—Ачто залодка-то?

—Даонееустарого Умаса купил. Задва серебряка. Умас отрадости чуть несплясал насвоем костыле— онжепытался продать ееужо спару месяцев. Только кому она нужна⁈

—Ага, вон вишь— нужна оказалась…

Ачародей быстро зафиксировал все четыре пластины. Две— возле носа лодки, иеще две— накорме. Потом замер. Вокруг его ладоней появилось синее свечение. Тогда онпоочередно коснулся конца каждой пластины. Отряхнул руки, исвечение исчезло.

—Так, беритесь, переворачивайте обратно испускайте наводу. Только аккуратно, нетрогайте пластины. Мужики дружно ухватились залодку. Снатугой перевернули в«нормальное» положение.

Апотом потащили вводу.

… Мужики, довольные, уходили шумной кагалой. Аобихпланах спустить неожиданный заработок втаверне, наверное, услышало полдеревни. Игран женесдвинулся сместа. Оннаблюдал зачародеем, подспудно ожидая какого-нибудь чуда. Итот необманул ожиданий.

Лодка тихо покачивалась наволнах. Она дрейфовала поветру— одаренный пока непользовался веслами, занимаясь чем-то непонятным.

Ивдруг лодка поплыла. Сначала едва заметно. Потом быстрей. Потом еще быстрей. Отнее послышался гул. Асзади, закормой поднялся столб воды. Лодка тем временем набрала просто умопомрачительную скорость. Игран никогда такого невидел. Заложив крутой вираж иобдав мелкими брызгами длинный причал, она развернулась воткрытое море. Буквально запять минут лодка растворилась загоризонтом. Остался только пенный след наводе, который медленно исчезал.

Кузнец ошарашено покачал головой ипобрел назад, домой. Настроение работать исчезло. После увиденного как-то нехотелось стучать молотом пораскаленной заготовке. Захотелось тоже уметь делать такие чудеса. Но, чего нет— того нет…

«Анепойти лимне пропустить стаканчик?»— мелькнула вголове соблазнительная мысль. Почесав грязной пятерней голову, кузнец решительно повернул вослед заушедшей компанией деревенских мужиков.

… Жена кузнеца встретила его дома. Принюхалась. Еелицо приобрело удивленное выражение— мало того, что Игран вернулся домой гораздо раньше, чем обычно, так еще ипьян. Носкандала устраивать нестала— нетак ужчасто ееблаговерный выпивает, особенно посравнению снекоторыми. Только вздохнула изастелила кровать.

«Хорошая она уменя. Понимающая»,— подумал кузнец, засыпая. Аночью ему снились летающие лодки. Иего собственный молот, который ругал Играна зато, что ондосих пор неумеет колдовать. Акузнец оправдывался, как мог.

Вик:

Мое суденышко быстро рассекает морскую гладь. Судя поскорости, язадвое суток должен достигнуть полосы рифов, окружающих остров Паука. Настоящие моряки определяют направление вморе поположению солнца, направлению волн икарте звезд. Ятак неумею, даипока ненужно— ядержу направление набольшое скопление живых существ. Конечно, море тоже наполнено жизнью, ночеловеческие поселения «фонят» вэтом плане особенно сильно, незнаю ужпочему. Так что сбиться скурса янебоюсь. Только постоянно вкачиваю ману взаклинание, что двигает лодку. Ивремя отвремени отслеживаю свое положение относительно острова, корректируя курс. Амысли почему-то заняты последним сражением…

Вполне возможно, что ятогда действовал небезупречно. Нодругих вариантов ятогда невидел. Даисейчас немогу придумать.

Конечно, можно было не«выпендриваться» сбеготней иотвлекающим маневром ввиде «водной твари». Иатаковать ихтам же, допустим, заклинаниями снакачкой гномьей силой. Даеще ипопытаться уничтожать ихзаклинания попринципам, отработанным вмонастыре Тэйглун.

