Сюне немного стыдно, что он не умеет плавать. Йоаким умеет, и Софи умеет. Почему же Сюне не умеет? Что в нём неправильно?

Может быть, он никогда не овладеет искусством плавания. Может быть, он рождён для того, чтобы быть на суше.

Сюне прыгает в почти самый маленький бассейн.

Софи следует за ним. Они садятся близко друг к другу на ступеньке, ведущей к воде. Несколько озорных ребятишек играет в бассейне, среди них Миклос, Андреас и Даниэль. Они ныряют под воду и хватают девчонок за пятки.

Тогда девчонки кричат и делают вид, что сердятся.

Но на самом деле они считают, что это весело, когда мальчишки с ними заигрывают.

— Как всё это глупо, — говорит Сюне.

Софи интересуется, что тут глупого.

— Ну, что все должны уметь плавать. Это должно быть личным делом каждого.

Софи, которая плавает лучше всех в классе, считает, что так думать — идиотство.

— Будешь плавать с надувными подушками, пока тебе не исполнится двадцать пять? — спрашивает она.

— Кстати, ты можешь утонуть, если не научишься плавать.

— Это конечно, — соглашается Сюне, — и нисколечко не смешно, если не умеешь плавать. А если меня засмеют? Булькнуться в бассейн и камнем пойти на дно. Я не хочу ходить в школу плавания.

Софи погружается с головой под воду. Она не слышит Сюне и строит ему безобразные рожи.

Сюне садится в воду. Он прижимается ухом к поверхности воды. Там внизу всё звучит по-другому.

Крики детей слышатся как глухое ворчание.

В ухе булькает, и каждое крохотное движение звучит, как бушующий штормом океан.

Сюне слышит пронзительный сигнал. Что это?

Вдруг кто-то дёргает его за ноги. Вода заливается Сюне в нос и булькает там несколько секунд.

— Сдурела, что ли? — орёт он.

Это Софи его потянула.

— Учительница уже просвистела в свисток, если это интересует господина.

Интересует.

Пришло время зачёта по плаванию.

Все дети собираются вокруг мужика в белой футболке и полосатых шортах. Он здоровый и выглядит сурово. Сюне быстро соображает, что это тренер по плаванию.

— Здравствуйте, дети! — говорит он низким и глубоким голосом. — Меня зовут Лассе, и я тренер по плаванию. Это я буду учить вас плавать. Каждый вторник утром мы будем тренироваться.

Сюне с подозрением смотрит на тренера по плаванию.

Сейчас он пытается подхалимничать, но Сюне не проведёшь. Он знает, что, как только тренер окажется наедине с детьми, он будет строгим и злым.

— Все, кто умеет плавать, поднимите руки.

Софи, Йоке и ещё семеро поднимают руки.

Это неинтересно — не уметь плавать. Йоаким и Софи умеют. Нельзя быть крутым, если ты тонешь, как только входишь в воду. Йоке и остальные парни, кто уже умеет плавать, считают, что если ты не умеешь плавать, то можешь ходить с соской.

«Неет, — рассуждает Сюне, — я же знаю движения. Я знаю, как это делается. Так что можно сказать, что я тоже умею плавать. Собственно говоря».

— Ага, ещё один, — произносит Лассе. — Встань там вместе с другими.

Софи с удивлением смотрит на вдруг научившегося плавать Сюне.

— Ты же не умеешь плавать, — тихо шипит она. — В любом случае, ты не умел в прошлую субботу.

Сюне строго смотрит на Софи.

— Шшшш! — отвечает он. — Конечно, я умею. Ты знаешь, что я знаю движения и как нужно плавать.

Софи сердито шепчет:

— И как это помогает, если ты камнем идёшь ко дну?

— Увидишь, — ворчит Сюне, — вот увидишь.

Лассе делит умеющих плавать на две группы.

— Я должен проверить, что вы все хорошо владеете движениями. Плюс, что вы действительно плаваете и не тонете.

Все смеются. Все, кроме Сюне. Ничего смешного, считает он.

Тренер забирает с собой умеющих плавать к ГЛУБОКОМУ 25-метровому бассейну.

Учительница, Ильва и дети, не умеющие плавать, могут продолжать прыгать и играть в мелком бассейне.

Лассе будет проверять умеющих плавать.

Но Сюне, как уже говорилось, не умеет плавать. Он только знает движения, которые нужно делать. Но он придумывает уловку.

Хитрую уловку.

Двадцать пять метров выглядят неприветливо. Здесь Сюне купался много раз с надувными подушками.

На этот раз их у него нет.

Но Сюне хитрый маленький пацанёнок. Он знает, что Лассе их ни за что не пустит на глубокую воду. Так что Сюне не утонет.

— Первая группа в воду! — командует Лассе. — Вы будете плавать на мелкой половине, потому что я не хочу пока пускать вас на глубину.

Сюне, Софи, Клас, Мари и Петра дрожат от холода у стенки бассейна. Вода приходится Сюне по грудь. Здесь он легко достаёт до дна.

— Поплыли! — выдыхает тренер.

Софи и другие плывут вперёд. Сюне тоже!

— Чёрт меня возьми! — вырывается у Софи. — Ты же умеешь плавать.

— Конечно, умею, — отвечает он. — Это только немного сложно.

Но Сюне — настоящий обманщик!

Действительно, он делает руками правильные движения. Но когда он должен отталкиваться ногами, он опускает правую ногу на дно и отталкивается ступнёй. Таким образом, кажется, как будто он плывёт.

Сверху не видно, что Сюне на самом деле идёт по дну.

«Всё очень здорово, — думает Сюне. — Конечно, я умею плавать. Да, я помогаю немного ногами по дну, но всё равно. Не нужны мне никакие тренировки».

— Хорошо! Продолжайте на глубине.

У Сюне перехватывает дыхание. Он только шутит, он не может требовать этого всерьёз.

Тренер и дети вдруг видят, как голова Сюне исчезает под водой. Они видят Сюне, идущего по дну с протянутыми вперёд руками.

Слышится: «Буль, буль».

Сюне больше не достаёт до дна. Он подскакивает под водой, как теннисный мячик.

Лассе успевает вовремя вмешаться. Он мгновенно прыгает в голубую воду в полосатых шортах и во всём остальном. Он подхватывает Сюне и осторожно укладывает на край бассейна.

Сюне громко кашляет и стонет.

— Ооооох!

Софи и другие собираются вокруг Сюне.

Лассе трясёт кашляющего, раньше умевшего плавать ученика.