Тростник с Кубы перестал завозиться, ведь дружба была с СССР, а он распался. Украина дружбы с Кубой не имела. Но из-за отсутствия тростника, в Украине остановились почти все сахароперерабатывающие заводы. Они не могли перерабатывать свеклу, и из продажи исчез сахар. А что делать без сахара, если все лето большой урожай фрукты: вишня, абрикосы, смородина, слива, яблоки. Для того чтоб зимой было что есть, необходимо было делать заготовки. Ведь прилавки магазинов опустели. Сахар продавали по знакомым мешками. Килограммами уже никто не покупал. Цена на мешок сахара выросла во много раз.

Начался принцип «ДОМИНО». Рассыпался бывший Советский Союз, как карточный домик, не осталось ни партии большевиков, ни КГБ, ни ЦК КПСС.

Появились таможни, изменился паспорт. Теперь красный «серпастый – молоткастый» никому не был на Украине нужен. Многие организации продолжали по старинке выдавать документы с корочкой СССР, которые скопились в запасниках в большом количестве. Но по существу, они были недействительны, ведь страны такой уже не существовало.

И, что самое ужасное, в одно мгновение исчезли деньги. То есть бумажки остались, но они ничего не стоили. Их даже банки не принимали.

Там, у них наверху, выходили бороться с танками, проливали кровь в мирное время, стреляли по Белому дому, а на Украине все стихло. Все сидели по домам и пытались снова найти по радиоприемнику «Голос Америки». Только по «Голосу Америки» можно было узнать хоть что-то вразумительное.

Фирочка в ужасе металась по знакомым, чтобы хоть как-то разобраться в ситуации. Чего ждать завтра? Кто уже уехал и кто из знакомых готовился уезжать? И главное – не будет ли еврейских погромов? Но эти походы мало что ей объясняли. Одно она поняла, что ее отъезд, к искавшим ее родственникам в Америку, надолго откладывается, потому, что Инюрколлегия была при Союзе. А вот как это будет теперь? И главное, на ее руках остались пожилая мать и два сына-студента. Денег в семье нет, и чтобы как-то выжить, необходимо срочно сделать две вещи: первая – найти мужа, вторая – взять анкету на выезд в Германию. Несмотря на остановку всех заводов города, полное отсутствие продуктов в магазинах, отключение света, идущего из России, город как – то жил. И каждый выходной в Домах культуры организовывались танцы для тех, кому за 30. Люди не работали и от безделья не знали чем себя занять. Как ни странно, в этот период все танцплощадки ломились от посетителей.

Фирочка решила с замужеством подождать, а вот за анкетой необходимо было ехать в столицу Украины – Киев.

Немногие помнят Киевский железнодорожный вокзал в 1991 году, напоминающий фильмы про беженцев перед бомбежкой.

Перед немецким посольством столпилось огромное море народа. Чтобы получить заветную анкету, Фирочке пришлось провести ночь перед дверьми деревянного строения возле посольства. Людей было так много, что составляли списки, через каждые 2 часа перекличка. Если человек заснул или отошел – все. Очереди нет. Начинай все сначала.

Ей повезло. Утром выспавшиеся, выбритые немцы открыли дополнительное окошко, и спустя некоторое время у нее в руках уже были четыре заветные анкеты. Правда, срок подачи на них был – через четыре года. Но…

И вот, покупая билет на обратный поезд до Одессы, в жуткой вокзальной толчее, она познакомилась с очень активным, еще с виду не старым полноватым мужчиной лет пятидесяти. Оказалось, он тоже приехал за анкетами и тоже едет домой в Одессу. Мужчина был очень разговорчивым, а Фирочка после бессонной ночи ужасно устала, ей было совсем не до общения. Тем не менее, они обменялись адресами.

* * *

– Все это конечно, супер, – сказал ее старший сын в ответ на рассказ Фиры о будущих перспективах отъезда, но жить нужно сегодня.

– Что ты собственно предлагаешь? – удивилась Фирочка.

– Понимаешь, – продолжал старший сын, – все сегодня что-то продают и покупают.

– Это правильно, – отвечала Фирочка, – но чтобы что-то продать, нужно сначала что-то купить. А для этого нужны начальные деньги. Ты же понимаешь, что деньги делают деньги.

