-то поблизости и вам в случае проигрыша битвы угрожает опасность.

– Хорошо, мы уйдем… – кивнула мать. – Но и ты не лезь на рожон.

– Обещаю. Ну а теперь мне пора, а то вдруг капитан хватится, а меня нет.

Не успел он отойти и ста шагов, как его нагнала Калиста.

– Ты поосторожней там… – сказала она в некотором смущении.

– Все будет нормально. Но почему ты одна, где твой муж?

– Его вроде тоже записали в ополчение.

– Понятно… А сын?

– Здесь, с теткой сидит.

– Хорошо, но завтра утром вы должны уйти с очередным конвоем.

– Обещаем.

– Тогда я спокоен.

Утром Мартин не успокоился пока сам не убедился в том что мать и Калиста с сыном уехали дальше на юг. Потом он встретился с капитаном сэром Сормазом, тот его искал.

– Флокхарт…

– Да ваша милость?

– Хватит говорить «ваша милость» Флокхарт, мы на войне, говори «сэр».

– Так точно сэр.

– Хорошо… Я чего тебя позвал, мне сейчас некого прикомандировать к твоему отряду, все лейтенанты заняты, дельные сержанты тоже, да и вряд ли твои примут какого-то там сержанта… – усмехнулся капитан. – Так что тебе придется командовать своими людьми самостоятельно.

– Спасибо за доверие сэр.

– Да, я еще добавлю тебе дополнительно полусотню ополченцев до полной роты.

– Хорошо сэр.

– Ладно. Теперь на счет строя… За оставшееся время мы вряд ли чему сможем научить ополченцев, но хоть что-то будут знать о строе…

– Не беспокойтесь сэр. Большинство моих людей умеют ходить строем, если вы имеете ввиду классическое двухлинейное построение. Собственно благодаря нему мы и смогли очистить лес от разбойников…

– Ты стало быть тот самый Ландскнехт? – удивился капитан.

– Наверное… сэр.