– Перегруппируйтесь во вторую позицию! – приказала орк, отступив за ограждение.

Подчиняясь ее команде, адепты разделились на несколько небольших групп по три человека. Одни, встав друг к другу спинами, замыкали других, как бы в круг. Туан и Харвей заняли позиции на середине полигона, поэтому и я решила присоединиться к парням, предположив, что выбрала нужное место. А так как в мой адрес не посыпались упреки, видимо, поступила правильно.

Тренировка продолжалась еще около двадцати минут, и в этот раз я, то есть Раиль, ни разу не промахнулась. Казалось, все идет достаточно хорошо, до того момента, как я почувствовала резкую боль в руках, тяжесть во всем теле и сильное головокружение.

Четкая картинка перед глазами вдруг расплылась, звуки и голоса стали еле слышны, словно находишься под водой. Земля под ногами, будто ходуном ходила. Но из этих пугающих ощущений вырвала новая острая боль в области лодыжки, а стоило увидеть причину, тренировочный полигон оглушил мой крик.

Недобитый зомби вцепился зубами в мою ногу, норовя откусить как можно больше.

– Нет! – взвизгнула я, шлепнувшись на землю.

Когда с собственных ладоней сорвалось черное пламя и обуяло умертвие, я вздрогнула, стараясь отползти подальше от горевшего трупа.

– Ты использовала магию! – послышался ликующий голос Раиль.

Этот факт осознать не успела, во все глаза разглядывая рану.

– Укусил, – полузадушено пискнула я. – Он меня укусил, – в ужасе прошептала.

В памяти некстати всплыл момент из ужастика о зомби, который когда-то смотрела. А воображение живенько нарисовало весьма противоречивую картину, где я, будучи обращенной в зомби, гоняюсь за адептами, чтобы впиться зубами в их живые тела. И если от первой мысли кровь в жилах стыла, то от второй захотелось позлорадствовать. Я уже и цель себе выбрала, вон он, бледная моль, ржущий над моим незавидным положением.

Как-то все-таки печально заканчивается моя новая жизнь. Вместо некромантки, которой собиралась стать, теперь буду умертвием.

Мда-а-а. Над разбитой жизнью не плачут, но глаза предательски защипало от слез, подбородок задрожал, а слова застряли в горле. На затворках сознания Раиль пыталась что-то объяснить, и голос профессора становился все ближе и громче, но я не слушала, до момента, как над ухом раздались слова Туана:

– Падай в обморок, – приказал он.

Непонимающе хлопая ресницами, удивленно вскинула бровь, пытаясь понять, не галлюцинация ли. А она повторилась:

– Говорю, притворись, что отключилась, – быстро зашептал Туан, приобняв за плечи.

Дезактивировав артефакт, я послушно плюхнулась в объятия адепта, изображая обморок, в тот момент, как тяжелые шаги профессора Талии остановились где-то совсем рядом.

– Как адептка? – слышу ее встревоженный голос.

В следующую секунду на мое плечо легла тяжелая ладонь.

– Она, наконец-то, использовала магию, – в этот раз в голосе орчихи прозвучали странно ликующие нотки. – Причина потери сознания в этом?

– Уверен, это из-за переутомления, – прокашлявшись, ответил Туан.

– Нужно доставить ее в лазарет.

– Я позабочусь об этом, – вызвался он и тут же подхватил меня на руки.

– Адепт Этрон, продолжайте тренировку, вы за главного, – отдала приказ профессор, на что незамедлительно получила положительный ответ Харвея. – Я должна доложить об этом ректору Эмари.

Вот те раз. Это что, событие века? Видеть перед смертью черноглазую не было никакого желания, хотя, может, оно и к лучшему – будет первой, кого я покусаю.

Профессор Талия сопровождала нас до просторного холла академии, после чего ее громкие шаги отдалились и стихли через несколько минут. Я же, в свою очередь, продолжала играть безвольную куклу, и лишь, когда некромант стал подниматься по ступеням, обхватила руками сильную шею, поскольку тот споткнулся.

А стоило приоткрыть один глаз, увидела на его лице довольнейшее выражение. Очевидно, споткнулся этот окаянный нарочно.

– Профессор уже ушла, почему не пытаешься вырваться из моих рук? – последовал вопрос с насмешкой.

– Зачем? – пожала плечами и покрепче прижалась к некроманту, почувствовав, как напряглись его руки. – У меня нога болит, – напомнила Туану. – Что-то не хочется всю оставшуюся дорогу до лазарета скакать.

Да и на руках впервые несут. И раз уж мне недолго осталось, буду хотя бы этим довольствоваться. Вот только вдоволь насладиться ситуацией «несут, будто принцессу» не вышло. Мое двуногое средство передвижения, поднявшись на второй этаж, вошло в светлое помещение с множеством узких коек. Здесь сидел старичок со светло-медовыми волосами, густо посеребренными сединой.

– Целитель Ордан, – окликнул того адепт Ариас.

Старичок отозвался лишь на второе обращение, когда меня уже успели сгрузить на кровать.

– Адептка Мэй, – он улыбнулся приветливо и, оправив длинную бело-золотую рясу, приблизился. – Какой недуг вас беспокоит?

– Ее укусило боевое умертвие – тролль, – ответил вместо меня Туан.

– О-о-о, какая неприятная ситуация, – покачал головой мужчина, вышедший из-за высокой черной ширмы.

Странный. Вернее, от него за милю несло опасностью. Длинные черные волосы были подобранны в высокий хвост, а с правой стороны виднелась одна единственная медовая прядка. Заостренные черты лица, разного цвета глаза: один фиолетовый, другой черный. Высокий, мускулистый. Руки от кистей и до локтей, насколько позволял увидеть рукав в три четверти белого халата, были, будто змеей, обвиты шрамами.

– Целитель Диаш, – от голоса Туана у меня холодок по спине пробежался.

Казалось, некромант в любой момент мог сорваться с места и атаковать незнакомца.

Но нет, внезапный гнев исчез также быстро, как и появился, ему на замену пришла холодная язвительность:

– Заблудились? Или Его Темнейшество, наконец-то, избавился от сумасброда, вроде вас?

Ух, как стало любопытненько. Кто он такой? И что еще за «Его Темнейшество»?

– Отнюдь, – ничуть не обидевшись, ответил мужчина. – Его Высочество отдал приказ. На неопределенный срок я назначен помощником целителя Ордана. Мне велено заботиться о наших бесценных выпускниках.

– С твоей заботой до выпуска бесценные не доживут, – грубо бросил Туан.

– Приказ обсуждению не по-дле-жит, – помахал пальчиком Диаш, весело и по слогам произнеся последнее слово.

– Хватит языком чесать, – цыкнул на него старик. – У меня здесь раненая адептка! – продолжил он возмущенно.

А я только собиралась напомнить о своем существовании.

– Займись своими делами, – отослал он разноглазого.