– Послушай меня, девушка, – зарокотала одна из гигантш, что была тут по всей видимости главная. Это Лана определила по тому, как почтительно притихли другие три, взирая на первую и самую большую со священным трепетом. – Мы ведь тебе не враги, и можем доставить много удовольствия. Но ты не позволяешь нам этого, все время брыкаешься. Посмотри на это, – выставила она перед глазами Ланы кулак, что показался ей сейчас даже больше кувалды. – Как думаешь, сколько в нем силы? Правильно, одним ударом могу сломать каменную стену. А тебя даже бить не придется, в пальцах растереть могу. Но мы, горгульи, миротворцы по натуре, не любим причинять боль. Подчинись и ты. Не нам, а господину. И тогда, возможно, ты сможешь жить здесь как можно дольше.

– А если я не хочу, – жалобно всхлипнула Лана, разглядывая мускулистое тело горгульи, прикрытое халатиком с прорезями на спине для крыльев.

Только сейчас она заметила перепонки между пальцами. Ноги этих существ и хвост, копия как у небольших динозавров, рассмотрела еще раньше, как и перепончатые крылья. А вот на лицо раньше боялась смотреть, зато сейчас уделила этому внимание. И подействовала на нее вполне грамотная и содержательная речь. Страшные морды у них, жуть! Но глаза, которые сначала показались ей самыми жуткими, сейчас отчего-то не пугали. Возможно, такими их сделало сочувствие, что светилось в глубине и шло, казалось, из самой души. Но Лана как вдруг поняла, что горгульи ей не враги.

– Не хочешь жить? – взметнулись надбровные дуги главной. Бровей у них не было, как и волос на голове. Определить, что это женщины, можно было разве что по солидным грудям, свисающим до пояса. – Или не хочешь мучительно умирать?

– Я не знаю, – расплакалась Лана. Перед этими чудовищами с добрыми душами она могла себе это позволить.

А когда на голову ее опустилась чья-то рука и ласково погладила по волосам, то слезы едва не переросли в истерику.

– Хватит разводить сырость, – добродушно пробасила главная горгулья. – Вода выйдет из берегов. Давай лучше знакомиться, Лана из клана. Меня зовут Магда, и если нужен будет совет, всегда сможешь найти меня в нашей части замка. Это Этери, Сильвия и Клара, – представила она остальных банщиц, и те по очереди поклонились, чем невольно вызвали улыбку у Ланы. И в душе вдруг потеплело, словно она обрела друзей. А может, сейчас именно это и произошло.

Как бы там ни было, но больше Лана не боялась этих существ и не сопротивлялась их умелым рукам. Они даже умудрились поболтать, пока процедура омовения не подошла к концу.

А вот в душном предбаннике ее опять ждала чертиха, которую видеть совсем не хотелось.

– Не надевай это платье. Господин не любит однообразия, – велела эта командирша, и Лане вновь пришлось следовать за ней в полотенце.

На этот раз Майя не повела ее в тесную и завешанную вещами гардеробную. Они пришли в ее комнату, где на кровати были разложены три платья. Видно, те чертиха отобрала на свой вкус, в чем Лана сразу же убедилась, стоило приглядеться к платьям внимательнее. Во-первых, все три были аляписто-яркими. А во-вторых, у всех них вырез был разве что не до пупа, слишком откровенный. Но тут и понятно – у самой Майи грудь была едва прикрыта топиком, что болтался на тонюсеньких бретельках, да еще и распахивался спереди. И держался он на одних завязочках. А уж ткань была настолько тонкой, что не скрывала очертания груди, как и торчащих сосков. Однако снизу на ней были традиционные шаровары, на этот раз из золотистой парчи. Может, Лана тоже не отказалась бы от брюк!

– Выбирай, – велела рыжая, – да поторапливайся. Не заставляй ждать себя верховных демонов.

Хотела бы Лана поспорить, что выбирать тут не из чего, что платья одно страшнее другого, но вдруг такая апатия завладела ею, что она молча взяла первое попавшееся и принялась в него облачаться под удивленным взглядом Майи. А какая разница, если демон может запросто заставить ее раздеться или испепелить взглядом платье, а вместе с тем и ее под ним. Нет разницы, в чем представать пред его очи, если за жизнь ее тут и разменной монеты не дадут.

– Даже не посмотришь на себя в зеркало? – скептически поинтересовалась Майя.

– Не хочу, – тряхнула распущенными волосами Лана и отвернулась к двери.

Что нужно было она и так видела, а именно, треугольный вырез, открывающий ложбинку между грудей и плечи, отчего платье норовило соскочить и вовсе оголить верх. Плевать! Не перед кем тут стесняться или красоваться.

– Мы идем? – посмотрела она на чертиху.

Воспоминания всплыли незаметно, стоило им только приблизиться к двери. Вчера вечером демон выполнил обещание и рассказал ей, что нужно сделать, чтобы свободно передвигаться по замку, а не блуждать в каком-то мороке, по его же словам. Лана даже остановилась, восстанавливая в памяти слова демона, что слышала вчера сквозь призму сна и крайнего унижения.

«Морок отступает, детка, когда его прогоняешь силой духа. Представь, что тебя окружает густой туман, а ты – частица солнца, что способна развеять его. Ведь вы, люди, хорошо знаете, что такое солнце, и любите его. Так вот возомни себя им, разгорись что есть силы. Не зацикливайся на том, что видишь, а позволь себе увидеть гораздо больше. Человеческое зрение – обман, ошибка природы. Как и ваше убогое мышление. Мир не трехмерен, как вы думаете, а имеет гораздо больше измерений. Нужно только научиться их все видеть».

– Он издевается?! – Лана так и не дошла до двери, резко замерла.

Майя впечаталась в ее спину и возмущенно фыркнула:

– Кто? Мы здесь не одни?

– Слушай! Не могла бы ты остаться тут на пару минут? – обратилась к ней Лана. Она обязана была проверить, сможет ли разогнать морок. Вчера слова демона ей были непонятны, но сегодня она вдруг почувствовала в себе силы сделать то, что он говорил.

– В честь чего? – подбоченилась чертиха.

– Мне очень надо! Прошу…

Если она не проверит этого сейчас же, то больше ни о чем не сможет думать. Себя Лана знала отлично, как и собственное нетерпение.

– Ладно. Пара минут! – уступила Майя, видно, прочитав что-то такое на лице Ланы. – Но имей в виду, сбежать от меня у тебя не получится.

– Да не собираюсь я!.. – махнула рукой Лана и проворно выскочила за дверь.

Вот он, морок. Невидим, неосязаем, но скрывающий в себе все. Снова перед ней путь, ведущий в никуда, а точнее, отсутствие пути. А она… солнце. Жаркое, слепящее, дарующее не только витамин Д, но и радость, желание жить и радоваться жизни…

Лана не заметила, как глаза ее закрылись. Внутренним зрением они продолжала видеть этот широкий коридор, убегающий в безразмерное пространство. Но в центре него уже разгоралось светлое пятно. Свет его словно проступал сквозь туман, как и говорил демон. Это не было похоже на огонь, но слепило в разы сильнее. Это был именно кусочек солнца, чем сейчас Лана и являлась. И постепенно туман отступал, а свет рассеивался по всему пространству, в котором отчетливо проступали очертания предметов. Их Лана уже видела раньше, когда следовала за Майей. Вот резные бра на стенах, плиточная мозаика пола, цветные витражи на окнах и витые решетки за ними… Но теперь она могла все это видеть сама, и ликование разрасталось в душе, что дух ее, простой человеческой девушки, оказался сильнее демонического морока, что царил в замке.