Но гамамелис использовался не только для магии. Индейцы Северной Америки считали гамамелис лекарством и делали из коры и листьев настои, которым лечили ушибы, раны, болезни кожи, ожоги ядовитым плющом, укусы змей и насекомых, а также варикозные вены. Уже в 1735 г. благодаря исследователям из американской Эклектической школы медицины, занимавшимся изучением индейской врачевательной практики, гамамелис был привезен в Англию, а в 1882-м настой этого растения был официально включен в американскую фармакопею.

В косметологии используется экстракт листьев и цветов гамамелиса. В его составе очень высоко содержание танинов – до 10 % катехолов, проантоцианидолов и специфических веществ, которые получили название гамамелитанины. Все они представляют собой соединения сахара, фенолов и органических кислот, оказывающие противовоспалительное и антиоксидантное действие. Кроме танинов в экстракте гамамелиса присутствуют флавоноиды – кверцетин, камферол, астрагалин и мирицетин, катехины (галлокатехин, эпикатехин и другие, близкие к флавоноидам чая), органические кислоты (в частности, кофейная) и холин. Цветы гамамелиса необыкновенно богаты флавоноидами лейкоантоцианидами. Последние дают мощный сосудоукрепляющий эффект: способствуют восстановлению стенок крупных сосудов и мельчайших капилляров, а также уменьшают проницаемость сосудов, благодаря чему настой гамамелиса позволяет быстро избавиться от синяков и улучшить состояние расширенных и поврежденных вен нижних конечностей. Клинические исследования также подтвердили, что экстракт гамамелиса способен бороться с воспалениями, в частности уменьшает воспаление сосудистой стенки и глубоких тканей. Антиоксидантный эффект флавоноидов гамамелиса защищает кожу от повреждений свободными радикалами и ускоряет все процессы заживления – недаром индейцы использовали гамамелис для лечения обморожений и ожогов. Сейчас гамамелис применяют в том числе для лечения зуда при дерматитах и экземе, используя также его антимикробное действие.

В США популярно и традиционное средство на основе гамамелиса – гидролат, входящий в состав средств после бритья. Гидролат гамамелиса обладает специфическим запахом, который обеспечивается эфирным маслом гамамелиса. Его извлекают из корней и коры цветущих веток, в которых присутствует гамамелитанин, гамамеликетоны и еще около 160 нераспознанных составляющих, которые, судя по всему, создают выраженный противовоспалительный эффект: недавние сравнительные исследования показали, что экстракт гамамелиса по способности подавлять воспаление равен крему, содержащему 1 % гидрокортизона. Интересно, что экстракты листьев, цветов, коры и корней гамамелиса способствуют обезболиванию, а кроме этого, уменьшают покраснение кожи после солнечного ожога. Отмечают у гамамелиса и себорегулирующее действие – поэтому он довольно широко используется в средствах лечения жирной себореи кожи лица и головы. Несмотря на высокую активность экстракта, аллергия на гамамелис встречается крайне редко. Благодаря этому его используют даже в средствах для самых маленьких детей – например, японские производители недавно выпустили даже детские трусики, ткань которых пропитана экстрактом гамамелиса.

Герань, «символ мещанства», украшавший окна множества российских домов в прошлые времена, на самом деле появилась в Европе относительно недавно. Первое упоминание о ней встречается в первом европейском печатном каталоге растений (Catalogus Plantarum Horti Renati-Morini), изданном путешественником и исследователем Рене Мораном в 1620 г. Первые цветы герани, Pelargonium triste, попали в Европу из Южной Африки благодаря неизвестным морякам, посетившим мыс Доброй Надежды. Широкую популярность растение получило после того, как в 1631 г. знаменитый британский садовник Джон Традескант-старший купил его семена у Морана и вырастил герань в Англии. Через 100 лет европейским садовникам удалось вывести десятки разновидностей этого растения, которые выглядели настолько по-разному, что Карлу Линнею даже не удалось правильно классифицировать некоторые из них, и все они получили общее имя Pelargonium. В дальнейшем, несмотря на авторитет Линнея, классификацию пересмотрели, и теперь семейство гераниевых состоит из трех подвидов: Geranium, Erodium и Pelargonium. В основе этих названий лежат греческие слова geranos, erodios, pelargos, которые означают соответственно «журавль», «цапля» и «аист» – ботаники считали, что семена герани обладают сходством с длинными клювами птиц.

Количество разновидностей герани точно не известно, еще в XVIII в. садовниками были выведены тысячи гибридов, отличающихся друг от друга цветом и запахом. Среди современных разновидностей герани чаще всего в косметике и парфюмерии используют два «ароматических» вида: Pelargoneum crispum и Pelargoneum graveolens. Герань привлекла внимание парфюмеров в 1820-х гг., и довольно быстро экстракт герани стал популярным в производстве духов. В середине XIX в. во французском городе Грассе и его окрестностях появились первые плантации герани, затем ее стали выращивать и во французском Алжире, а потом и на острове Реюньон. Экстракт и эфирное масло герани обладали запахом, очень похожим на запах масла дамасской розы, производство которого было весьма дорогостоящим. В качестве «дешевой розы» герань остается популярной до сегодняшнего дня. Правда, Европа почти перестала выращивать герань: после Второй мировой войны ведущими поставщиками герани стали остров Реюньон, Египет, Марокко, а затем Китай. Самым ценным экстрактом герани является так называемое «масло Бурбонов» – эфирное масло, в котором ароматические вещества цитранелоол и гераниол содержатся в равном соотношении. Другая разновидность масла, «египетская», ценится несколько меньше.