— Это вряд ли, — хмыкнул Крячко, но просьбу выполнил, после чего компания вернулась в операторскую.

В торговом центре Гурову и Крячко пришлось пробыть еще с час. За это время удалось найти запись того момента, как Яропольцев покидает гипермаркет. Услугами такси он не воспользовался. Быстрым шагом спустился с крыльца и растворился в толпе. Неудача не разочаровала Гурова. То, что мужчина действовал четко и грамотно, вызывало уважение. Да и как могло быть иначе, если тот несколько лет прослужил в спецподразделении, специализировавшемся на секретных операциях?

Гуров и Крячко собирались разъехаться по домам и хоть немного отдохнуть, но воплотить в жизнь свой план не успели. Телефон Гурова сообщил о входящем звонке как раз тогда, когда они садились в служебную машину. На связи снова был капитан Хвесин.

— Товарищ полковник, поступил новый сигнал. С поста ДПС возле Ярославского шоссе, — доложил он.

— Что у них?

— Задержали мужчину на «жигуленке». Приметы совпадают с приметами вашего беглеца.

— Где он сейчас? — спросил Гуров.

— Везут к нам, товарищ полковник. Просили передать, через час прибудут на место.

— Понял, капитан. Выезжаем.

— Что стряслось? — спросил Крячко.

— Поездка домой снова откладывается. На Ярославском шоссе задержали подозреваемого, — пояснил Гуров, а водителю приказал: — Гони в управление!

— Понял, товарищ полковник. В управление так в управление, — равнодушно проговорил водитель.

В главк Гуров и Крячко прибыли без опоздания, опередив инспекторов ДПС буквально на десять минут. За это время они только и успели, что расположиться в кабинете. Гуров начал составлять запрос к челябинским коллегам, а Крячко принялся ходить из угла в угол, рассуждая о странностях поведения беглеца Яропольцева.

— Знаешь, что мне непонятно? — обращаясь к Гурову, произнес он. — Почему Москва? Отчего Яропольцев, для того чтобы залечь на дно, выбрал такое странное место?

— Что ж тут странного? — спокойно возразил Лев. — Москва — огромный город. Тут человеку затеряться гораздо проще, чем в малонаселенном пункте, где каждый приезжий на виду. К тому же на кусок хлеба заработать в столице не составляет труда. Даже не имея документов.

— Это так, не спорю, но ведь и правоохранительные структуры тут солиднее, чем в каком-нибудь Малореченске.

— Не думаю, что Яропольцева беспокоили проблемы столкновения с правоохранительными органами. Ему не о нас с тобой волноваться нужно было, а о курбановской братве.

— Так ведь и с этой точки зрения тоже нелогично получается. Криминал в крупных мегаполисах похлеще полицейских структур разросся. Курбану всего лишь и нужно-то было, что пару звонков сделать. Остальное московские группировки сделали. Разве нет? Думаешь, как Гробарь и Зачетчик на Яропольцева вышли?

— Возможно, этого обстоятельства он не учел, — пожал плечами Гуров. — Либо у него был свой резон в столицу пробираться.

— Вот это уже больше похоже на правду, — согласился Крячко. — Что-то нашему беглецу от столицы было нужно. Не только поддельные документы. Это уж точно.

В дверь заглянул капитан Хвесин и доложил:

— Задержанного привезли. Куда его?

— Ведите сразу к нам, — ответил Крячко.

Двое мужчин в форме сотрудников ДПС вошли в кабинет, ведя за собой высокого блондина. Тот вяло сопротивлялся, скорее для проформы, чем от недовольства.

— Кто задержанного принимать будет? — недовольно проворчал один из дэпээсников, в звании старшины.

— Я приму, — произнес Станислав. — Показывай улов, командир.

Старшина вытолкнул задержанного вперед. Едва удержавшись на ногах, блондин оглянулся на сопровождающих и гневно воскликнул:

— Эй, полегче! Тут вам не тридцать седьмой год. Времена повальных арестов неповинных граждан давно прошли.

— Вы кого привели? — не обращая внимания на реплику блондина, проговорил Крячко.

— Как кого? Пришла ориентировка — мы задержали. Приметы совпадают, — ответил старшина.

— Приметы, говоришь? Ты давно в полиции служишь, старшина? — начал заводиться Крячко.

— Остынь, Стас! — остановил его Гуров. — Сам знаешь, как выглядит фоторобот, рассылаемый по факсу. А общие приметы действительно совпадают.

— Так это что ж получается, мы не того привезли? — догадался старшина. — Вот непруха! Полгорода отмахали, и все впустую.

— Не совсем, — вглядевшись в лицо задержанного, обнадежил старшину Гуров. — Ваш фрукт не с нашего дерева, но личность выдающаяся. Позвольте представить знаменитого на всю столицу угонщика автотранспорта, гражданина Акремкина Тараса Владленовича, по прозвищу Шумахер. Утро доброе, Шумахер.

— И вам не хворать, Лев Иванович, — сбавляя тон, ответил блондин. — Чего ради кипиш? Потеряли кого?

— Потеряли, Тарас. Правда, не тебя, но и ты сгодишься, — заявил Гуров. — Знаешь, старшина, сколько на Шумахере нераскрытых дел висит? К десятку подходит, верно, Шумахер? И это только те случаи, на которые заявления от потерпевших имеются. Уверен, коллеги по достоинству оценят ваши старания.

— Так вы его берете или нет? — не понял старшина. — Нам что, его обратно в свой район конвоировать?

— Оставляй, старшина. Утром разберемся, — ответил Лев.

Старшина сделал знак напарнику, и они вышли из кабинета. Гуров вызвал дежурного и дал распоряжение увести задержанного.

— Оформи его как полагается, а утром передашь следователю, — приказал он.

Шумахера увели. Крячко проводил его печальным взглядом и устало проговорил:

— Жаль, не срослось с задержанным.

— Ничего, найдется и наш клиент, — не выдавая собственного разочарования, сказал Лев.

— Все, Лева, ты как хочешь, а я на боковую, — потянувшись, заявил Крячко. — Твоя неуемная жажда деятельности доконает меня.

Он вышел из кабинета, направившись прямиком в комнату отдыха, Гуров еще какое-то время возился над составлением запроса, после чего ненадолго прилег прямо в кабинете. Остаток ночи ему пришлось коротать на узком, неудобном диване, чтобы с первыми лучами солнца быть готовым к новому трудовому дню.

Максим Яропольцев шагал вдоль железнодорожного полотна в сторону станции Непецино. Покинув гостеприимный салон «москвичонка» деда Андрея, он уже через десять минут ходьбы пожалел о принятом решении. Нужно было воспользоваться первоначальным предложением старика и проехаться с ним до Бортникова, а там напроситься на ночлег. Дождь закончился, но тепло все еще не вернулось. Довольно сильный ветер, по-осеннему промозглый, леденил кожу, накаляя промокшую одежду, так и не успевшую высохнуть за время поездки. От этого настроение, и без того мерзопакостное, упало до самой нижней отметки.