заныканных в комнате привратника, и быстро замотать её вокруг запястья. Ведь хоть как-то требовалось остановить кровь. Это было последнее, что мне запомнилось. А потом меня потянуло вниз, и я просто безвольным кулем свалился на камень. Не помню, то ли боком, то ли прямо лицом вниз.* * *

— Керан, ты где задержался? Мне тут зелье разливать надо, а тебя, как всегда, нет!

Пожилой, наверное, уже и старый, мужчина в ярко-зелёном балахоне что-то делал у открытого каменного очага. Нет, он просто что-то размешивал черпаком с длинной деревянной ручкой в большом медном котле. А там неистово бурлила какая-то, наверное, и адская, смесь.

— Учитель, я немного задержался у описания земель.

Худой белобрысый мальчишка в светло-зелёном балахоне осторожно приблизился к немного рассерженному магу. А вдруг леща даст, а то и черпаком по заднице огреет? Рука у наставника пока точно ещё твёрдая!

— Керан, вечно ты там торчишь. Нам тут зелье для приюта надо срочно приготовить. А тебя нет и нет.

— Интересно же, учитель. Ты говорил, что те камушки, что светят, показывают, что у этих Источников Силы уже имеются хозяева?

— А, ты про это? Да, наше описание земель — это старый имперский артефакт. Ещё когда-то великий архимаг Санджар сделал. Он слишком любил путешествовать и много где побывал. И привозил из разных мест мелкие камушки, вырезанные из тамошних Источников Силы. Похоже, и ты точно хочешь пойти по его стопам?

Мальчик уже подсуетился и сумел притащить, частично и расставить на длинном столе рядом с очагом, некоторое количество небольших глиняных горшков. После этого он убежал за второй стопкой, но успел услышать слова своего наставника и даже второпях ответить ему:

— Так интересно же, учитель. Обойти всю Тартарию и узнать, где какие люди и разумные существа живут, и как живут. И в других местах тоже. Эльфов увидеть, гномов, вампиров.

Услышав это, старик только хмыкнул:

— Всё ему эльфийек подавай. Так простому человеку с ними жизни же не будет. Да и не обращают они на нас внимания.

Когда мальчик притащил вторую стопку горшков, то наставник как бы нехотя проговорил:

— Ага, живут, и как живут? Если бы ты увидел, Керан, как многие люди и эти разумные существа живут, то ты никуда бы не стремился и старался бы остаться здесь и лучше учиться. Они не живут, а выживают. А интересными могут быть и те знания, что ты здесь получаешь. И ещё знай, что те же эльфы считают людей ниже себя и даже презирают. Так что, никакая эльфийка на тебя не посмотрит.

Мальчик, конечно, сильно покраснел, но ответил:

— Да, учитель. Я буду стараться. Просто там, на описании, ещё один камушек зажёгся. Раньше он не горел, а тут мимо проходил и увидел, что он горит. Вот и задержался.

Долгое время наставник, отчего-то задумавшийся, ничего не говорил и только старательно разливал зелье по горшочкам. А мальчик-ученик всё подтаскивал пустые горшочки и закрывал крышечками полные. И только когда работа закончилась, старик задумчиво проговорил:

— Так ты, Керан, говоришь, камушек загорелся? Ладно, пойдём, посмотрим. Может, что-то и интересное?

Старинный артефакт оказался описанием многих земель. Тут можно было видеть и Великую Тартарскую империю, и Сабирскую, и Западную и даже часть земель Зензе.

— И который тут загорелся, Керан?

— Вот этот, учитель! — и мальчик-ученик торопливо указал на разноцветный светлячок где-то между Великой Тартарской империей и Великим лесом, точнее, где граница между ними только начиналась. И горел он сильно ярче многих других камушков.

— Да, Керан, озадачил ты меня! — маг надолго задержал взгляд на описании земель, потом тяжко вздохнул. — И не только меня. Многим теперь придётся задуматься.

— Что случилось, учитель? Что-то страшное? — мальчик сразу же почувствовал озабоченность своего наставника.

— Нет, Керан, ничего страшного. А каким цветом он горел, когда ты его обнаружил?

— Таким же, учитель. Ничего не поменялось.

— Да, а ведь когда-то давно, ещё в мои молодые года, он горел фиолетовым цветом. Потом вдруг погас. А теперь стал радужным. Интересно, весьма интересно? — проговорил почти про себя маг.

— Учитель, а что интересно? И почему он теперь горит радужным цветом? Скажите, пожалуйста, а что всё-таки случилось? — мальчик, похоже, почуял что-то необычное и тут же торопливо засыпал своего наставника вопросами, хотя, нисколько не надеясь получить ответов. Обычно старик был молчалив.

Тем не менее, маг, позже, решил удовлетворить любопытство своего ученика. Всё же стоит его поощрить.

— Дело в том, Керан, что у этих земель появился новый князь. И он радужный маг.

Кто такие радужные маги, мальчик знал.

— Учитель, но их же не существует. Они только в легендах…

— Да, Керан, были в легендах. А вот теперь и живой появился…

* * *

Когда я очнулся, мне было хорошо. Что-то ласково окутывало меня, даруя радость и спокойствие. Хоть глаза и открылись, но перед ними стояла темнота. Нет, откуда-то сбоку пробивался слабый свет. Похоже, я лежал на камне, и лицом вниз.

На удивление, мне удалось приподняться легко и быстро. Руки полностью слушались меня. Полностью на ноги подниматься я не стал, а просто примостился на камне с краюшка.

Чуть погодя до меня стало доходить, что в комнате что-то сильно изменилось. Что, пока непонятно. Нет, так же тускло светил магической светильник. Но вот весь магической поток и жгуты с жгутиками поменяли цвет. Фиолетовый цвет в них практически полностью исчез, зато добавились зелёные, поменьше красные, синие и голубые, и немного и другие и даже белые, полоски. Красиво! Почти готовая радуга, пусть и без некоторых цветов. И магия сильно потеплела, по крайней мере, для меня. Это она меня так ласково баюкала, что мне не хотелось никуда уходить.

Зато тут же о себе дал знать голод. Мне хотелось сильно есть. И я чувствовал сильную слабость, то ли от потери крови, то ли камень ещё высосал у меня много жизненной Силы.

Силы у меня пока хватало, и я с некоторым сожалением, подобрав валявшийся на камне эльфийский кинжал, направился наверх. Нет, пока с меня