– Глеб, я дала слово помогать вам, и я помогу вам с этим человеком. Только непонятно, почему мне нельзя идти с вами дальше. Я – хороший боец и многое умею и прикрыть кому-нибудь из вас спину тоже смогу, если потребуется. Неужели ты сомневаешься во мне или моем слове?

Он нахмурился и отвернулся от меня, мрачным взглядом оглядел партизанский лагерь. Пока он думал, объясниться за него взялся Серега:

– Девочка, он просто не хочет подвергать тебя опасности. Боится за тебя! У нас только одна дорога, обратной, скорее всего, не будет, а это не для таких молодых, красивых девчат как ты, Сирила. Тебе замуж выходить надо, детишек рожать, а не по лесам шастать, да в смертельные драки ввязываться.

Глеб еще больше помрачнел, Назар тоже нахмурил лоб.

– Давайте решать проблемы по мере их появления, а не загодя и все скопом, – сухо возразила я. – Вы меня пока очень плохо знаете, а я вам еще не раз пригожусь. В любом случае, чтобы вы там не решили, я пойду с вами, здесь не останусь ни за что! С вами я чувствую себя в большей безопасности, чем где-либо и с кем-либо. Вы не поверите, но мы с вами одной крови.

Все трое, выслушав меня, молча кивнули, после чего сказали «погулять возле поленницы», пока Глеб переговорит с командиром партизан и подготовит пленного к допросу.

Я нервно прохаживалась возле поленницы, пока не заметила мелкого плюгавенького мужичка, который, смешно моргая маленьким мутным глазом и махая рукой, звал к себе. Пожав плечами, подошла к нему. Он суетливо скользнул ко мне, обдав запахом лука и нездоровых зубов:

– Слышь, девка, говорят ты под конвоем тут?

Я поморщилась и задержала дыхание – до чего неприятный человек. Слово «конвой» оказалось не понятным и я, удивленно задрав бровь, посмотрела на плюгавого. Тот, зло сплюнув себе под ноги, пояснил:

– Ну, то есть пленница, понимаешь?

Получив от меня согласный кивок, продолжил:

– Бежать хочешь?

У меня вторая бровь сама собой поднялась. Недоуменно оглянувшись вокруг, я снова посмотрела на него. Судя по тому, что произошло дальше, он по-своему понял мое удивление и осмотр леса.

– Да не боись ты, слухай сюда и скоро будешь свободна аки птица. В полночь я заступаю в наряд, так что не проспи, девка, такого удачного момента больше не будет…

Я наконец-то разобралась, о чем он ведет речь и чего хочет от меня. Внутри бурлила яростью и ненавистью вторая сущность. Когда этот мутный гад дошел до того момента, когда, попав в город, я должна буду передать кое-какую информацию немцам, я с трудом сдерживала оборот. Только когти и клыки все же вылезли наружу. Наотмашь треснув гада по лицу, оставила ему на память пять кровавых полос на щеке. Мутный взвыл и бросился от меня прочь, да не удалось. Схватив его за воротник, рывком притянула к себе и, приставив кинжал к горлу, прошипела, выплескивая всю ненависть, ярость и злобу к этому предателю своего народа:

– Ты, мерзкий продажный человечишка, предлагаешь мне предать? Мне? Да я из-за таких как ты потеряла всех и все, что было дорого. Не дергайся, маленький вонючий червяк, а то зубами перегрызу тебе глотку, хоть ты не достоин этой участи.

Надавив на клинок, я почувствовала, как нож мягко входит в кожу застывшего, боящегося пошевелиться человека. С трудом сглотнув, он что-то пытался прохрипеть, но лезвие мешало и заставляло его нервничать еще больше. Краем глаза заметила движение возле нас и, переведя взгляд, наполненный ненавистью и болью, увидела прямо перед собой Глеба, Виктора и высокого худощавого мужчину, с которым он разговаривал перед тем, как подойти ко мне «с допросом».

