– Как это, сваливаю?

– Очень просто. Бабки бери и вали. Документы твои в порядке. У тебя ни жены, ни жилья. В общаге своей скажешь, что мама в Молдавии заболела, и ты срочно уезжаешь.

– Что, эти бабки? – спросил Родион, косясь на чемоданчик.

– Эти, эти. Бери!

– Но… Там много…

– Всё равно. Они твои. Надеюсь, ты их не профукаешь, а новую жизнь начнёшь. Иди-иди, не мешкай.

Кухарчик не мог поверить, что это происходит с ним наяву. Он взял чемодан и подошёл к Петру.

– Петь, ты уверен? Спасибо… Не ожидал. Ты прости меня, что так получилось. А как же ты?

– Нормально я. У меня семья. Жена и дочь. Они – главное для меня. Это ты прости, что втянул тебя в историю. Надеюсь, тебя никто не видел. Тем более, если ты и вправду случайно…

– Клянусь, я не хотел! Да и не видел меня никто. Говорю же, там тьма была непроглядная. Ещё снегопад, поэтому ни одной живой души не было!

Кухарчик обнял Петра. Оба мужчины успокоились. Скорее всего, это водочка сделала своё дело. Помогла, родимая.

– Прощай, друг! Брат! – сказал Родион. – А помнишь, как мы тогда, в шестьдесят первом?..

– Да. Всё я помню. Иди, скорее, Родя. Даст бог, свидимся.

Родион попятился задом к двери с заветным чемоданчиком в руке и блаженной улыбкой. Пётр закрыл за ним дверь и устало сел за стол. Бутылка была пустой, как и пачка "Примы". Мысли путались в его голове. Несмотря на выпитое, он ощущал себя трезвым, как стекло. "А что, если Кухарчик наврал, и Алина жива? Может, он вообще не встречался с ней? Да нет. Зачем ему это? Он же не знал, что я ему деньги отдам. Да и потом, если бы он хотел завладеть ими изначально, то сразу бы сбежал с этим чемоданом. Но он же не сбежал, а принёс его. Может съездить в гаражи и проверить всё самому? Нет. Опасно. Ещё увидит кто, да и следы могут остаться. Короче, надо ждать", – заключил Пётр Виноградов. Он убрал со стола и вышел, наконец, со склада. На улице бушевала настоящая февральская вьюга. Он вызвал такси. Дома, куда он попал после часу ночи, шатаясь от усталости, он за чашкой крепкого кофе поведал жене историю о том, как отдал Алине деньги, она их взяла и поклялась сейчас же уехать из города. К себе в деревню. А потом в Москву. Ксении можно не волноваться, больше она их не потревожит.

Потом, спустя три дня супруги Виноградовы прочитают в газете объявление о пропаже человека с маленькой фотографией Алины Неверовой. На вопросы Ксении Пётр будет отвечать лишь, что, наверное, Алина решила начать новую жизнь, поэтому никому не сообщила об отъезде. А про себя подумает: "Значит, ещё не нашли тело. Была бы жива, была бы дома или в больнице. Не искали бы".

Часть вторая

Глава первая

– Где я?

– Дома.

– Это не моя квартира…

– Здесь всё твоё. А эта уютная комнатушка – просто иллюзия. Я сам её придумал для того, чтоб нам удобней было спокойно беседовать с тобой.

Алина Неверова очнулась будто ото сна. Она стояла посреди небольшой комнаты с белыми стенами и потолком возле красивого овального стола цвета слоновой кости. Столешница была выполнена из толстого стекла кремового цвета, а посередине стола лежал какой-то прибор, похожий на пластмассовую книгу. Алина огляделась: на стенах висели картины с видами природы, водопадов и моря. А вот окон в комнате не было, как не было и двери. Это удивило её, но не сильно. В потолок была встроена большая круглая люстра в виде полусферы, которая излучала приятный дневной свет. На одном из двух удобных стульев с бежевыми кожаными сиденьями и спинками восседал мужчина неопределённого возраста (лет от тридцати до сорока пяти), сложив нога на ногу. Лицо его было молодым, с правильными чертами, но, несмотря на отсутствие морщин, выглядело зрелым. Наверное, это из-за умных проницательных серых глаз, которые смотрели на Алину в упор. Взгляд его был насмешливым, с прищуром. А одет мужчина был просто: в трикотажную коричневую водолазку и такие же тёмные вельветовые брюки, из-под штанин были видны начищенные до блеска чёрные ботинки. Волосы у него были русыми, аккуратно и коротко подстриженными, что, кстати, было не совсем модным. Алине стало жарко. Ещё бы! Она была одета в тёплую мутоновую шубу, воротник застёгнут, на ногах – сапожки, а на руках – меховые варежки, которые она поспешила снять и засунуть в карманы. Она почувствовала, что лоб её вспотел под волосами и захотела откинуть волосы со лба, но рука её коснулась чего-то горячего. Это был не пот. Девушка поднесла руку к лицу и увидела свои пальцы. Они были в крови. Она ещё раз коснулась лба, потом щеки и снова поднесла руку к глазам.

– Боже, что это? – удивилась Алина, разглядывая свои окровавленные пальцы.

– Кровь твоя это, – невозмутимо ответил её собеседник. Всё-таки больше он походил на парня, нежели на мужика. – Да ты раздевайся, присаживайся.

Алина не стала раздеваться, так как боялась перепачкать шубу кровью. Села. Она ничего не понимала, лишь держала окровавленную руку впереди от себя, боясь коснуться ею одежды или стола…

– Я что, ранена? Я в больнице? Кто Вы такой?

Мужчина по-отечески и по-доброму улыбнулся. Он пристальнее посмотрел на Алину и ответил, не слишком-то стараясь подбирать слова:

– Хуже. Ты умерла. И ты на том свете. Вернее, для тебя это – как раз лучше, а не хуже. И свет как раз не тот, а этот. Единственное реальное место. Твоя земная жизнь закончилась. Теперь ты не Алина Дмитриевна Неверова, а Дух. Дух без тела. То, что ты видишь как себя, твои руки, одежда, кровь – тоже иллюзия. Я создал её специально для того, чтоб ты не была слишком шокирована. Чтоб легче тебе было осознать, что ты больше не имеешь тела. Смотри!

Мужчина привстал, картинно набрал полную грудь воздуха и дунул в Алину изо всех сил, примерно в область груди. Девушка опустила взгляд вниз и увидела то, что трудно было описать человеческими словами: в центре её живота образовалась огромная дыра, в которую с бешенной скоростью под напором ветра влетали клочья её одежды и исчезали в невидимом водовороте. Алина видела и слышала, как рвалась и трещала по швам шуба, платье, колготки и даже нижнее бельё, превращаясь в тряпичные лоскуты, которые разноцветными