– Это он? – настороженно поинтересовался Матвей, задерживаясь.

– Да, – ляпнула Марьяна, которой ничего не оставалось делать, – это он, мой новый жених.

Не могла же она признаться Матвею, что за те несколько дней, что он ее бросил, она так и не обратила внимания ни на одного мужчину! Зато теперь она получила возможность лучше приглядеться к Столярову.

– Мы встретились! – прокричала Марьяна и бросилась ему на шею. – Молчите, – прошептала она, – и поддакивайте! Умоляю вас, поддакивайте!

– Это тот, ради которого вы толкали… – прошептал ей в ответ Столяров.

Марьяна кивнула и повернулась к Матвею.

– Как хорошо, что ты освободил место! – сказала она бывшему жениху. – У нас с Сергеем свидание, понимаешь?

– Свидание? – тупо переспросил Матвей, уставившись на Ксению.

– А я что? – пожала плечами та. – Я ничего. Я зашла только для того, чтобы предложить ребятам, – и она кивнула в сторону Марьяны и Сергея, – горячий свадебный тур!

– Свадебный тур?! – обалдел Степанов.

– Пойдем, Мотя, я устала, – заныла блондинка и схватила Степанова за руку.

– Да! – Столяров обнял Марьяну. – Мы решили пожениться!

– Не понял, – процедил Матвей, тащимый вдаль блондинистой пышкой.

– Точно, – согласилась с ним Ксения, поднимаясь. – Ты, Степа, так ничего и не понял. И никогда не поймешь. Так что, ребята, выбирайте. Список длинный, Борюсик, наш начальник, ради такой ценной сотрудницы на все согласен. А мне пора, – она показала на часы, – обед заканчивается.

– Но ты ничего не съела, – простонала Марьяна, понимая, что, как только подруга уйдет, придется объясняться со Столяровым, а делать этого ей так не хотелось, просто жуть.

– Марьяша, ты забыла? У меня диета, – усмехнулась Ксения и ушла.

Отчалил за свой столик и Матвей. Только он не смог больше усидеть спокойно и постоянно оглядывался на бывшую невесту. Марьяна была довольна, ему было на что посмотреть. Столяров выглядел безукоризненно. Краешком глаза, рискуя получить косоглазие, Марьяна внимательно рассматривала нового кавалера, пока тот делал заказ.

Высокий, это она заметила еще в день их первой встречи. Подтянутый, спортом занимается, но не спортсмен, те не носят белые воротнички. Загоревший, значит, успел смотаться на море. Интересно, на какое? На Средиземное или Адриатическое? И по какой цене ему всучили путевку? Ах да, она не о том думает. О нем думать очень даже занимательно. Серьезный, хоть и помогал ей бесчинствовать с машинами. Симпатичный. Да, Марьяна была вынуждена признаться, что Столяров выглядел очень привлекательно. И самое главное, что успел ухватить ее проницательный женский взгляд, – неженатый.

Отсутствие на правой руке кольца – первый признак того, что мужчина собирается флиртовать. Он может быть женатым, но временно не носящим брачное украшение. Но в таком случае любая внимательная дама заметит тонкий ободок, который предательски указывает то, что мужчина окольцован и сейчас этот символ супружеской верности может быть в кармане брюк, к примеру.

У Столярова ободка не было видно, как и обручального кольца. Впрочем, он ей сам признался, что его недавно тоже бросили. Они же товарищи по несчастью! Так вот почему он поддержал эту игру в молодоженов! Тогда им нечего скрывать друг от друга и притворяться.

– Спасибо, – прошептала Марьяна и положила на ладонь Столярова свою. – Вы меня выручили.

– Раз так, – он сузил свои проницательные карие глаза, – давайте перейдем на «ты». А то вроде как по легенде собираемся пожениться…

– Согласна, – произнесла Марьяна. Получилось несколько томно и кокетливо. К чему бы это? Вот уж точно не к флирту. Ей только не хватает с ним флиртовать. А может быть, именно этого ей и не хватает? Как говорится, клин клином вышибают. – Зря вы, – она улыбнулась и поправила себя: – Зря ты выбрал блинчики со сметаной, у них такая большая порция!

