— Второе, — кратко ответил бармен, не вдаваясь в подробности (как тут не согласиться с народной мудростью: краткость — сестра таланта). В принципе, подобного ответа было вполне достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы о привычках Альберта Савельевича.

— Да-а, разнообразие он любит, — пробормотала я, обдумывая следующий вопрос. — Кстати, он каждый день у вас бывает?

— Каждый и подолгу. Ночи напролет, бывало, просиживал.

— Действительно, чем еще может заняться красавец-мужчина, пользующийся популярностью у девушек? Но вашим «зайчикам» отдыхать ведь тоже надо, неужели они трудятся сутки напролет?

— Так они у нас по сменам работают, как на заводе, в дневную и ночную. Альберт иногда целый день у нас просиживает, только в редких случаях на ночь приходит.

— А на прошлой неделе он был у вас таким же частым посетителем?

Парень перестал натирать стойку и посмотрел на меня чересчур проницательным взглядом.

— Прошлая неделя ничем особенным не отличалась.

Видно, мой вопрос показался парню слишком уж подозрительным, поэтому я решила исправить положение.

— У него был отпуск, а на прошлой неделе он заглянул ко мне всего пару раз, — обиженно сказала я. — Согласись, это странно, если мы начали встречаться месяц назад. Охладеть ко мне так быстро…

— Мой тебе совет… Да, между прочим меня Саньком кличут, — представился бармен. — Так вот, Альберт не из тех мужиков, которые позволят себя охомутать, он — вольная птица и навсегда таким останется. Взрослые мальчики перевоспитанию не поддаются.

— В четверг он тоже был у вас? — пропустив совет мимо ушей, спросила я, радуясь, что выйти замуж за красавца-предпринимателя не стремлюсь.

— И не только в четверг, — сказал Санек. — Он в среду утром пришел, да так и не выходил из здания до пятницы. Кутил с девушками по полной программе.

— Так-так, значит, он проводит у вас круглые сутки и вам наплевать? — спросила я, приподняв бровь.

— А зачем кому-либо из персонала беспокоиться по этому поводу? Представь, ты придешь в магазин и целый день будешь мотаться от отдела к отделу, скупая все подряд. Как думаешь, кто-нибудь из продавцов будет против?

— Кажется, я поняла твой намек: чем больше люди тратят денег в вашем заведении, тем лучше для вас. — И тут же я обратилась к бармену шепотом: — Санек, с какой девушкой Альберт провел четверг? Мне нужна правда и только правда. Если что — скандал устраивать не собираюсь.

— Это хорошо, лишние проблемы нам всем без надобности. Ладно, так уж и быть, скажу, утром твой хмырь с Гулей был, она из Казахстана, а вечером с Эллой.

В этот немаловажный для меня момент к стойке подошел один из «отдыхающих» и уставился на меня в упор. И хотя свободных мест было навалом, он именно ко мне подсел. Не к добру это.

— Девушка, — сказал мужчина, видимо разочарованный моей реакцией на его грозный взгляд, — это заведение для мужчин, и присутствующие здесь женщины имеют определенную репутацию. Вам тут не место.

— Я вас чем-то стесняю? — с невинно распахнутыми глазами произнесла я, введя парня в страшное возмущение, он даже покраснел. Хотя через пару минут мне уже с трудом верилось, что багровый оттенок его лица объяснялся именно возмущением.

— Не нарывайся на неприятности, крошка, и сматывай отсюда удочки. Иначе я тебе помогу выйти отсюда и не обещаю, что тебе понравится.

— Прошу прощения за вторжение на запретную территорию, — сказала я, лучезарно улыбнувшись, — клянусь удалиться отсюда в течение следующих десяти минут. Всего два вопроса бармену, и у вас останутся лишь призрачные воспоминания о моей персоне, — елейно закончила я свою речь.

Как ни странно, он спокойно отреагировал на мои слова и не пытался применить физическую силу. Зато чуткое ухо бармена Санька все прекрасно расслышало, вследствие чего он старательно сдерживал сейчас рвущийся наружу смех.

— Ладно, через десять минут чтоб духа твоего здесь не было, — с непонятной угрозой пробасил мужчина.

— Договорились, — с милой улыбкой, претендующей на сто долларов, произнесла я. — Десять минут.

Посмотрев в спину удаляющегося мужчины, я повернулась к Саньку и решила не терять времени даром. Тем более оно у меня ограничено.

— Где я смогу найти Гулю и Эллу?

— Понятия не имею, я в их круг не вхож.

— Саня, пожалуйста, — просительным тоном произнесла я и в качестве довеска положила на стойку небольшую взятку в иностранной валюте.

Парень быстро продиктовал мне адреса девушек и велел помалкивать, откуда я их взяла. Девушки, мол, могут не так понять мотивы его поступка и потом возникнут проблемы. Разъяснять мне элементарные вещи не надо, я от природы понятливая, так что лукавить и обманывать парня надобности не было.

Поблагодарив напоследок словоохотливого бармена, я спешно покинула зал клуба, отметив на себе хмурый взгляд того самого клиента, с которым успела пообщаться. Он весьма красноречиво показывал на часы и противно ухмылялся. Страшно мне, конечно, не стало, скорее смешно. Пусть этот грубиян потешит свое самолюбие, я не против.

Оставив позади клиентов «Варьете», я вернулась к машине. Теперь мне предстояло навестить девушек. Откуда Саньку знать, был ли Альберт с девушками круглосуточно? Надеюсь, выяснить это поможет Гуля, а вот к Элле у меня иной интерес. Ведь к вечеру четверга уже всем стало известно об убийстве Казаченко Кузьмы Филипповича, и мне интересно было узнать реакцию Альберта на эту новость.

* * *

Прибыв по адресу места жительства Гули, я оставила машину во дворе пятиэтажки и направилась к старушкам, расположившимся на скамеечке возле ближайшего подъезда.

— Добрый день, вы не могли бы подсказать, в каком подъезде находится двадцать первая квартира?

Старушки переглянулись и, будто не расслышав моего вопроса, продолжили беседовать о своем.

— В этом, — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и увидела худого паренька. — Что-то я не видел вас здесь раньше.

— Я к Гуле…

— На ее подругу вы тоже не похожи, моя сестра с интеллигентками не общается, предпочитает мужское население города.

— Честно говоря, я к ней по делу, — сама не знаю, зачем, стала я объяснять парню. — Меня Таня зовут, а тебя?

— Аким, — настороженно произнес мальчишка.

— Ты с сестрой живешь? — поинтересовалась я, отходя подальше от старушек, навостривших уши.

— Ну да, папка другую жену нашел, мамка спилась и померла.

— Досадно, — пробормотала я, представляя чувства мальчика, оставленного на сестру. — Так твоя сестра дома?

— Сейчас да, правда, позже куда-то намыливается. Говорит, дела, будто я не знаю, какими делами она занимается. Пойдемте, я провожу вас, — вызвался Аким. Выразив согласие кивком головы, я пошла рядом с мальчишкой.