Люди напряженно смотрели на меня и что-то тихо говорили. За их спинами появлялись другие люди, в том числе человек в кожаной куртке. Он в ужасе смотрел на меня и предателя и суетливо потирал лицо и шею. Глядя в глаза Глеба, полные тревоги, злости и странного, непонятного мне в данный момент тепла и сочувствия, я прохрипела, чтобы он понял, в чем дело:

– Предатель, он хотел, чтобы я тоже предала. Тварь!

Волна ярости немного утихла и я, наконец, смогла разобрать, что мне говорит мой воин, пристально глядя мне в лицо и медленно подходя ближе. Словно опасался провоцировать озлобленное животное.

– Отпусти его, Сири, я сам разберусь. Отпусти, я помогу тебе и сам накажу его. Не хочу, чтобы ты убивала его сама. Я сам все сделаю. Сам! Опусти нож, я прошу тебя, девочка.

Подойдя вплотную к нам, отвел пальцами лезвие от вражеского горла, глядя мне в самую душу. Я двинуться не могла, утонув в его сумеречных глазах – живых, окутывающих меня родным теплом, изгоняющих из груди ярость, зло, ненависть. На душе полегчало: он словно вымел мусор оттуда и наполнил теплом и заботой. Наконец я почувствовала его мягкое прикосновение к моей щеке – большая шершавая ладонь вывела меня из оцепенения.

Я обвела взглядом окружающих меня людей и – разрыдалась, припав к Глебу. Он прижал меня к себе одной рукой за плечи, второй – поглаживал мой затылок, видимо, хотел успокоить, как ребенка. Я пыталась успокоиться сама и разобраться: как так произошло, что уже второй раз рыдаю у него на груди? Я вообще не помню, плакала ли я когда-нибудь, а тут целых два раза и у него на груди.

Неожиданно над моим ухом раздался злобный, сродни волчьему рык Глеба:

– Майор Полторанский, я вам однозначно запретил проводить такие проверки. Или вы решили, что ваши полномочия выше моих?

Ого, я даже не знала, что люди умеют так рычать! Испуганно покосилась на сухощавого человека, по всей видимости, командира партизан. Он твердо смотрел на Глеба и устало ответил:

– Это был не мой приказ и не моя инициатива. – Перевел взгляд на доведшего меня до этого позорного состояния гада в коже и гневно уточнил: – Не так ли, замполит Копилев? Ваш излишний энтузиазм подверг опасности жизнь нашего бойца. Лейтенант лично поручился за эту девицу и объяснил ситуацию. Требую объяснений, почему вы нарушили двойной приказ, Копилев?

– Каких еще разъяснений вы от меня требуете, товарищ майор? Я вообще не понимаю, как специально подготовленная и присланная для выполнения важного задания группа может подбирать всех окрестных девок и тащить с собой. Доверять совершенно секретную информацию этой неуравновешенной особе. О чем вы все думаете, товарищи? Ведь уже две группы пропали бесследно, захотели стать третьей? Не знаю как вы, но моя обязанность как замполита…

– Ваша обязанность как замполита, товарищ Копилев, – заботиться о моральном духе бойцов нашего отряда, вот и займитесь, наконец, своими непосредственными задачами. Вы свободны, Копилев!

Копилев от злости аж белыми пятнами покрылся и, резко развернувшись, направился в командирскую землянку. Я успокоилась, только изредка всхлипывала. Мне так понравилось, как Глеб прижимает меня к себе, гладит и, главное, защищает. Еще очень согрела и обрадовала новость, что он поручился за меня и запретил ко мне подходить подозрительному замполиту, а он вот не послушался. Ну ничего, сегодняшний урок пойдет ему на пользу. Стерев с лица ехидную ухмылку, подняла голову и с щенячьим восторгом посмотрела на своего героя. Глеб, удивленно подняв бровь, снова знакомо склонив голову набок, мягко спросил: