сказать за всех, – замялся бармен. – Я же не каждый день тут работаю, – он любовно смахнул невидимую пыль со стойки. – При мне Алиса не приходила, но вы и у сменщиков поспрашивайте.

– Понял, – кивнул Снегин. – Ну а выходное пособие? Запись в трудовой книжке?

– Шутите? – осклабился бармен. – Консуматорши получают деньги на руки в конце каждой смены. Все понимают, что девчонка завтра может перегореть и бросить собачью работу. Я такого тут насмотрелся! Это же не бар – театр!

Снегин невольно вздрогнул, вспомнив жуткую маску на лице у мертвого айтишника. Становилось не по себе. Театр, говорите? Тогда здесь явно ставят драму. Если не триллер.

Копылов поговорил с Алисой, и она исчезла. Потом самого Копылова нашли мертвым на дорожке в парке. Далее Снегин нашел в кладовке номер от машины, на которой растаял в сгущающихся сумерках миллион баксов. Кто его здесь спрятал, этот номер? Алиса? Возможно. Но ограбила охранника с курьером не она. Во-первых, грабителей было двое. Во-вторых, они явно люди отчаянные. Доведенные до крайности. Алису же Куницын характеризует как почти амебу. В-третьих, номер исчез недавно, Алиса же – гораздо раньше. Хотя она могла и забежать в бар, с подружками поболтать. Или объясниться с хозяином. Снегин терялся в догадках.

Одно понятно: надо срочно найти Алису.

– Диктуй мне ее номер, – велел он Куницыну.

Тот вздохнул, но послушался.

– Только это… Ее на самом деле Катей зовут.

– В смысле?

– Здесь никто из девушек не называет свои настоящие имена.

– То есть Алиса не Алиса, а Анжела не Анжела?

– По паспорту нет. Алису зовут Катей.

– А Анжелу? – на всякий случай спросил Снегин.

– Понятия не имею.

– Как так?

– Она давно здесь работает. Анжела и Анжела. Паспорт я ее, разумеется, не видел.

– Все девушки скрывают свои настоящие имена? – спросил на всякий случай Снегин.

– Я думаю, да.

– Екатерина, значит, – пометил он в записной книжке, открыв смартфон. И невольно вздохнул: – Что ж, начнем с нее. Но я еще вернусь, – предупредил он Куницына.

– Кто бы сомневался? – буркнул тот и машинально взял из горки очередной сверкающий бокал.

Бару, похоже, крышка. Работу надо подыскивать. Мент попался упертый. Снегин шел к выходу, а бармен раздумывал, глядя ему в спину, предупреждать хозяина или нет? Чтобы припряг все свои связи.

Чего-то же им надо здесь, этим ментам. Вон как вцепились. Но позвонил Куницын не хозяину. Когда за Снегиным закрылась дверь, Куницын еще какое-то время прислушивался к шагам на лестнице, и когда они стихли совсем, достал айфон и торопливо набрал номер.

Куницын взволнованно слушал гудки, но, наконец, в эфире раздался усталый, измученный женский голос:

– Да, Макс. Говори.

– У нас проблемы.

Чайка

Сначала мне стало любопытно. Подумала: чего там делать? Занять мужика беседой, глазки состроить. Интим по желанию. Нет желания – нет интима. С пьяными мужиками я обращаться умею, мой папаша умер от цирроза печени, когда мне было пятнадцать. А до того насмотрелась. И не только. Отбиваться от подогретого алкоголем хулиганья мне тоже приходилось. В нашей почти деревне непьющих мужиков по пальцам пересчитать, и те закодированные. Которые свою цистерну выпили и больше уже не могут.

Смотреть на них тошно. Кожа в складках и висит, взгляд потухший. В шесть вечера жизнь у нас замирает, люди ищут повод, чтобы пойти к кому-нибудь в гости. Праздника ищут. А праздник по нашим деревенским меркам – это хорошая компания. Разговоры за жизнь, которые без бутылки не обходятся.

Непьющие же дома сидят. Жены у них, несмотря на это, злющие-презлющие. Когда подружки или соседки мужиков обсуждают, то сразу замолкают, когда такая подходит. Тебе, мол, чего? Иди своей дорогой. За кефиром.

Все ведь друг другу на жизнь жалуются, у нас в деревне так принято. Это в Америках каких-нибудь одноэтажных на вопрос «как дела?» сияя фальшивой улыбкой, отвечают «о‘кей». А у нас говорят: ой, плохо! И начинают жаловаться. Бабы так чернят своих мужиков, словно хотят вырвать приз «чей хуже». Наверное, чтобы никто не польстился на «сокровище». А главное, не завидовал. Где зависть, там и сглаз. Поэтому вываливают все свои беды, да еще и с подробностями.

