– Зови меня Арном и на ты, – приблизился к ней демон, нависая над ней всем телом и зачем-то втягивая носом воздух. – Как насчет небольшой прогулки в моей компании?

– Какой еще прогулки?

– Приглашаю тебя в свой замок, где познакомлю с ведущим стилистом царства. Он лучше меня объяснит смысл женской красоты.

О чудо! Демон-пленитель при этих словах Арна сразу же оживился и даже покинул свое кресло.

– Арн, так мы не договаривались, – нахмурился он и медленно направился к ним.

– Роан, обещаю, к вечеру верну тебе твою Светлану в новом ослепительном облике, – пошел к нему навстречу Арн, а Лана почувствовала себя оплеванной. Сейчас эти двое говорили о ней так, словно ее тут и не было. Да еще и перешли на шепот, паразиты!

Еще через несколько минут к ней подошел Роан и коротко бросил:

– Пойдешь с ним, это приказ.

– Есть сэр! – не выдержала и отсалютовала Лана. А Арн раскатисто рассмеялся.

– Остришь, детка? – прищурился демон. – Посмотрим, как ты заговоришь ночью, – и душа ее ушла в пятки.

Только не это! Только не ночью! Воспоминания о последней ночи отравляли ее существование все последние часы. И кто только дергал ее за язык. Молчала бы, сошла бы за умную и послушную амебу.

– Прошу! – подставил ей Арн локоть, за который она вынуждена была уцепиться, чтобы не шататься под тяжелым, даже свинцовым взглядом Роана.

И под ручку с зеленоглазым демоном они покинули необъятный каминный зал.

***

Как только дверь за этими двумя закрылась, и Роан остался один, он понял, что в нем закипает злость. Да нешуточная злость. Хотелось крушить все вокруг, и от пары огненных шаров он все-таки не удержался – запустил те в стену, оставляя на той существенные прорехи. Когда понял, что легче не стало, пулей вылетел из зала. Только нулевой уровень мог сейчас поглотить его ярость. Там она хоть никому не опасна. В замке же оставаться рискованно, ненароком может кто-нибудь попасться под горячую руку.

Ему нужна была Сона, срочно! К ней Роан и направился, сметая на своем пути все сущности, обитающие на нулевом уровне.

Сона – самая кровожадная гарпия царства практически не покидала нулевой уровень. Лишь на балах, которые властелин устраивал каждый месяц, она позволяла себе «выходить в люди», как сама выражалась. Ну и еще ее призывали, чтобы разрешить конфликтные ситуации, потому как никто больше не обладал таким умением убеждать, как она.

Обитала гарпия в суровых условиях. Обычно ее соплеменницы любили окружать себя роскошью. Гарпии царства славились своей красотой и любвеобильностью. Властелин питал к ним слабость и всячески баловал их, разрешал селиться возле себя. Условие выдвигал одно – чтобы те как можно реже принимали свое натуральное обличье. Но гарпии и сами к этому не стремились, ибо стеснялись себя натуральных. Но только не Сона. Она единственная гордилась своим происхождением.

Пещера Соны находилась на самом верху. Даже выносливость Роана была на пределе, когда долетел до той. И сразу же в нос ударила страшная вонь.

– Сона, убери это, – зажал он нос рукой, ослепнув от зловонного тумана. – Как ты можешь находиться в этой дряни?

– Эта дрянь, как ты выразился, дорогой Ро, моя неотъемлемая часть, – раздался откуда-то сверху мелодичный голос, и сразу же туман развеялся, унося с собой и запах гнили. – Ты на моей территории, и лишь моя любовь к тебе на позволяет мне порвать тебя на куски за столь дерзкие слова.

Смех прокатился по пещере, и гарпия плавно опустилась на каменный пол перед Роаном. Давненько он ее не видел, и уже успел позабыть, насколько красивая у Соны грудь. Круглая, упругая, свисающая ровно настолько, насколько положено, с темными вершинами, которые так и манят, чтобы заключить их в рот и сосать, постанывая от удовольствия…

– Ро? – со смехом заставила Сона отвлечься от разглядывания ее груди. – Я не везде такая, – коснулась она своих сосков длинными пальцами, увенчанными загибающимися когтями, и принялась их крутить, выставляя вперед бритый лобок. – Хочешь меня такой? – расставила пошире она коренастые птичьи ноги и расправила за спиной перистые крылья.

Тут и Роан пришел в себя. Нет, в этом он был похож на властелина, и в женщинах ценил прежде всего телесную красоту. Сону же красивой можно было назвать разве что с натяжкой и местами. Ну не в таком виде точно!

– Что привело одного из самых красивых и злых демонов царства в вонючую пещеру гарпии? – спросила Сона и указала Роану на кресло, что появилось из пустоты.

До этого в пещере кроме бугристых каменных стен больше ничего не было. Ах, да, были еще огромные крючки на потолке, за которые гарпия цеплялась когтями на ногах и спала вниз головой, укутавшись в крылья. Летучая мышь, ни дать ни взять. Этого Роан тоже не понимал, куда как удобнее спать в мягкой постели с теплым податливым телом рядом. И тут он понял, что на месте этого самого тела представил вдруг пленницу – человечку. От неожиданности внутренности скрутило болью, и он поморщился. Не с ней же он хочет спать! Тогда, почему так бесится, стоит подумать, что она сейчас наедине с Арном?

– Человек, – коротко ответил. – Женщина.

– Человеческая женщина? – живо заинтересовалась Сона и опустилась на пол у него в ногах, прикрывая крыльями наготу. Нет, она не стеснялась, но и чтобы ее прелести отвлекали демона, не желала. Видела же, что явился тот по делу. – Очень интересно!

К людям гарпии, пожалуй, питали самую большую слабость. Вернее, к их душам, хоть и свежей кровью полакомиться были не прочь. Но души, в особенности скупцов, они любили высасывать медленно и мучительно, не оставляя от тех ни крупицы. И тогда сами они становились гораздо сильнее. А на том месте, где раньше была человеческая душа, поселялся ужас, который постепенно и убивал человека, либо сводил с ума. И тут главное было не дать ему умереть раньше, чем выпьешь теплую кровь.

Очень редко, за особые заслуги, повелитель отпускал особо приближенных гарпий на землю. И вот они появлялись среди людей в сильнейшую грозу или ураган, высматривали жертву и нападали на нее. Одна ненастная ночь была в их распоряжении, и жертв должно было быть не больше трех. За неповиновение повелитель жестоко наказывал – ссылал на нулевой уровень навечно.

Сона облизнулась, вспоминая свою последнюю жертву. Даже сейчас она ощутила во рту вкус его крови. Но случилось это уже давно, ибо она сама отказалась от милостей повелителя.

Роан кратко поведал Соне историю появления пленницы. Она слушала не перебивая, лишь изредка к чему-то принюхивалась, словно даже тут могло пахнуть человеческой девушкой. А когда Роан закончил, поинтересовалась:

– Что же ты чувствуешь рядом с ней?

– Да практически ничего, кроме раздражения, – пожал плечами Роан, а про себя подумал, что про возбуждение, что испытывает рядом с пленницей, гарпии лучше не знать.

Но на то она и самая проницательная гарпия царства, чтобы раскусить его на раз два.