На семейном совете решили так: «Берем 100 долларов из неприкосновенного запаса и шлем гонца в Киев за каким-нибудь дефицитом». А что сегодня в дефиците, нужно определить по рекламе.

Через две недели ее 16-ти летний сын, отправился в Киев закупить на все деньги иностранную парфюмерию.

Дорога в Киев из Одессы поездом всегда была удовольствием. Чистые купейные вагоны, горячий чай, милые проводницы и чисто белое белье. А с 1991 года поезда превратились в ночлежки. Чай не давали, белье было мокрое и серое, а в купе набивалось по 6 человек. Спать вообще было опасно. Пока ты спишь, твой сосед по купе мог вынести все твои вещи, забрать стоявшие на полу обувь и по приезду в город ты оставался без обуви и без документов. Проводницы прятались на ночь по своим купе, закрываясь на ключ от пассажиров.

Несмотря на эти ужасы, первая поездка неопытного юноши прошла успешно, и весь товар, привезенный им, в течение нескольких дней разошелся по комиссионным магазинам. Так протянули еще полгода. Семья при таких доходах не шиковала, но жить было можно. В Киев ездили по очереди. Чужих не брали. Закон об индивидуальной коммерческой деятельности еще не существовал, а жизнь продолжалась.

* * *

Спустя полгода в дверях Фирочкиной квартиры появился тот самый полный мужчина и пригласил ее в ресторан. Она и слово это уже подзабыла. Какой ресторан, когда денег в доме как раз на сегодняшний обед, но она согласилась.

И понеслось.

Мужчина оказался добрым и заботливым, но очень несчастным человеком. Звали его Гарик. В прежней семье он прожил 15 лет. Имел дочь, но жене всегда было мало денег. Она требовала их все больше и больше. Еще в 1970 году, из-за каких-то махинаций на продуктовой базе, его посадили и отправили на «химию», после чего у него появились проблемы со здоровьем. По окончанию отсидки стал садиться голос. Общее состояние было неплохое, но что будет с голосом, не знал никто. Обо всем этом он тогда же рассказал своей жене, а та указала ему на дверь.

* * *

Первое время их знакомства Фирочка очень сомневалась, зачем ей все это? Но когда каждую среду к дому подъезжала грузовая машина, и незнакомый водитель, посланный Гариком, нес в дом фрукты, овощи, молочные продукты ящиками, она задумалась. На фоне общего голода достаток семьи вырос в разы. Мама вздыхала: «Нам его послал бог!» – говорила она.

Внезапно Гарик, Фирочкин воздыхатель, начал болеть, и его все время переводили из одной больницы в другую. Работать он перестал, и продукты, которыми он снабжал Фирочку, просто исчезли.

Теперь он стал периодически появляться, выходя из очередной больницы. Приходил на обед, чтобы посидеть в семье. Спустя еще полгода на его имя пришли документы на выезд в Германию.

– Послушай, – как-то сказал Гарик Фирочке, – давай распишемся. Может, это тебе поможет уехать раньше на пару лет. Фирочка согласилась, и они расписались. Когда Гарик получил официальное приглашение на въезд в Германию, его здоровье резко ухудшилось. Ему пришлось уволиться, и теперь он постоянно находился в онкологии. Оформлять его документы на выезд пришлось Фирочке, она поехала в Киев. Он же в это время лежал в очередной одесской больнице. Местная медицина ничем не могла помочь. Когда все формальности с документами были улажены, улетать в Германию можно было только через Кишинев. Больше ни откуда самолеты за рубеж не летали. От Молдавии в это время отделился независимый русскоговорящий Тирасполь, там началась гражданская война. Вдоль всей трассы Одесса – Кишинев стояли БТРЫ. Через каждые 300 метров проверяли документы. Но ехать было надо, и Фирочка сделала все, чтобы Гарика благополучно посадить в самолет. Гарику одному ехать было очень страшно, он хотел взять Фирочку непременно с собой, но как она могла оставить совершенно больную маму и двух неустроенных сыновей? Спустя 8 месяцев Гарик умер от рака горла в больнице Германии. Его было поздно спасать. Одновременно с этим событием в Одессе заболела раком и умерла Фирочкина мама.