от него сбежать? Да мне и мысли такие не приходили! Как бросить того, кому принадлежит сердце? Не дождется! Он просто еще не знает, какие мы ведьмы — собственницы!

Вздохнула, заглядывая в его глаза.

Ритар столько раз терял надежду, оказывался на краю бездны, что ему и в голову бы ничего другого не пришло. И как его отучить во мне сомневаться? Не брошу, не покину, не оставлю… Мой! И кажется, для того чтобы он просто поверил и окончательно оттаял, нужны всего лишь время и моя искренняя любовь.

Я шагнула ему навстречу, обняла сильно-сильно и прошептала:

— Согреешь меня, мой Снежный лорд?

— Как же я тебя люблю, — ответил он, подхватывая меня на руки.

***

Врет, людская молва, что Снежный лорд холоден, да не ведает его сердце ничего, кроме стужи, не дарит он людям радости.

Он может быть нежным, как первые цветы весной, только-только выглянувшие из-под снега. И горячим, как огонь, который бьется за каминной решеткой в его спальне. А объятья… объятья у Снежного лорда надежные, самые уютные в мире. И я до сих пор не разгадала, как это все умещается в одном мужчине, сейчас целующем мою спину. Я уже не могла стыдиться, на это банально не осталось сил. Только лежать, наслаждаться его ласками, глупо улыбаться.

— Полночь через час, — вдруг заметил он.

— Чего? — хрипло поинтересовалась я. — Мы провели в спальне весь день?

— Когда стали едины, время потекло в несколько раз быстрее. Волшебство держал наш последний шаг.

Хм…

— Можем переместиться на горячие источники, чтобы ты могла привести себя в порядок перед встречей с семьей.

Ну-ну, будто я не знала, чем все это закончится! Мы и оказались там после того, как стали парой. Ошеломленные близостью, острой и горячей, наполненные огнем, шепчущие признания в любви, купались и не сводили друг с друга глаз. А где-то по миру в это время гуляли вьюги, которые создавала сила Ритара.

— Тогда умывайся, Снежинка, а я принесу тебе платье и помогу расчесать волосы.

Я хмыкнула. В волосах запутались горные травы и цветы, которыми я пропахла насквозь.

— Вернемся и неделю не выберемся из дома, обещаю, — провокационно прошептал в мое ухо Снежный лорд.

Я развернулась и нежно поцеловала его в ответ.

***

Отец понял, что со мной произошло сразу же, как я в белоснежном платье с серебряной вышивкой и со вплетенными в волосы цветами, вышла из портала. И удивленно выдохнула мама, когда следом появился Ритар. Мы долго спорили, стоит ли рассказывать моим родным, кем он является, и все же решились поведать правду. Уж кто-кто, а моя семья всегда поймет и примет мой выбор. В этом я была уверена и не ошиблась.

— Какой красавчик! — выпалила Янита, младшая из моих сестер.

— И силой не обделен, — прогудел один из моих дядей, завистливо косясь на снежную бурю, которая бушевала за нашими спинами.

Послышались шепотки, хихиканье, комментарии. Но не едкие и обидные, а шутливые и добрые. Лишь отец и мама, чье мнение меня волновало, все еще молчали. Я осторожно выпустила руку Снежного лорда, подошла и крепко их обняла.

— Не обидел? — тихо спросил отец.

— Нет.

— Любит? — прошептала мама.

— Больше жизни, — вместо меня ответил Снежный лорд. — Я знаю, что это неправильно… пройти свадебный обряд без вашего разрешения, но…

— Какой обряд? — всполошилась я. — Мы что, женаты?

— Снежинка, неужели ты не знала, что обменявшись силой, стала моей супругой?

— Так…

Кому-то сейчас будет ну очень весело!

— Кочергу? — предложила Янита.

— Полено? — дядя Рум.

— Метлу? — выкрикнули из толпы.

Родные прекрасно знали мой чудесный характер и нрав.

— А я тебя целую неделю не буду гонять на боевой магии.

— Что?

— Хорошо, месяц, — покладисто согласился муж.

Я выпуталась из объятий родителей. Отец еле сдерживался от смеха, а мама предвкушающе улыбалась.

— Да как ты…

Договорить Снежный лорд мне не дал, банально оборвал все мысли до последней поцелуем, от чего я чуть не забыла, как дышать.

— Ой, снежинки! — послышался радостный голос кого-то из племянниц. — И красивые!

— Мы вас попозже навестим, хорошо? — поинтересовался Снежный лорд.

Отец хмыкнул, что-то шепнул маме, от чего та покраснела, а я нахмурилась, хоть и позволила Ритару перенести меня обратно в дом. Но долго дуться не получилось, потому что вскоре Снежный лорд закутал меня в свои объятья, зацеловал до дрожи во всем теле, околдовал… Мы чуть не пропустили Ледяную Полночь! И я впервые встречала ее в рубашке, нерасчесанная, поедающая мандарины и вытряхивая из волос хвойные иголки, сидя у огня на коленях у своего суженого. И была абсолютно счастлива.

— О чем думаешь? — поинтересовался Ритар.

— О волшебстве Ледяной Полночи. О желаниях, которые исполняются в это время. Не знаешь, почему?

— Может быть, грань миров, действительно столь тонка, что вырывается волшебство и разлетается по свету? — предположил мой Снежный лорд самую распространенную версию. — Или боги просто становятся ближе и могут читать то, что скрыто на сердце. В Ледяную Полночь просто нужно верить. И принимать дары судьбы искренне, душой.

Мы немного помолчали, доели мандарины и допили открытую бутылку вина. Последнее явно казалось лишним, мы уже были почти пьяными от любви друг к другу. Между нами разве что только искры не летели! Но эту задачу легко выполняла метель, осыпая нас снежинками.

— Что ты загадала в этом году? — спросил Ритар, ласково касаясь моей щеки.

— Не поверишь, ничего. У меня теперь все есть.

— А в том?

— Тебя, — созналась я, обнимая его.

Ведь и правда просила у Судьбы-Матушки встретить свою половинку. Одиночество давило на сердце, не радовала свобода. Хотелось сильного и смелого мужчину рядом, который согреет душу, растопит лед на сердце, окутает любовью. И надо же… получила, что хотела! А то, что мы так долго и непросто петляли тропками судьбы до друг друга, не кажется страшным или неправильным. Теперь у нас на двоих один путь.

Я потерлась щекой о его плечо, покосилась на рой снежинок. Рядом со мной у Снежного лорда совсем не получалось сдерживаться. Кажется, он наслаждался моим любопытством и вопросами, которые я время от времени задавала о его силе. И не знает, ненаглядный, что я на нем еще и зелья свои собираюсь опробовать. Все до единого. Экспериментальные ведь… Впрочем, сам меня выбрал, ему и мучиться. А я… я — ведьма, меня не изменишь.

— Что загадывал ты? — поинтересовалась я, не удержавшись.

— Ничего, — сознался он.

— И в этот раз? — удивилась я.

Снежный лорд хитро улыбнулся, наклонился и сообщил:

— Дочку. Такую же чудесную…

— Суматошную и проказливую, — ехидно добавила