Стоит упомянуть, что в Италии также случались скандалы, несмотря на шумиху в прессе, так и не дошедшие до суда. Например, в 1996 году с лидера сатанинской секты «Дети Сатаны» Марко Димитри сняли обвинения в изнасиловании двухлетнего мальчика и девочки-подростка в ходе предполагаемого сатанинского ритуала. Похожее имело место в 2007 году поблизости от Рима, в городке Риньано Фламинио, где разгорелся скандал в стиле школы Макмартина: 15 учащихся дошкольного учреждения обвинили шестерых человек (в числе которых были учителя) в сексуальном насилии, совершавшемся в ходе сатанинских ритуалов. Однако, долго тянувшееся следствие, в котором участвовал и детские психологи, не смогло обнаружить ни одного доказательства инцидента.

Со своей стороны, доктор Страно полагает, что вопреки представлению многих сатанинские секты сравнительно редко повинны в совершении многих приписываемых им громких преступлений — таких, как человеческие жертвоприношения, торговля органами и работорговля. По его словам, многие из таких групп повинны скорее в бунтарстве, в преступлениях, связанных с наркотиками, и, по всей вероятности, в большом числе мелких правонарушений — таких, как воровство и случаи вандализма. «Большинство из них даже не понимают того, что делают», — говорит доктор Страно.

Отец Бунаиуто думает иначе. В прошедшие пять лет он вел «горячую» линию и отвечал на телефонные звонки со всей Италии, помогая отдельным людям и их семьям избавиться от влияния секты. «Неправда, что это изолированные группы и что ребенок в шестнадцать лет вдруг просыпается с решением создать такую группу. Всегда есть кто-то, давший на это разрешение, всегда есть свой участок и всегда есть тот, кто наделяет группу определенной доктриной», — говорит отец Бунаиуто. Работа на «горячей» линии буквально открыла ему глаза, показав мир, о существовании которого многие даже не подозревают. «Больше всего потрясает, сколько радости получают эти дети — а некоторым всего по шестнадцать лет — от наблюдаемых и причиняемых другим страданий. Они празднуют смерть. Вы не поверите, если прочитаете, что говорят некоторые из этих „зверей сатаны“. Они искренне радуются, увеча кого-либо». По данным отца Бунаиуто, в день на его «горячую» линию звонило до двадцати человек, начиная с беглецов, преследуемых какой-либо сектой, и заканчивая теми, кто нуждался в простом внимании. Уйти от влияния секты бывает очень трудным еще и потому, что деструктивный образ жизни таких групп питается сильнейшей зависимостью их членов. «ЛСД, музыка, секс и насилие сливаются в одно целое, формируя своего рода психологическую зависимость», — считает отец Бунаиуто.

Все же, хотя отец Бунаиуто уверен в исходящей от сатанинских культов угрозе, он оговаривается, что присущая им нечестивость необязательно связана с проявлениями демонической активности. «Необходимо ясно понимать: сатанинский культ и демоническая одержимость — это не одно и то же. Сатанизм — более или менее поверхностное и внешнее явление, это движение своего рода культуры, заставляющей совершать такие преступления, как мошенничество, или, в крайних проявлениях, приводящей человека к убийству. Некоторые участники таких групп вообще не верят в дьявола, но используют его для устрашения впечатлительных жертв. Напротив, демоническая одержимость представляет явление индивидуальное, которое в случае проявления затрагивает личность на ее внутреннем, духовном уровне».

Как говорят другие экзорцисты, разумеется, что одно может переходить в другое. Когда человек вступает в подобную группу и становится участником магических ритуалов определенного рода, это вполне может спровоцировать демоническую атаку. Или, как считает отец Бамонте, человек может заключить «пакт» с дьяволом и тем самым открыть дверь для «непосредственного» контакта.

По опыту экзорцистов к настоящей демонической одержимости ведет целый ряд факторов.

Первое, что необходимо отметить, — это, по мнению теологов, невозможность проявления демонической одержимости в отсутствие на то Божьего позволения. Это может казаться противоречием, но, согласно учению католической церкви, Бог, не желающий никому попадать под влияние дьявола, допускает такое в определенных благих целях (по аналогии с искушением). В тех случаях, когда человек живет особенно полной духовной жизнью (например, в случае святых), Бог позволяет Сатане испытать такую личность в надежде, что встреча с физическим испытанием принесет в их души благодать очищения. Согласно высказыванию святого Иоанна Златоуста: «Одержимые могут получать от своего состояния двойную выгоду. В первую очередь они обретают больше святости и больше добра; во вторую очередь, сполна расплатившись за грехи, совершенные ими на земле, они получают возможность в чистоте предстать перед Господом».

Демоническая одержимость по сути своей не представляет зла и не считается грехом. Вдобавок не существует очевидной физической или внутренне присущей человеку предрасположенности, побуждающей его или ее к одержимости. Демоническая одержимость не распространяется подобно заразе. Человек не может стать одержимым, находясь в одной комнате или проживая по соседству с одержимым. В общем случае, как говорят экзорцисты, индивидуум должен или сам открыть дверь перед дьяволом, или может стать жертвой того, кто уже открыл эту дверь. На взгляд церкви, человек может сделать это несколькими способами.

Связь с оккультизмом

Согласно учению церкви, уход в оккультизм представляет форму идолопоклонства, идущую вразрез с первой заповедью, а это — наиболее общий путь контакта с демоническими силами.

Отец Бамонте в своей книге «Демоническая одержимость и экзорцизм» дает перечень следующих видов оккультной деятельности, потенциально способных открыть дверь одержимости дьяволом: участие в спиритических сеансах, частое посещение медиума или колдуна (церковь не делает различия между белой и черной магией), использование амулетов и талисманов (особенно талисманов, полученных от колдуна), использование кристаллов и других аналогичных нью-эйджевских практик с упором на «внетелесный опыт», прорицательство и практику «автоматического письма», а также сатанинские ритуалы, в особенности ритуал подписания «кровавого контракта» с дьяволом. Библия ясно и даже графически отображает опасности вовлечения в занятия магией и предсказательством: «Не должен находиться у тебя проводящий сына своего или дочь свою чрез огонь, прорицатель, гадатель, ворожея, чародей, обаятель, вызывающий духов, волшебник и вопрошающий мертвых; ибо мерзок пред Господом всякий, делающий это…» (Второзаконие, 18:10–12.)

Катехизис столь же прямолинеен в осуждении оккультизма. «Любые формы гадания должны быть отвергнуты, как то: попытки прибегать к сатане или к демонам, вызывать умерших, а также иные методы, якобы открывающие будущее… Какое бы то ни было применение магии или колдовства, с помощью которых пытаются приручить оккультные силы, чтобы пользоваться ими и обладать сверхъестественной властью над ближним — хотя бы и для того, чтобы дать ему здоровье, — серьезно противоречит религиозной добродетели».

Впрочем, как поясняет отец Бамонте, из простого участия в отгадывании карты или использования «говорящей доски» Уиджа не обязательно следует опасность демонической одержимости. По словам этого священника, увести человека по пути одержимости может только регулярное участие в подобных действах, совершаемое по недомыслию или через осознанные действия.