– А я люблю блины, – как-то по-детски признался Столяров, и Марьяна ему почему-то сразу поверила.

Нет, она не была слишком доверчивой, просто Сергей к себе чем-то располагал. Так обычно бывает, когда встречаются люди, которым друг от друга ничего не нужно, кроме приятного общения и ни к чему не обязывающего разговора. Марьяна собиралась сама расплатиться за свой заказ, вот только есть ей расхотелось. Матвей с его дурындой напрочь отбили аппетит. Или…

Или всколыхнули давно забытые чувства сопричастности с чем-то неземным, воздушным и необыкновенно легким. Впрочем, с Матвеем это вряд ли было связано.

Неужели ей понравился Столяров? Ничего странного, такой привлекательный мужчина не может не нравиться. Странно другое: нашлась дура, которая его бросила.

– Хочешь, – заговорчески прошептала Марьяна, наклонившись над столиком, – мы и перед твоей бывшей разыграем такую же сцену?!

Столяров откинулся на стуле и весело рассмеялся. Матвей, сидящий как нахохлившийся воробей, тут же повернулся в их сторону.

– Значит, ты не безработная. – Сергей оставил ее предложение без ответа. – Начальник Борюсик, судя по всему, в тебе души не чает. Марьяна, чем больше я тебя узнаю, тем больше в тебе загадок.

Теперь она рассмеялась, больше скрывать нечего. Он знает о ней все или фактически все, а что не знает, так Марьяна ему расскажет. И ничего стесняться, она поможет ему вернуть сбежавшую невесту.

Столяров после обеда, который, правда, продлился не так долго, как бы хотелось Марьяне, подвез ее до дома, и они решили встретиться на следующий день. Марьяна подмигнула пенсионеркам на лавочке, те натянули на лица улыбки и дружно ее поприветствовали, а она еще долго махала рукой, провожая машину Столярова и его самого.

В наше базарное время рыночных отношений живешь, как на хитром рынке. Нужно успевать крутиться, иначе получишь печать неудачницы и будешь примером для назидания незадачливой молодежи.

– Смотрите, смотрите, Репину замуж так никто и не взял! Нечего было копаться в претендентах.

И никому невдомек, что этих претендентов было раз, два и обчелся. И что настоящую любовь Марьяна Репина так и не встретила. Думала, правда, что Степанов ее настоящее и светлое чувство до гроба, но тот предпочел умереть в ее сердце раньше. Столяров? Такие, как Столяров, прибиваются к чужим берегам. Раз он не стал поддерживать разговор о своей бывшей, значит, рана слишком глубока, не хочет ее бередить. Ну почему одним достаются самые лучшие мужчины, а ей какие-то беженцы!

Сегодня Марьяна поняла и укрепилась в своем мнении, что лучшая месть для ветреного мужчины – это альтернатива ему. Пусть теперь Степа кусает локти и мучается сомнениями, которые были написаны на его лбу, когда Марьяна выходила из блинной под руку со Столяровым.

Стоп! А что это белый воротничок там делал?!

– Р-мяу! – напомнила о себе Васька.

– Правильно, – сказала Марьяна, – есть хотел. Он такой прожорливый, как и Матвей, который якобы не любит блины, но ест их из сострадания к голодающим Африки. Блондинка небось мучное ни-ни, ее и так в области груди расперло дальше некуда. Нет, я не стерва! – обратилась Марьяна к кошке. – Я просто обиженная женщина. А обиженная женщина – это страшная сила. Моя обида поутихла благодаря Столярову, но это ничего не значит. Влюбиться в него я не могу, он уже влюблен в другую. Безответно, но мне от этого не легче. Да и я вроде любила Степу. Любила…