Нолобовые атаки противника, который натот момент был сильнее меня энергетически, так, навскидку, минимум впару раз… Собственно говоря, этим как раз иопасны чародеи Крови— практически бесконечным запасом сил, пока есть жертвы. Так что силовое противостояние этим одаренным ясчитал ибуду считать безумием, русской рулеткой. Играть вповезет— неповезет, когда накону жизнь исвобода, яненамерен. Это как если бынаринге, вбоксе, допустим, встретились двое противников— один бывесил килограмм сорок пять, авторой— засто, супер-тяжеловес. Всем понятно, кто победит. Легковесный боксер впринципе неспособен нокаутировать своего соперника, потому что унего неможет быть столько силы, как быоннитренировался. Аверзиле-тяжеловесу достаточно разок махнуть рукой иего противника поймают зрители впервых рядах. Выбыпоставили наболее легкого боксера деньги вэтом бою? Я— никопейки.

Суничтожением заклинаний еще наподлете поключевым точкам тажеситуация— ведь яникогда нетренировался противостоять магии Крови. Авдруг ошибусь? Конечно, яуже встречался сними поразные стороны сражения, нобой садептами Крови нетерпят ошибок— или тыих, или они тебя. Ихлюбимая манера боя— перенасыщенные огромным количеством силы заклинания. Принял такое прямо нащит, хотя быодин раз— ивсе. Отбегался.

Так что втом бою япоступил правильно. Но, все же, как это нипечально признавать, ноямог ипроиграть. Ипричина тому— последний, четвертый чародей. Да, рядом жертв больше небыло, так что так любимая ими подпитки вроде недоступна… Ноонбыл явно самый опытный. Сним мне банально повезло— нестал атаковать, преследуя какие-то свои цели. Кстати, любопытно, какие именно? Нужно незабыть рассказать про него Ликару, как доберусь наостров.

Общий вывод получается нерадостный— яслишком слаб против чародеев Крови. Раньше ясчитал себя достаточно сильным, сталкиваясь собычными одаренными. Номои большие, поместным меркам, знания, умения исилы слишком малы, если равнять сгруппой подготовленных кбою адептов Крови. Конечно, ихсила заемная— это энергия мучений игибели людей, однако мне отэтого нелегче. Мертвому неважно, как его убили— прострелили сердце высокотехнологичной экспериментальной лазерной винтовкой или разбили голову булыжником, только что поднятым сземли…

Так что мне срочно нужно становится сильнее, причем напорядок. Итак, навскидку, мне доступны вэтом плане сразу несколько путей:

Вариант первый— гномьи высшие руны. Посиле воздействия нареальность ихможно приравнять кзаклинаниям древнего магистра. Тоесть, посравнению смоими заклинаниями, например, это как сравнить маленького щенка иматерого волкодава. Ноесть один крупный минус уэтого пути— слишком большое время наподготовку. Ямогу использовать высшие руны разве что при осаде, когда нахожусь под защитой других чародеев. Надо отметить, что существуют методики, позволяющие увеличить скорость создания вразы, ноони мне пока недоступны. Возможно, когда-то вбудущем яидоберусь досекретных техник гномов, нопока— чего нет, того нет. Можно, наверняка, изобрести исвой способ. Особенно, если использовать ментальную магию, носколько займет это времени иполучится ливообще— большой вопрос. Так что этот путь, ядумаю, пока отложу.

Вариант второй— это «прокачать» свою ауру спомощью собственного дара. Мои заклинания отэтого неусилятся, конечно… Зато ясмогу хранить гораздо большее количество маны. Пожалуй, это самый перспективный ибыстрый вариант стать сильнее.

Ноитут уменя есть два варианта. Можно усиливаться традиционным способом, утолщая ивыращивая новые энергоканалы, просто ускорить этот процесс спомощью своего дара. Аможно создавать новые Хранилища. Иутого, иудругого способа есть как плюсы, так иминусы.