Я еще в детстве поняла, что мой папаша далеко не самый худший экземпляр. Зенки зальет – и баиньки. Я мастер спорта по укладыванию пьяных мужиков в постель.

Я знаю, что не надо их бесить, когда они еще не дошли до кондиции. Бесполезно отбирать выпивку, алкоголик пьет, пока есть что пить. И если он знает, что в доме есть спиртное, не успокоится, пока его не найдет.

Знаю, что алкоголики бывают тихие, а бывают буйные. С последними лучше не связываться. Чем больше они пьют, тем сильнее звереют. Главное, самой не напиваться. Контролировать ситуацию.

Мне пообещали, что алкоголя в моем коктейле не будет. И что в первый раз я буду работать в паре. Опыта набираться. Я спросила:

– А как насчет зарплаты?

– Ежедневно наличными, – и хозяин сладко улыбнулся.

Он знал, чем меня заманить. Сюда приходят лишь те, кому до зарезу нужны деньги. От безысходности. А у меня маленькая дочка. И мама. Съемная квартира. Меня никуда не берут больше. Только шлюхой. Еще официанткой. А тут вроде как хостес. Хозяйка. Но без мерзостей, то бишь интима. Почему не попробовать?

Тут главное – цена вопроса.

– Сколько? – спросила я и невольно облизнула губы.

– До тридцати тысяч доходит, – глаза у хозяина были, что дорогие шоколадные конфеты. Бери, девочка, не стесняйся. И я невольно протянула руку.

– Тридцать тысяч за один день?!

– За ночь. И без интима. Все зависит от тебя.

Ох, и дура же я была! Все мы лезем в мышеловку, когда кусок сыра в ней похож на золотой слиток. И каждая думает: уж я-то не попадусь. Стяну его так, что останусь цела. Потому что я не они. Я умнее, красивее, опытнее. Не первый год замужем. Не вчера родилась. Короче, я – это я. На самом деле все мы одинаковы. И когда нас прихлопнет, далеко не сразу понимаем, что уже умерли.

Вот и я не догнала.

Первый мой клиент оказался женатым.

– Повезло, – шепнула напарница.

Женатые хоть чего-то боятся. Как правило, своих жен. Или что в Сеть попадут. А дальше уже своих жен. Которые простят интрижку, особенно если муженек богат как Крез. Но уж точно встанут в позу, если об этой интрижке узнают миллионы пользователей какой-нибудь соцсети. А главное, знакомые и мама. Мама это третейский судья, ее приговор обжалованию не подлежит. Поэтому своих тещ женатики вообще боятся до дрожи в коленках.

Женатому можно безболезненно отказать. А они по-любому пытаются клеить. Даже если изначально не планируют секс. А вдруг выгорит? Надо только девочку напоить. А дальше такси, отель или съемная квартира. Подарок на память. Предложение стать постоянной любовницей, если секс понравился. Без обязательств, надоест – разбежались. Ну, ты же тоже удовольствие получала.

Всякого я в нашем баре наслушалась и насмотрелась. Лав стори тоже случались. Но не было ни одной со счастливым концом. Когда знакомство начинается с развода на бабки, одна из сторон изначально в проигрыше. А другая так и будет чувствовать за собой вину. Между этими двумя сторонами всегда будут стоять деньги. Мешая искренним чувствам. Настоящим.

Мужики бывают разные, это правда. Козлы и рыцари, циничные и наивные, как дети, интеллигентные и хамы. Но в их мужской природе либо завоевывать женщину, либо ее покупать. И если он однажды заплатил, это все равно что ценник повесил. Попробуй потом его сними.

Я давно уже не помню их имен. Своих клиентов. А вот первого запомнила. Также как и первого мужчину, лишившего меня девственности. Это ведь был по сути акт проституции: я развела клиента на деньги. Не одна, при помощи подружки, но запал-то он на меня. На мою наивность, хорошенькое личико и ужимки.

Слава. Вячеслав Анатольевич, поскольку, напившись, он стал всем совать свою визитку. Я сохранила ее на память о своем падении. Вячеслав Анатольевич, хороший семьянин и грамотный руководитель, отправил жену с детьми за границу и пошел квасить в бар. Праздновать свободу. Тогда для меня все было в диковинку. И Слава мне даже понравился. Я – ха-ха! – прониклась к нему сочувствием. Как же! Жена его не понимает! И живет он с ней только ради детей! Старо, как мир.

Но потом был Леша. В тот же вечер. А дальше все слилось в одно большое разноцветное пятно: лица, имена. Я все-таки набралась. Шампанское было умопомрачительно дорогое, я такого раньше не пила. Красивой жизни захотелось. И если максимум, что сделал Слава, это закинул потную руку мне на плечо, то последний клиент в тот вечер, а точнее, уже под утро, беспрепятственно шарил у меня под юбкой.

– Притормози, – шепнула напарница и посмотрела на меня с брезгливостью.

Я