– Доброго дня, девушки, – сухо сказал он и ушел, оставив меня на растерзание Верочке, которая неожиданно превратилась в Веронику. Хотя по мне, Вера не менее благозвучное имя. К тому же короткое, легко выговариваемое и звучит красиво.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну так-то ты, подруга, выполняешь обещания? Не успела я с тобой поговорить, а ты уже глазки строишь тому, кто мне понравился? Невинной овечкой прикидываешься?

За что мне это? Я тяжело вздохнула. В отличие от Антона, мне кофе был просто необходим. И оставлять его просто издевательство надо мной. Но и удовольствие тоже испарилось. Почему я должна оправдываться, когда мне предъявляют идиотские обвинения?!

– Чего молчишь? Правда глаза колет? – шипела Верочка, приняв позу сахарницы – уперев руки в бока.

– Ве– ра! – Разделив на слоги имя, я надеялась привлечь ее внимание к тому что я говорю. Ибо стеклянное выражение ее глаз просто сигналило о том, что она меня не услышит – у нее своя сложившаяся картина. А вы хоть на уши встаньте, в ней ничего не изменится. Верочка из тех людей, у которых всегда кто-то виноват в их проблемах. На данный момент я.

– Что Вера? Не стыдно?

– Ты уймешься? – не выдержала я и повысила голос. – Я просто спустилась выпить кофе. И никому глазки не строила. Хочешь, чтобы никто к нему не приближался, увольняйся и сиди под дверью коттеджа. Охраняй. А меня оставь в покое. Пожалуйста.

– Ты еще пожалеешь, что так поступила со мной, – выплеснув во взгляде всю свою злость, она задрала подбородок и уплыла.

Хотелось бы, чтоб неадеквашек на свете было меньше. Или чтоб они хотя бы не пересекали мою орбиту. Но увы! Иногда бывает невозможно что-то объяснить человеку, который не хочет тебя слышать. Главное, понять это. И после одного –двух объяснений уйти в туман, чтоб не раззадоривать объяснениями. А то ведь обвинят во всем – оправдывается, значит, виноват.

И еще одно печальное открытие меня ждало. Не делай добрые дела. Либо сделай и сразу отскочи в сторону. Иначе пришибет последствиями. Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Я по дури взяла Верочку в сценарий на Новый год, потому что ей не хотелось Новый год встречать дома с мамой. Среди народа, в атмосфере праздника, понятное дело, было веселей и престижней. Даже если ты всего лишь помощник Деда Мороза – Веселый гном.

Я понимала, что она не может себе позволить выкроить из бюджета немаленькую сумму на роскошный или даже не очень роскошный банкет где-нибудь в клубе или даже в нашем отеле. Да и далеко не каждый располагает такой возможностью. Но теперь вот очень сильно опасалась, как бы она «в образе» чего не учудила.

Хотя для меня сама ценность встречи Нового года в шумной, подвыпившей толпе незнакомых людей очень сомнительна. Все-таки это семейный праздник. Правда, сейчас вот сколько семей приехали сюда, к нам, чтоб не возиться со столом, а просто отдохнуть, повеселиться, порадовать детей катанием на санках, лыжах, пофотографироваться с Дедом Морозом.

Я уже большая девочка, давно в него не верю. Да собственно, никогда и не верила. Потому что подарки, принесенные папой с его работы, мне сразу отдавали. И под елочкой первого января ничего не находила. Родители вечером укладывали меня спать и уходили в гости, этажом ниже. Приучали к реальности жизни, чтоб не питала иллюзий.

Но телевизор, толпы людей, бегающих с огромными яркими пакетами, празднично украшенные дома и магазины убеждали, что этот чудесный праздник не на ровном месте возник. Что для всех он волшебный. В глубине души таилась маленькая робкая надежда на то, что чудеса существуют. И что в Новогоднюю ночь они могут совершиться. Ведь столько людей сидят за праздничным столом и желают друг другу счастья! Получается настоящая коллективная мощная энергетическая волна.

И я мечтала поскорей вырасти и самой творить это волшебство.

Видела это так. Свяжу заранее всем носки с оленями. Положу в них личные поздравления, перевязанные красной ленточкой. Подарки красиво упакую и спрячу, чтоб накануне Нового года положить их под елочку. Или наш папа нарядится Дедом Морозом и вытащит их из своего мешка.

Мне нравилось представлять, как мы с мужем и детьми, (я хотела не менее трех), будем украшать дом, наряжать елку и готовить праздничные блюда. Как в двенадцать часов мы поздравим друг друга. Обязательно поцелуемся. Разберем подарки. А потом выйдем во двор, с бенгальскими огнями, хлопушками, будем бросать ленточки серпантина и поздравлять соседей, желая всему миру счастья.

Но все получалось пока совершенно не так. С Матвеем из всего списка реализовался только богатый стол и маленькая искусственная елочка. В первый год нашей совместной жизни я попросила денег на гирлянды, чтоб украсить дом, но получила жесткую отповедь – глупо тратить деньги на ерунду, которая не приносит пользы. Это же относилось и к подаркам – нечего покупать то, без чего можно обойтись.

И даже сейчас, когда я почти сама себе хозяйка, я не могу сделать нам с Ладушкой настоящий праздник. Дежурный ужин в закутке для персонала. Только композиция из еловых веточек и игрушек и наутро нарядная куколка в подарочной упаковке для малышки. И, к сожалению, нет традиционных «Иронии судьбы» и «Ивана Васильевича», который каждый год меняет профессию. Я бы хотела, чтоб новогодние фильмы шли фоном и создавали праздничную атмосферу, пока мы занимаемся подготовкой… Но увы…

Даже сам праздник я встречаю в костюме Снегурки и улыбаюсь во весь рот, изображая веселье. А в этом году и Ладушка решила поучаствовать, чтобы под бой курантов я не была одна среди толпы. Ей приготовили костюм Нового года и несколько слов.

Я думала, что все будет так же, как и в прошлый раз. Небольшое поздравление, несколько забавных игр от сказочных персонажей, раздача сувениров гостям. И профессиональное веселье от приглашенного ведущего. Не самого, конечно, раскрученного, но с хорошими рекомендациями.

Но день не задался с самого утра. И Верочка, и Игнат потрепали мне нервы, заставили острее почувствовать свою неустроенность. Был бы у меня хороший муж, никто бы ко мне не прикапывался с глупостями. Да и если б у меня был хороший муж, я бы на Новый год готовила праздник для семьи. Один положительный момент – извинилась перед Антоном и сняла камень с души.

И тут же привлекла другие неприятности. Моя жизнь напоминала пословицу: вытянешь нос, увязнет хвостик, вытащишь хвост, застрянет нос. И к вечеру мой хвост так увяз, что я готова была расплакаться.