Ну, некого!

Всех плохих парней уже или скормил, или приручил, или убил. Третьего не дано.

А своих бросать на жертвенный алтарь…

Вот уж дудки! Какой из меня тогда Лорд тогда вообще? Ясное дело, что хреновый.

Тут у меня словно щёлкает в голове. Алтарь. Ну точно! И как я сразу не додумался!

Разве чего-то такого не найдётся в Системном магазине? Обязательно должно же быть что-то!

Быстрым шагом я перемещаюсь к стеле, после чего активирую ее и вбиваю ряд фильтров, чтобы облегчить поиск.

Так-так-так… «Божественное», берём. «По скидке», тоже сгодится. «Для пожилых духов»? Ну, пожалуй, лишним точно не будет. Черти-что как-то не распространялось о том, сколько ей там годков. Столетий или тысячелетий уже не столь важно.

И, где-то через полчаса нудных поисков, я нахожу то, что мне подходит и то, что я в состоянии купить уже сейчас!

Имя: Примитивный алтарь

Уровень: редкий

Описание: Б/у атрибут связи с божественными и не только сущностями. На нём разок-другой зарезали барашка, да бросили ввиду нерентабельности. Впрочем, он и создан-то ради того, чтобы передавать энергию в одностороннем виде.

— точка связи с энергетическими сущностями. Позволяет их наполнять энергией за ту или иную жертву.

Вроде как и мутное описание, но чётко не указано, что жертва должна быть именно человеческой!

А пустить барашка-другого в дело — это мы с радостью. На животноводческой ферме видел сценарии куда страшнее.

Собственно, стоит всё это удовольствие целых 5 баллов, но, стоит полагать, выбора у меня сейчас иного нет.

У меня в руках оказывается большой и тяжеленный булыжник, который я от неожиданности тут же роняю.

Бух!

С глухим звуком идеально круглый каменный блин падает на землю.

А вот такого я точно не ожидал.

Алтарь сделан из незнакомой и странной, совершенно чёрной горой породы, с вязью непонятных надписей по радиусу.

Не придумав ничего лучше, я просто беру и ставлю его на бок. Конечно, приходится попотеть, но данное начинание у меня выходит уже куда лучше.

Подчинённые вокруг тихо шепчутся, показывая на меня друг другу пальцами. Теперь уже точно думают, что правитель сошёл с ума, и прикидывают дальнейшие перспективы. Судя по лицам, оптимистов больше.

Наплевав на зрителей, я нехитрым образом качу мой новенький алтарь в сторону Черти-что. Если уж и «проливать кровь» то, наверное, это лучше делать поближе к манекену.

С десяток минут у меня уходит на то, чтобы дотащить моё приобретение в магазине Системы до точки назначения.

И целая секунда, чтобы уронить обратно в исходное положение.

Бух!

— Фух, — я невольно вытираю выступивший пот со лба. Как оказалось, полученные Характеристики всё ещё не делают из меня супермена. А ведь иногда подобные мысли закрадываются. Как иначе же? Если уже сейчас я, как и ряд высокоуровневых игроков Спарты, способны крошить деревья и камни голыми руками, как и пробежать кросс в несколько километров практически без одышки.

Разве что Выносливость прилично просядет, но столь же быстро восстановится.

Именно поэтому я и не звал никого на помощь. Всё таки, я остаюсь самым сильным человеком в Спарте. Так что на этом деле меня не мог бы заменить даже десяток новичков. Ну а бегать и звать Руса или Малого… зачем, если я сам справился.

Я приседаю перед алтарём и с сомнением вглядываюсь в него.

Купить-то купил. А вот инструкции по применению с ним не дали. И как эту бандуру активировать?

Осматриваю слева, справа, даже письмена пытаюсь прочесть. Ничего. Подсказок, похоже, и не предвидится.

Пожав плечами, кладу на поверхность алтаря пять самых бесполезных артефактов, что удалось раздобыть в ящике из крепости. Каждый даёт добавки к базовым характеристикам всего на два пункта. Вот не повезло кому-то на старте.

Складываю ладони вместе и закрываю глаза.

— О, лунная призма дай мне сил! — произношу я, ожидая некого чуда, и…

Ответом мне была тишина.

Ладно. Это даже логично.

— Сим-салабим, отдай мои дары Черти-что!

Нет ответа.

— Трах-тибидох!

Опять мимо.

— Абра-кадабра!

Чёрт…

— Чёрт тебя побери! — выкрикиваю, наконец.

И, о чудо, алтарь зажигается белым светом.

Я невольно распахиваю веки. Серьёзно? Именно такой оказалась ключевая фраза?

Кажется, кто-то определённо знает толк в извращениях. Впрочем, я особо не заостряю на подобном внимания. Что взять с б/у аппаратуры!

Зато следом я получаю сразу ряд сообщений от Системы.

Срабатывает эффект алтаря!

Ваша жертва принята!

Энергия, содержащаяся в артефактах, поглощается алтарём!

Внимание! В зоне досягаемости находится одна сущность, которой можно передать энергию;

Черти-что

Желаете выбрать её в качестве посредника?

Да/Нет

С лёгкой ухмылкой выбираю «Да».

Внимание! Вся полученная энергия уходит к избранному посреднику!

Черти-что становится сильнее…

Там следует ещё ряд сообщений о том, что «энный артефакт уничтожен», но я уже и так догадался к тому, что они более не смогут использоваться по назначению.

В голове слышится сразу следом голос Черти-что.

Вкуууууснно… Маааалооо…

Ну, хотя бы так! Зато я проверил свою догадку. И она сработала! Да причём на полную катушку!

И ведь не пришлось никому пускать кровь. Всего-то потребовалось отдать пару-тройку артефактов.

А в непосредственном будущем добыть их будет куда как проще, чем тащить каждого неугодного на съедение манекену.

Да, этот вариант меня устраивает куда как больше, чем массовые жертвоприношения.

Да и по мне дебафф ударять не будет, что тоже повод для радости. Реже буду видеться со всякими… внеземными «красотками».

Когда я встаю, распрямив спину, то только замечаю, как вокруг явно творится какой-то кавардак.

Все куда-то носятся, двигаются едва ли не бегом и вприпрыжку, а на устах дурацкие улыбки.

С чего бы это? Я, конечно, заметил некоторое общее возбуждение за завтраком, но тогда всё смел на первый организованный приём пищи для всей Спарты.

А тут явно скрывается нечто иное…

Именно в этот момент глазами выцепляю силуэт довольной чем-то Хрюши, которая бодро шагает держа в руках свёрнутую в рулон ткань. Это что, плакат⁈ Или, точнее, транспарант⁈

— Хрюша, а что вообще творится? Что за бардак происходит кругом? — обращаюсь к ней. — Или я что-то пропустил?

— По твоему указанию, несём культуру в массы, — с нездоровым блеском в глазах заявляет она. — Завтра стартует первый всеспартанский фестиваль «Ищем таланты»! Участие обязательно для всех!

— Надеюсь, я в жюри? — уточняю.

— Ты его председатель! — подтверждает Хрюша, но тут же разбивает мои надежды. — Но с тебя показательное выступление вне конкурса! Лорд должен быть примером во всём! — задорно улыбается она и моментально исчезает за углом избы, оставляя меня выпавшим в осадок.

О женщины…

Куда б от вас спрятаться⁈

Глава 7

Вся Спарта едва ли не гудит от того, что вскоре будет проведён первый в нашей истории фестиваль.

Всё же это, пожалуй,