весь Генеральный штаб выступил против того, чтобы начинать такую масштабную кампанию в конце года. Генералы бронетанковых войск, в том числе Гудериан, Рейхенау и Гёпнер, единодушно считали, что состояние почвы будет препятствовать действиям военной техники, а генералы от военно-воздушных сил (включая Геринга) настаивали, что ноябрьские туманы сделают невозможным эффективное использование авиации. Между Гитлером и Кейтелем, с одной стороны, и Браухичем и генералами Генерального штаба — с другой разгорелся ожесточенный спор. Браухич рассказывал заговорщикам, с которыми по-прежнему поддерживал связь, что не знает: он арестует Гитлера, или Гитлер арестует его.

Генерал Бек давил на Гальдера, чтобы тот начал действовать. Гальдер колебался, оправдывая себя тем, что не знает, как намерен поступить Браухич. «Если у Браухича не хватает мужества, чтобы принять решение, — сказал Бек Гальдеру, — вы должны сделать это за него и поставить его перед фактом». Гальдер ответил, что государственный переворот спровоцирует нападение врага.

Тем не менее Гальдер действительно советовал ряду командиров армейских соединений присоединиться к нему, чтобы совместно убедить Браухича отдать приказ об аресте Гитлера. Большинства командиров ответили отрицательно. Исключением был Вицлебен. Его сняли с командования Берлинским военным округом и назначили командующим армией на Западе. Являясь участником заговора с самых первых дней, он был готов действовать. Тем временем Хассель через свои связи в Ватикане попытался — правда, без особого успеха — узнать, воздержатся ли союзники от нападения на Германию, в случае если устранение Гитлера и нацистской партии приведет к внутренним беспорядкам. Такие гарантии были необходимы, чтобы ответить на возражения военной верхушки, опасавшейся, что успешный переворот будет означать революцию, а революция откроет дорогу иностранной оккупации.

Несмотря на неоднозначную позицию многих ведущих военных, заговорщики были убеждены, что, как только Гитлер начнет нападение на Запад, их шансы на успех будут упущены. Его требовалось остановить. При помощи Вицлебена Остер, Гизевиус и другие разработали новый план мятежа против Гитлера.

Альбрехт фон Кессель, служивший в министерстве иностранных дел и имевший отдаленное отношение к заговору, в своем дневнике, который он вел, находясь в Ватикане, приводит интересную версию провала этого путча:

«Где-то 4 ноября мне сказали, что все готово для переворота, который произойдет через несколько дней, когда Гитлер должен будет уехать из Берлина в инспекционную поездку. Даже скептики, никогда не верившие ни в один из предыдущих планов, на этот раз считали, что все действительно серьезно. Потом, утром 6 ноября, я узнал, что все отменяется. Никаких причин не называли. Объяснения я услышал позже. 5 ноября генерал, державший в руках все нити заговора, — я не знал его имени и не просил, чтобы мне его назвали, — должен был делать Гитлеру обычный доклад об армейских делах. В конце доклада Гитлер вдруг спросил, что он еще планирует. Генерал, ничего не подозревая, добавил несколько технических деталей. После этого Гитлер воскликнул: „Нет, я не об этом. Я смотрю на вас и вижу, что вы задумали что-то еще“». Генерал, с трудом сдерживая себя, изобразил удивление и непонимание и был милостиво отпущен. В панике он поспешил в Генеральный штаб и объявил заговорщикам, что их предали. Все, что планировалось, было отменено, и все возможные следы заговора спрятаны. Войскам, стоявшим за пределами Берлина, приказали выдвинуться на Западный фронт. Через несколько дней стало ясно, что никакого предательства не было и Гитлер ничего не знал о заговоре. Он просто интуитивно попытался „выстрелить в темноту“».

8 ноября в мюнхенском Бюргербройкеллер взорвалась бомба. Взрыв прогремел вскоре после того, как Гитлер вышел из здания, где произносил свою ежегодную речь в память «пивного пуча» 1923 года. Этот взрыв до сих пор остается загадкой. Некоторые свидетельства указывают, что бомба была заложена с ведома Гитлера и Гиммлера, чтобы укрепить «племенную лояльность» немецкого народа, или, как в случае поджога Рейхстага, оправдать новую волну репрессий. Я слышал о существовании фотографий, на которых рядом с Гитлером стоит офицер гестапо высокого ранга с часами в руке, чтобы быть уверенным, что фюрер уйдет вовремя. Другие приписывают это покушение коммунистам, действовавшим независимо от всех остальных заговорщиков-антинацистов. В недавно появившемся докладе заявлено, что этот взрыв был делом рук группы подпольщиков-социалистов. В любом случае заговорщикам пришлось залечь на дно, пока не минует шторм, поскольку гестапо, безусловно, эффективно использовало эту попытку покушения.

Точная дата вторжения на Запад еще не была установлена окончательно, но Гитлер готовился выступить в любой момент. (В протоколах Нюрнбергского процесса указано, что с 7 ноября 1939 года по 10 мая 1940 года решение о нападении менялось не меньше двенадцати раз. Роковой тринадцатый приказ был отдан 9 мая.) 23 ноября фюрер созвал своих высших военачальников и выступил перед ними с программной речью (рукописные записи того, что он сказал — короткие рубленые фразы, — находятся среди нюрнбергских документов): «Народ, у которого нет силы, чтобы драться, должен отступить. Сегодняшние войны не такие, как сто лет назад. Сегодня мы можем говорить о расовой войне. Сегодня мы сражаемся за нефтяные поля, каучук, богатства земли и т. д. Решение нанести удар никогда не покидало меня. Я хотел решить эту проблему рано или поздно. Под давлением было решено, что первым будет атакован Восток».

Потом, упомянув быструю победу в Польше, Гитлер сказал, что Восток можно удержать несколькими дивизиями, что Россия не представляет опасности и что «с Россией у нас пакт. Но пакты выполняют только до тех пор, пока они приносят пользу». Затем он описал необходимость нападения на Англию: «Англичане сильные враги, особенно в обороне». Но чтобы эффективно атаковать Англию или уморить ее голодом, нужно подобраться ближе к ее берегам. Полеты до Англии требуют так много топлива, что невозможно осуществлять действенные бомбардировки. Английская коммерция должна быть уничтожена при помощи минирования ее морских путей, поскольку Англия не может жить без импорта. Он продолжил:

«Постоянное минирование английского побережья поставит Англию на колени. Однако этого можно добиться, только если мы оккупируем Бельгию и Голландию. Для меня это тяжелое решение. Никому не удавалось добиться того, чего добился я. Во всем этом моя жизнь не имеет никакого значения. Я поднял немецкий народ на небывалую высоту, даже несмотря на то, что сейчас нас ненавидит весь мир. Я ставлю на карту все. Я должен выбирать между победой и уничтожением. Я выбираю победу. Это важнейший исторический выбор, сравнимый с выбором Фридриха Великого перед первой Силезской войной. Подъемом героизма Пруссия была обязана одному человеку. Даже его ближайшие советники склонялись к капитуляции. Все зависело от Фридриха Великого. Даже решения Бисмарка в 1866 и 1870 годах были не менее [?]