полном одиночестве. В штурмовой отряд деструктора Бали входили сразу четыре модифицированных представителя Логова Войны. Пусть сейчас они были лишены части своих сил, но против такой мощи не устоит ни один человек. Даже вожак стада.

На экран шлема капитана непрерывно транслировалось сразу несколько картинок. На нескольких менялись данные с внутренних систем слежения судна. Модификанты продолжали самоубийственные атаки и с криками «За человечество!» бросались на штурмовиков Лирдагов. Некоторые глупо пытались накрыть телами кислотные гранаты и все без исключения гибли. По пути группа сопровождения Бали стремительно разрасталась.

Самая большая картинка передавала происходящее за пределами деструктора. Вражеское судно продолжало приближаться, до столкновения оставалось всего пара километров. Массированный обстрел бортовых орудий всё же дал результаты. Ни одна защита не могла держаться бесконечно. Таинственная броня вожака стада всё же дала трещину. Сразу четыре сгустка кислоты ударили в переднюю часть научного судна, но не долетели до обшивки каких-то пятьдесят метров.

— Таранный щит? — растерянно произнес Бали, рассматривая идеальную четырехгранную пирамиду из голубой энергии, которая на мгновение проявилась в космосе. План врага стал предельно ясен. О существовании подобного щита ходили легенды со времен прошлой войны.

Вернее, на крупных судах человечества этот вид защиты встречался довольно часто. Но старые представители расы Лирдагов иногда говорили, что у людей были воины, которые могли создавать подобные структуры просто усилием своей воли. Сам Бали был уверен, что это всё вранье. Потому что ни один Старший, которых он немало повидал в бою, даже близко не был способен ни на что подобное.

— Ждем здесь, — не дойдя до ангарной полости пару сотен метров, приказал капитан. Траектория судна врага уже не могла измениться. Встроенная система анализа дорисовала маршрут и Бали принял решение встретить противника на удобном участке коридора.

Через несколько секунд деструктор содрогнулся от чудовищного удара. Ожили системы ликвидации разрушений. Множество примитивных биорепликантов бросились к очагу повреждений, чтобы своими телами залепить брешь в обшивке. Система наблюдения показывала абсолютно невредимы научный корабль расы Лирдагов, который застыл во внутренней стене ангарной полости. К нему со всех сторон тянули биоманипуляторы, но защита продолжала работать и щупальца умирали ещё на подходе.

— Начали! — сосредоточенно прошипел Бали. У него было почти пятьдесят опытных штурмовиков, несколько сильнейших модификантов и трое высших воинов Логова Войны. Одиночка не сможет выстоять против них. В прямом бою ему не помогут корабельные щиты.

Два десятка ящеров двинулась вперед. Они должны были связать противника боем, чтобы остальные могли нанести смертельный удар. Бали отчетливо видел на изображении нос научного судна. Вокруг него подергивались обломки стен. Деструктор испытывал боль из-за этих разрушений, но она скоро пройдет.

На краю экрана появились передовые бойцы штурмового отряда. Пятеро сразу двинулись к судну и внезапно в эфире возник непонятный шум. Группа разведчиков поднялась в воздух и за долю мгновения превратилась в месиво плоти. Не помогла даже совершенная броня.

— Следующие! — рыкнул Бали. Внутри у капитана постепенно просыпался первобытный страх. Он не понимал что происходит, но точно знал, что если получится найти виновника этого безумия, то все сразу встанет на свои места.

Вторая пятерка прошла дальше. Бойцы попытались вскрыть входной шлюз научного судна, но корабль отказался выполнять приказ высшего приоритета. Это было невозможно, но выращенное на верфях Лирдагов судно не хотело слушаться своих создателей.

— Взорвите дверь! — нервно зарычал ящер. Непонятная ситуация затягивалась и ему нужны были данные, чтобы действовать дальше. — Сейчас!

Штурмовики направили оружие на входной шлюз, но залить его кислотой не успели. Для Бали всё словно смешалось в одну кучу. Откуда среди его подчиненных возникла размазанная человеческая фигура он так и не понял. Просто сигналы разведчиков внезапно оборвались. Фигура исчезла и только после этого штурмовики начали оседать на пол. У кого-то отвалилась голова, кто-то вообще развалился на несколько частей.

— Вижу цель, — неожиданно произнес один из представителей Логова Войны и вся тройка пришла в движение. Как единый организм. Воины растворились в воздухе. Бали ожидал увидеть их на изображении своего шлема, но подчиненные оказались совсем в другом месте. Возле перекрытого выхода из ангарной полости.

Капитан неожиданно понял, что непробиваемая мембрана коридора к нижним палубам зияет здоровенной дырой. Откуда она появилась он не знал. Никаких взрывов из зала не доносилось. Тройка его лучших воинов нырнула в дыру. Пока Бали переключался на другой источник изображения, всё уже было кончено.

Лирдаг увидел, как тройка модифицированных сородичей медленно опускается на пол. Над ними неподвижно стоял человек в простой человеческой десантной броне. Бали видел его всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы принять решение о ликвидации деструктора.

Это было единственно верное решение. Всегда было. Как жаль, что Бали не принял его сразу. Он попался на ту же удочку, что и командующий флотом. Так глупо. Так обидно. Это чудовище невозможно остановить. Возможно, это смогут сделать его сородичи…

Ящер даже успел открыть пасть, чтобы отдать приказ своим подчиненным в мозговом центре, но в этот момент понял, что не может говорить.

Острая боль возникла в районе груди. Бали силился вдохнуть тягучий воздух, но сделать это оказалось слишком сложно. Перед глазами ящера появился шлем вожака стада, который только что находился в нескольких сотнях метров от него.

Первыми на изменение ситуации отреагировали модификанты десятого поколения. Они просто подняли оружие и слаженно выстрелили в спину своего командира. Кислотные заряды повисли в воздухе. Они продолжали вращаться и пытались продолжить полет, но их сдерживало силовое поле, которое выставил вожак стада. А в следующее мгновение весь коридор утонул в чудовищных потоках плазменного жара. Лучшее подразделение воинов Лирдагов на деструкторе просто перестало существовать.

Гаснущее сознание ящера отметило, как входной шлюз научного судна начал открываться и из него посыпались готовые к бою воины. Что было дальше Бали уже не видел, потому что чужак сорвал с него шлем и активировал на нем режим общего оповещения. Слышать от представителя убогого человеческого стада правильно поставленную речь Высшей Расы было так же неожиданно, как и её содержание.

— Ваш старший офицер мертв, — холодно произнес человек. — Командующий флотом мертв. Весь офицерский состав флота — мертв. Вы можете убить себя сейчас, чтобы повторить ритуал Правящих Особей своего вида. Или дождаться меня.

Шлем рухнул на пол и капитан деструктора увидел моргающий символ полной блокировки приказов всех нижестоящих особей его экипажа.

Глава 7

Деструктор 673го флота

Капитан судна, сам того не подозревая, сделал мне отличный подарок. Ящер оказался достаточно умным, чтобы блокировать и уничтожить разрозненные группы модификантов на