Глубоко вздохнув, Лайла сказала, что принимает предложение.

Лукас перезвонил через пару минут. Он забронировал билеты на самолет через два дня. Пока ей не подготовят жилье, она будет жить в гостинице фирмы «Атреос» на Мединосе.

Радуясь перемене, Лайла тут же позвонила маме, чтобы поделиться новостями. Она старалась опускать неприятные моменты.

Затем она отключила городской телефон, а потом и мобильный. Она не знала, как быстро журналисты пронюхают, что Лукас предложил ей работу на Мединосе, но, учитывая победу в конкурсе, она знала, что это не займет много времени.

Не в состоянии расслабиться, она решила отнести последнюю картину в галерею. Когда она вошла внутрь, хозяин, Квинси Треверс, полный, лысеющий мужчина, встретил ее с распростертыми объятиями.

С радостью он взял ее картину и протянул ей чек на огромную сумму.

— Как только я увидел новости, позвонил знакомым коллекционерам и приписал пару нулей к стоимости картин. Через полчаса все они были распроданы.

— Великолепно.

Восторг Лайлы от чека, которого хватило бы на погашение кредита, провалился в ту же темную дыру, что и радость от новой работы и награды в Милане. Как и ее эскизы, продажа картин была связана с ее дурной славой.

Квинси повесил картину на освободившееся место и потер руки:

— Даже не надо вешать ценник. У меня уже есть покупатели. Секс продается. Что у тебя еще? Ты можешь рисовать мелками и все равно заработаешь состояние.

— Вообще-то я уезжаю, так что это последняя.

— Если бы знал, я бы еще повысил цену. Но еще не поздно, — сказал Квинси, доставая записную книжку. — Если покупатели узнают, что это последняя, они заплатят сколько угодно. Кстати, ты правда, м-м-м, встречалась с обоими братьями одновременно?

Лайла почувствовала, как краснеет. Внезапно она очень обрадовалась, что через два дня покинет город.

— Нет. — Склонив голову, она быстро вышла из галереи.

Она просто спала с одним из них.

Через два дня, разочарованный тем, что не может 1 получить ответа ни с работы Лайлы, ни из дома, Зейн направился прямо к ней.

Он позвонил в дверь. Ожидая, он вспомнил последние события.

То, как Лайла прижималась к нему. То, как он понял, что, кроме него, у нее никого не было; то, как она держала его, когда он хотел остановиться, и не отпускала.

Ему тоже не хотелось останавливаться. Когда он узнал, что Лайла сбежала, он испытывал одновременно и гнев, и облегчение.

Он все еще был ошеломлен тем, что впервые забыл о презервативе и мог стать отцом. И это не говоря о том, что Лайла оказалась девственницей.

Весь день он пытался понять, случилось ли все действительно спонтанно и неожиданно для обоих, или это результат хитрых манипуляций. Чем бы ни руководствовалась Лайла, лишаясь с ним девственности, она приняла таблетки, что противоречило ее невинности.

Он проверил информацию о Лайле, даже съездил в ее родной город Брум. Обнаружив, что она, как и он, незаконнорожденная, Зейн стал кое-что понимать. Он отлично знал, как неправильное воспитание может влиять на решения. Лайлу растила мать, здоровье которой сейчас пошатнулось. Теперь на Лайлу свалились и финансовые проблемы. Она не только содержала себя, но и выплачивала кредит за маму, а также оплачивала ее лечение. Понятно, почему Лайла так сосредоточилась на поисках богатого мужа. Также становилось ясно, насколько ранима Лайла, почему так ведет себя, когда кто-то пробует войти в ее жизнь.

Зейн вновь нажал на звонок. Раз она не отвечает на звонки, то наверняка взяла отгул и отсиживается дома, прячась от прессы.

Раздражение усиливалось. Зейн обошел дом, перелез через сломанный забор на задний двор. Он оглядел дверь и окна, занавешенные плотными шторами, постучал и пробовал позвать ее. Ответа не было. Зейн вернулся и снова позвонил. Ему ответили из другой квартиры: Лайла уехала из страны. Ее квартира пуста.

Зейн пошел к машине. Звонок Лукасу ответил на все его вопросы.

— Лайла улетела на Мединос. Она согласилась возглавить новое отделение «Жемчуга Амбрози».

Зейн сжал трубку:

— Кто все организовал?

— Я. Я улетаю на Мединос через пару дней, чтобы проверить, как она устроилась.

Тихий щелчок дал понять Зейну, что он почти отломал крышку телефона.

— Карла будет не очень довольна.

И это было преуменьшение. Карла Амбрози была известна своим страстным характером. Но что бы она ни чувствовала по поводу отношений Лукаса и Лайлы, это не могло сравниться с состоянием Зейна.

— После всего, что напечатали в прессе, — хмуро заявил Лукас, — чем меньше Карла знает о Лайле, тем лучше. Я организовал все так, что Карла в мое отсутствие пробудет со своей матерью.

Значит, Карла не сможет помешать Лукасу увидеться с Лайлой.

— Когда она уехала?

— Сегодня.

Зейн сбросил вызов и тут же позвонил Елене. Через секунду он получил всю информацию. Единственный самолет из Сиднея на Мединос на сегодня уже вылетел.

Бросив телефон на сиденье, Зейн нажал на газ. Лайла вылетела утром, но ее перелет будет очень долгим: трехчасовая остановка в Сингапуре и еще одна в Дубае. Воспользовавшись частным самолетом, он доберется до Мединоса первым.

Что бы его брат ни задумал, пытаясь втайне общаться с Лайлой, об одном Зейн знал точно: Лайла выбрала не Лукаса, а его. Он тоже сделал свой выбор, занявшись любовью с Лайлой. Он хотел ее, и после двух лет одной ночи было недостаточно. Он не даст Лукасу увести у него женщину.

Приняв решение, Зейн почувствовал себя лучше. Если до этого и были какие-то сомнения, теперь они исчезли.

Если забыть о девственности Лайлы и ее свадебных планах, он уже готов повторить путь своего коварного предка.

Лайла — его, и он получит ее.

Лайла вошла в зал аэропорта Мединоса. Ее тут же окружила охрана. Устав после перелета, за который она едва успела поспать, она спокойно прошла за офицером в комнату для интервью.

После бесполезных вопросов, потому что ее мединский был так же плох, как и английский охраны, она покорно согласилась подождать. Одно она смогла разобрать: они ждали кого-то из семьи Атреос.

Спустя несколько минут в комнату внесли ее багаж и чашечку кофе, а работник аэропорта лично занялся ее документами. Когда ей возвращали паспорт, дверь открылась и вошел Зейн в черных джинсах и свободной белой рубашке. Лайла не сразу поняла, что он действительно здесь.

— Так это из-за тебя меня задержали.

— А кого ты ждала? Лукаса? — Его спокойный голос поражал. — Насколько я знаю, он еще в Сиднее.