Броский заголовок «Секреты вечной любви» привлек мое внимание. По мнению автора статьи, главный секрет заключался в том, что женщине всегда нужно тщательно следить за своей внешностью. «Немедленно выбросите на помойку все свои бесформенные домашние халаты и антисексуальные фланелевые рубашки!» Этот лозунг был выделен жирным шрифтом и для большей убедительности проиллюстрирован: мужчина с выражением панического ужаса на лице и с криком «А-a-a!» убегает от женщины в бигуди, одетой в теплый халат.

Я с подозрением посмотрела на свою ночную рубашку, как будто увидела её в первый раз. На нежно-розовом фоне располагались сюжеты из жизни зеленой мартышки. Эта мартышка была необычной. И дело не только в экстравагантной расцветке. Она умела завязывать яркие банты на своем хвосте, играть в мяч, кататься на самокате, собирать грибы. Кто придумал такие потрясающие сюжеты для женского ночного белья? Ни следа утонченной романтики и чарующей притягательности, о которых пишут в журналах!

Я с усилием поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Красные воспаленные глаза, припухший нос, беспорядок на голове. Моя любимая уютная фланелевая рубашка сидела мешковато. Хорошо, что сейчас ты в командировке и не видишь меня в таком непрезентабельном виде.

Хорошо, что ты не видишь меня в таком виде…

Расстроенная, я вернулась в постель и продолжила чтение. В статье перечислялось, что следует предпринимать для успешного общения с интересующим субъектом.

«Живите его жизнью! – горячо призывал автор. – Разделяйте его интересы. Футбол, хоккей, политика, рыбалка должны стать для вас такой же страстью, как и для него».

Рядом с карикатурой, на которой убегал перепуганный мужчина, была размещена фотография обольстительной красотки в шелковом белье. Она увлеченно смотрела хоккейный матч по телевизору в компании импозантного мужчины в смокинге и лаковых ботинках. Происходящее на экране мужчину совсем не интересовало. Он восхищенно смотрел на женщину. Подпись под фотографией гласила: «Болейте так, чтоб вас любили!»

Что-то коллеги-копирайтеры перемудрили. Для чего написана статья? Что они хотели прорекламировать – шелковое белье, смокинг или новую модель телевизора? Я не могла уловить никакой основной мысли. Может быть, мешает высокая температура? Я погасила настольную лампу и уснула.

Я не могла уловить никакой основной мысли…

Меня разбудило прохладное прикосновение твоей руки. Я открыла глаза и почувствовала, что температура снизилась. Ты сидел на кресле у изголовья нашей кровати и встревоженно смотрел на меня. В окно пробивались первые утренние лучи.

– Ты приехал? – спросила я.

– Интересный вопрос! – улыбнулся ты. – Как видишь, приехал. Удалось вырваться пораньше.

Я попыталась встать, но закружилась голова, и пришлось прилечь на подушку.

– Хотела пойти привести себя в порядок, но чувствую слабость.

– Отдыхай, ты должна набираться сил. Зачем тебе приводить себя в порядок?

– Мужчины убегают с криками, когда видят фланелевые рубашки, – ответила я.

– Потом они обязательно возвращаются, иногда даже раньше намеченного времени, – заметил ты.

– Но когда они видят ужасных зеленых мартышек, им, наверное, хочется опять уехать куда-нибудь подальше, – грустно сказала я. – Я не могу всегда прекрасно выглядеть, одеваться в шелк, когда мне холодно, разделять все твои интересы, в которых я ничего не понимаю. Моя жизнь полна нелепых ситуаций, образов, занятий, которым может не найтись места в твоем мире.

Даже на мой рабочий стол ты умудрилась поставить что-то розовое и пушистое…

– Ты создала свой мир, и я не хочу из него исчезать. Может, я не всегда понимаю его странную логику, но мне нравится бывать в этом мире. В нем вкусно пахнет пряничным домиком, который ты испекла перед моим отъездом.

– Когда я стала тебе рассказывать концепцию создания пряничного домика, ты не стал меня слушать. Сидел и посмеивался надо мной.

– Бывает, что я не слушаю слова. Мне важнее видеть выражение твоего лица, слышать интонации, чувствовать твое настроение, ощущать проявления твоего мира. Даже на моем столе ты умудрилась поставить что-то розовое и пушистое.

Ты резко встал, решительно подошел к шкафу и начал что-то искать на верхней полке. Откопав маленький сверток, ты протянул его мне.

– Это шерстяной шарф. Его связала мне мама, когда я был маленьким.

Я развернула сверток. На светло-синем фоне ярко-оранжевыми нитками был вышит заяц, играющий на фиолетовом барабане.

– Видишь, какая славная компания для твоей зеленой мартышки!

– Никогда не думала, что бывают оранжевые зайцы, – удивилась я.

– И для меня зеленая мартышка стала открытием, – сказал ты и хитро улыбнулся. – Думаю, они неплохо будут смотреться вместе с зайцем. В одной постели…

Подожди, пока успокоится волнение сердца,

и тогда услышишь слова

самого мудрого твоего советчика.

Я никогда не видела Александра таким: худым, растрепанным, с красными воспаленными глазами. Он появился в самом конце рабочего дня.

– Вы уже всё знаете. Я не могу без неё жить.

– Без кого? Без Жени или своей новой знакомой? – я старалась говорить спокойно, хотя его нервное волнение стало передаваться и мне.

– И без Жени, и без моей страсти, и …без работы. Наверное, я несу бред, но говорю всё как есть.

– Попробуй найти причины для радости! – неожиданно для себя предложила я.

– Голова идет кругом. Я измучен и раздавлен. Чему тут радоваться? – удивился Александр.

В надежде, что это может его успокоить, я сказала: