– Да и я не какая-то гайка, – подхватила Катя.

– Вы меня не поняли, – возразил Александр. – Мы – команда метизов, потому что везде внедряемся и становимся необходимыми. Без нас всё развалится и рухнет!

Мы как метизы – маленькие, но крепкие…

Олег добавил к пламенной речи Александра долю иронии:

– У нас самих всё может развалиться, если мы не получим этот заказ. Лично я уже устал ждать зарплату! Мне даже сны снятся, как я получаю деньги…

– Есть предложение! – подняла руку Люба.

– Давайте сделаем хитрый ход. Скажем, что предоставим двадцать пять вариантов логотипа и фирменного стиля. Заодно и новый дизайнер, – она кивнула в угол, – покажет, на что он…

А давайте сделаем хитрый ход…

Олег не дал ей закончить фразу:

– Двадцать пять вариантов? Мы замучаемся их делать. К тому же это развращает заказчика. Когда даёшь такой большой выбор, наш труд перестают ценить.

– Вы не дослушали до конца, в чем состоит хитрый ход, – Люба укоризненно посмотрела на Олега и продолжила развивать свою мысль:

– Первые три варианта мы сделаем настолько классными, что заказчик сразу один из них выберет. И нам не надо будет делать остальные двадцать два!

– Он из принципа потребует остальные, – уверенно сказала Наталья.

– Ему так понравится наша работа, что он забудет обо всём, – парировала Люба.

– А если не забудет, тогда что? – не унималась Наталья.

– Заказчику стыдно будет требовать от нас еще варианты, – уверенно произнесла Люба.

– Стыдно? В бизнесе нет таких понятий, – отрезал Александр.

– А если заказчик скажет, что мы слишком мелкое агентство? И что он не хочет связываться с малым бизнесом? – задал всем вопрос Олег.

– У нас не малый бизнес. У нас просто детство большого, – серьезно произнес Александр.

– Голодное детство… Я не ужинаю уже третий день, – добавила Наталья, сидящая на очередной экзотической диете.

– Давайте пойдем к заказчику делегацией. И посмотрим на него жадными голодными глазами. Он поймет, что мы очень хотим получить этот заказ. Его сердце дрогнет, и он выберет нас, – предложила Люба.

– Бизнес – это война. Здесь нет места человеческим отношениям, – цинично заявил Александр.

Вдруг претендент на вакансию дизайнера резко выступил из своего угла. Он решительно подошел к нам и произнес:

– А теперь скажу я, как представитель заказчика, с которым вы хотите работать. Только что я принял решение. Сотрудничать мы с вами будем. Но двадцать пять вариантов фирменного стиля вы нам все-таки предоставите. И еще, – он заинтересованно посмотрел в сторону Натальи. – Вы действительно третий день голодаете? Могу я пригласить вас поужинать?

В доверии скрыта большая внутренняя сила, которая превращает ожидание в радостное предвкушение.

Я впервые включила утюг, который мы недавно купили. Прошло двадцать минут – утюг и не собирался нагреваться.

– Наверное, где-то нарушен контакт, – сказал ты. – Я бы разобрался с утюгом, но он на гарантии. Давай поищем гарантийный талон. Он должен быть где-то на виду.

И мы стали осматривать всё, что на виду, потом добрались до шкафов, энергично задвигали ящиками, но инструкцию с гарантийным талоном так и не нашли.

Ты стал перебирать бумаги в своем кабинете, а я села за обеденный стол посреди кухни и попыталась успокоиться. Конечно, жаль, что вечер субботнего дня проходит так сумбурно, и я не смогла погладить нарядное платье. Но на самом деле расстроилась я совсем не из-за этого. Почти месяц назад ты сказал мне: – Скоро я обязательно познакомлю тебя со своими партнерами, и мы устроим вечеринку в честь удачной сделки. Приглашаю тебя. Готовься!

«Скоро – это когда?» – недоумевала я всю следующую неделю. Потом прошла еще неделя. И еще одна. Ты как будто не помнил, что обещал. И мне не раз приходилось отмахиваться от назойливых мыслей: «Вспомни, сколько раз он давал обещания и не выполнил их! Его обещания исчезают как мыльные пузыри!» Я вспоминала твои фразы:

«А не махнуть ли нам вдвоем отдыхать в новогодние праздники?»

«В следующий раз я обязательно познакомлю тебя с самым экзотическим блюдом мексиканской кухни».

«Хочешь, я подарю тебе новую шикарную и удобную сумку?»

Но мы тогда так и не поехали вдвоем отдыхать. Самое экзотическое блюдо мексиканской кухни я так и не попробовала, а о сумке ты, наверное, забыл сразу же после своего предложения.

Твои обещания исчезают словно мыльные пузыри…

Ты пришел на кухню и, похоже, не понимал, отчего я загрустила.

– Не переживай – найдется гарантийный талон, и завтра я отвезу утюг в мастерскую или поменяю на другой. И вообще, зачем тебе сейчас гладить это платье? Мы же сегодня никуда не собираемся, – сказал ты успокаивающим тоном.

– А я собиралась, вернее, мы собирались, – упрямо произнесла я и пристально посмотрела на тебя: неужели ты не помнишь своих слов?

– Ты же всегда отличался хорошей памятью…

– Никогда не жаловался! – бодро заявил ты.

– Тогда почему ты забываешь о своих обещаниях? Ты же сам сказал мне готовиться. Вот я и готовлюсь – хотела погладить вечернее платье.

– Когда я это говорил, я рассчитывал, что событие состоится. Я не хотел тебя расстраивать и не стал тебе рассказывать, что сделка, по поводу которой мы хотели собраться, сорвалась в последний момент.

– Ты меня расстраиваешь и даже делаешь больно, когда поступаешь таким образом, – произнесла я серьезно, глядя тебе в глаза.